过去中国人向来有尊老敬老的传统，而随着社会的发展，“尊老敬老”的观念似乎也在逐渐淡漠，因此才有公交车上应不应该给老人让座、老人跌倒了应不应该扶等争论。我想无论敬老亦或是不敬老，都与人的观念和老年人自身有关。
过去老年人为什么普遍受到尊重呢？这一方面与儒家倡导的孝道有关，也与老年人自身的德行、智慧有关。过去人们往往用“德高望众”来形容老年人，那么这德望从何而来呢？老年人随着年龄渐长，阅历日增，该经历的都经历了，该吃的苦也吃了，该享受的也享受了，许多事情逐渐看淡、放下了，因此心胸也变得包容豁达，此其一。老年人经历了世态炎凉、悲欢荣辱、生死别离的事情多了，也容易促使人思考人生的意义，产生高层次的精神追求，此其二。老年人走过的路多、经历的事多、见过的人多，积累了丰富的为人处事经验，能为年轻人提供建议和指导，此其三。
传统的儒家文化讲格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下；道家讲清净无为，少私寡欲；佛家讲慈悲喜舍，普渡众生。过去人虽然受教育普及程度低，但在社会大环境的影响下，耳濡目染，也容易接受圣贤的教化，对善恶有报等观念，对仁、义、礼、智、信等美德，乐于接受和实践。
中国经历了从鸦片战争到第二次世界大战，再到内战的社会动荡，从五千年辉煌文明的终结到积贫积弱，再到逐渐复兴的巨大落差，对中国人的精神观念产生了巨大的冲击。许多人把过去中国贫弱的原因归因于传统文化、孔孟之道。
其实纵观历史，当中华的国门打开，西学东渐的同时，中华的传统文化、经典著作也在传向西方，并且受到推崇。如与牛顿同时发明微积分的著名科学家莱布尼兹，就是看了《周易》而提出二进制的概念，他对中华文明心向往之，曾经致信康熙皇帝允许他成为中国公民。西方传教士魏礼贤将道家著作《太乙金华宗旨》翻译到西方，名为《金花的秘密》，此书对著名心理学家荣格产生了巨大影响，荣格受其启发，完善了自己的心理学理论。现代物理学的奠基人之一，天才的物理学家泡利，通过阅读此书而治好了自己的精神疾病。中华文化对世界的影响不止于此，事例不胜枚举，在此不做赘述。
任何有远见卓识的者都不会对自己国家优秀的文明妄自菲薄，当时洋务运动的改革家们就充分认识到中华文化的价值，因此提出国学为体、西学为用，“施夷长技以制夷”的措施。
真正的中华文明首先是生命的学问，对真理的探讨直指物质表象下的生命本质。中华民族是最智慧的民族，因此才能在此基础上创造出五千年辉煌。中国近代的积贫积弱，恰恰是官民贪滛腐化，自私愚顽，背弃传统价值观的结果，其实中国历史上历代王朝的兴替也莫不如此。
其实不管是不是老年人，只要是个人，都应当受到起码的尊重。中国向来有尊老爱幼的传统，更何况是老年人呢。谈到尊老敬老，现在最典型的就是老人跌倒了无人敢扶。这不仅是老年人的悲哀，也是全体中国人的悲哀。在中华走向复兴崛起的今天，相信这样的事情在不久的将来不会再有了。
