字符编码就是一套规则，使用该规则能够将自然语言的字符（如元素表、字母表）的一个集合，与其他东西的集合（如号码）进行配对，即在符号集合与数字系统之间建立对应关系。它是信息处理的一项基本技术。通常人们用符号集合（一般情况下是文字）来表达信息，而计算机只能识别数字系统的数。因此字符编码的作用就是讲符号转换为计算机可以识别的数字系统的数，称为数字代码。

知识拓展：

        字符集就是一种系统支持的字符的集合。字符就是各种文字和符号的总称，包括文字、图形符号、标点符号、数字。

计算机存储的信息都是用二进制数表示的。我们通过屏幕看到的文字、图片都是经过二进制转换之后的结果。按照何种规则将字符存储在计算机，比如"a用什么表示”，就叫做编码。反之，将存储在计算机中的二进制数解析显示出来叫做解码。如果没有按照相应的解码规则进行解码，就会导致“a被解析成b”或乱码。