《狄仁杰之四大天王》，导演徐克五年磨一剑捧出的诚意之作，是狄仁杰系列电影的第三部，时间线上在第一部《狄仁杰之通天帝国》之前，在第二部《狄仁杰之神都龙王》之后。说的是李唐王朝二圣临朝的那段时间里，狄仁杰在破解神都龙王案后，获御赐亢龙锏，掌管大理寺，被授犯颜直谏之权，深受当时的武后所忌，武后命令金吾卫统领尉迟真金召集江湖术士，组成“异人组”意图暗中收回亢龙锏。在尉迟真金骑虎难下左右为难之时，另一股曾被李唐王朝近乎灭族的复仇势力也正集结都城，意图利用幻术操纵一场驭虎吞狼的诡计。面对波诡云谲的局势，以及摄人心神的幻术，狄仁杰求援三藏寺高僧，借助亢龙锏的无坚不摧以及破除幻术的功能，联合金吾卫及大理寺，最终破除虚妄、击败了敌人。

作为系列作品的第三部，《四大天王》的口碑却并不高，所谓“五色令人目盲”，导演徐克一直被称作鬼才，因为他作品的活力就来源于对于新技术新思想新视角的全面拥抱，往往想前人所不敢想，做前人所不敢做。《四大天王》中，幻术是反派的主要手段之一，也就注定了徐克的想象力可以不受限制地发挥，本片的视觉效果方面也可以成为一个重要的加分项。无论是金銮殿里直冲云霄的金龙，还是数百尺的百眼金刚，乃至于数人高的白毛猩猩，以及几场精彩激烈的混杂了幻术的打戏，都把视觉效果推到了极致，也让导演天马行空的想象力有了落脚之地。

然而大家普遍诟病的是，整部电影的文戏或曰筋骨存在瑕疵，诸如武后因为皇帝赐亢龙锏给狄仁杰，竟然在一起用膳时把饭菜全部扫到地上，以此表达不满，正面来说，这是夫妻间私事，有血有肉；反面来说，这就是格局过小，毫无凤仪天下的气质。当然，相对于《通天帝国》中武后睥睨天下的气势，本片的武后年轻了二十岁，青涩一些也是说得过去的，但是这一举动还是很难和一国之母联系在一起。二是从满朝文武的态度看来，都是对武后极尽谄媚，然而武后为了夺回亢龙锏，用来用去也只有金吾卫统领尉迟真金这么一个人，实在是说不过去。三是为了剧情的集中，把最后一场决战安排在大理寺，而帝后二人就躲在附近的街市里，由一些卫士守护，这更像是江湖上的门派纷争，不是皇家气象，皇家也不会允许这样的局面出现。四是既然复仇势力意图是弑君，在金銮殿的时候就有机会直接刺杀，却只是表演了一场令人目眩的幻术，也许只好解释为没有把握担心功亏一篑吧。

然而除此之外，《四大天王》实在是一部佳作，说是系列中目前为止最佳的一部也不为过。徐克导演一直对于求新求变孜孜不倦，但是他本人是一个深厚浸润了传统思想的人，他不是一味地炫技，也不是一味地追求视觉冲击，融合了思想的创新才有生命力，才不是无源之水无本之木。他曾经塑造过在中西文化冲击下的黄飞鸿，也曾经塑造过典型的文人侠士周淮安，贯穿他多部作品中的思想内核就是中国自古以来的千古文人侠客梦。

在时间线上，《神都龙王》《四大天王》的狄仁杰由赵又廷饰演，《通天帝国》的狄仁杰由刘德华饰演，也体现了角色由青年向中年的跨越。《神都龙王》中的狄仁杰，是跳脱的，是冲动的，是初入京畿的莽撞新人。赵又廷当初略显青涩的演技也暗合了这一特点。随着情节推进，在《四大天王》里，狄仁杰已经逐渐成熟，执掌大理寺，恩宠俞隆，然而剧中的狄仁杰，却多是眉头紧锁的神态。他的担子更重，他的压力更大，他面临的局面，也更危险。这部电影，就是青年向中年的蜕变，就是赵又廷向刘德华的过渡。蜕变往往意味着痛苦，意味着煎熬，《四大天王》里，狄仁杰有了病痛，有了煎熬，有了困惑与迷茫，乃至于和至交好友尉迟真金近乎托孤的对话，有了把掌心放到火焰上炙烤的自虐。也有了地狱不空誓不成佛的担当。也许从此时起狄仁杰内心开始真正有了舍身饲虎、割肉喂鹰的佛陀境界。也许这就是每一个小青年向中年人转变时必须经历的吧。

幻术，是《四大天王》的一大主题，说的都是对人心欲念的控制，虽是虚妄，却足以乱人心智。就好像武后一直问计于被囚禁的无脸侯，却不知无脸侯已病死两年，她看到的一切都是复仇势力使出的幻术，意图利用她。她有了欲望，有所求，心魔就伺机而起，有机可趁。片中三藏寺高僧骑着白色巨猿赶来，和复仇势力的幻术决战，对方战败后，两匹马从宫门外跑过，所谓“心猿意马”，这两个意象不是偶然，都是指的人心中的欲念，高僧心念高洁，故而巨猿通体洁白。邪魔外道幻化出的种种骇人鬼怪，纷纷见之辟易。最终高僧也向狄仁杰下拜，说自己参悟不透大道，来得太晚，导致死伤惨重。

这也许是导演的体悟，面临成长中的阵痛，只有发宏愿，下大气力，经苦痛折磨，才能蜕变。而面对内心的欲望，如同三藏寺的高僧一开始拒绝出世那样，一味的成全自我，退而避世，只是逃避，并不可取。而如同武后那样，沉沦权欲，又往往会被欲望驱使。只有真正去驾驭欲望，控制欲望，才能如最后的高僧一样，骑着白猿，伏妖除魔。然而电影结尾，又暗示了复仇势力依然影响着武后，并且呼应了二十年后，武后修建通天浮屠，也就是《通天帝国》的剧情。可见浊世滔滔，狄仁杰身处漩涡之中，也只是江中苇草罢了，而武后也终究是没有敌过欲望的心魔。权欲倾轧，又不知道有多少无辜生命，像当年施展幻术的族人一样被湮灭。

上一次有电影着重地描写幻术，似乎还是《妖猫传》，巧合的是都把背景放在了李唐王朝，也许只有在那一个多民族融合大野龙蛇混杂的大时代，才当的起这样诡谲的传奇。剧中的沙陀忠和水月同为铁勒族，水月问沙陀忠为何不离开，沙陀忠没有说出口的或许是，因为我考了公务员。然而二十年后，名叫沙陀的监工，烧毁了通天浮屠意图行刺武后，自己也殒命化为飞灰。就好像武后得知无脸侯已死去两年，自己一直被幻术迷惑，看着地牢里的层层蛛丝，会不会有些大梦一场镜花水月的恍然。

《四大天王》，文戏武唱，看似是演绎李唐风云，其实骨子里说的是立身处世，这是属于徐克导演自身的那一股子文人风骨。电影里有一幕，武后大肆招募幻术师，以至于都城里都是热衷学习幻术的人，大家都说“学学幻术就能发财，还去做什么生意”，听来倒是有些意味深长了。

最后不得不吐槽一下冯绍峰，台词说的不知所云，似乎只有一个瞪眼的表情，真是浪费大好资源。