大家或许都看过最起码听过《拯救大兵瑞恩》这部好莱坞电影，它主要是讲在二战时期美国作战总指挥部为了在战争中救一个叫作瑞恩的大兵，特意组织一个小分队前去救援的故事。无独有偶，在中国古代的东汉时期，也发生过一次这样的大救援。
耿恭本是戍守西域的一位戊己校尉，奈何北匈奴单于一直对西域宝地虎视眈眈，在永平十八年七月，派出两万兵马攻打车师。耿恭得到消息后，马上派出三百人前去救援，可路上却遭到北匈奴的埋伏，因寡不敌众，最终全军覆没。北匈奴杀掉车师后王安得，紧接着就去攻打金蒲城。由于耿恭将大部分兵力都派去支援，因此城内兵力所剩寥寥。北匈奴单于认为在这个时候，对耿恭一众人等乘胜追击，方可夺得西域。
在危急关头，耿恭想出了一个计谋。他将毒药涂在箭上，然后骗北匈奴人，说这是汉朝神箭，中箭者必生怪事。紧接着汉军就将这些神箭射向匈奴，中箭的北匈奴人一开始还不信，待看到伤口处血水沸涌，大为惊慌失措。恰巧人和又赶上天时——突然出现了狂风暴雨，耿恭的军队乘雨攻打北匈奴，杀了众多北匈奴人。北匈奴人十分害怕，对神箭威力深信不疑，夹着尾巴撤退了。
没过几个月，北匈奴人再次进攻。耿恭退守疏勒城，他认为这是一个军事要塞，地势险要，易守难攻。果然不出所料，虽然北匈奴人多势众，但因为地理位置的劣势，导致匈奴死伤无数。于是北匈奴决定断掉他们的水源，困死耿恭和他的军队。有些官兵实在焦渴难耐，便跑去挤榨马粪汁来饮用。耿恭亲自带领士兵挖井，后来有泉水涌出，众人得以保命。耿恭派人在城上泼水给北匈奴人看。北匈奴人感到十分惊讶，觉得有神明在帮助汉军，于是再次领兵撤退。
经历了两次主动进攻失败的北匈奴人，这一次决定以退为进，在城外守着耿恭等人。耿恭等人也一直守在城内等待汉朝的救兵，然而几个月后，汉军吃光了城内所有的粮食，饥饿难耐下便用水煮铠甲弓弩，吃上面的兽筋皮革。北匈奴单于知道耿恭已身陷绝境，便派人前去招降。使者用高官厚禄和美女姬妾来诱惑耿恭，岂料耿恭不仅不为之所动，而且还杀死使者，在城头用火炙烤北匈奴使者尸体来吃。真可谓“壮志饥餐胡胬肉，笑谈渴饮匈奴血”！
后来，关宠上书朝廷请求救援，汉章帝同意了，共派出七千多人前往救援。秦彭等人一路攻打北匈奴军，一路寻找耿恭的下落。后来关宠去世后，王蒙等人打算引兵东归，他们认为耿恭已经死了。但是耿恭的一位军吏范羌，他坚信耿恭没死，坚持要去救援，于是他们便分出两千救兵交给范羌。
范羌等人踏着一丈多深的积雪，日夜寻找耿恭等人的影踪。夜间耿恭等人在城中听到兵马之声，以为北匈奴来了援军，众人都以为大难临头。范羌从远处喊道：“我是范羌。朝廷派部队迎接校尉了！”城中的人蜂拥而出，众人互相拥抱，痛哭流涕。次日，他们便同救兵一道返回。北匈奴一路派兵追击，汉军边战边走。耿恭等人因饥饿已久，从疏勒城出发时，还有二十六人，加上沿途环境恶劣，死亡人数又在增多，到三月抵达玉门时，只剩下了十三人。
十三将士归玉门反映了耿恭等人对汉朝的忠心耿耿，在面对匈奴的软硬并施时，他们绝不向困境低头。绝不向叛逆投降。他们是伟大的民族英雄！而汉章帝作为一个统治者，在大救援这件事上也彰显出他对忠臣的重视和爱护，以及绝不让匈奴族欺辱他的子民。十三将士归玉门，拯救的不仅仅只有十三人，还有我们的民族精神！十三将士用他们的血与泪浸润了一片片走过的土地，用他们的身与神扛起了对国家和人民的责任。他们是精神，他们是骄傲，他们是英雄！
