匈奴对我们来说，是耳熟能详的，但就是这样的一个少数民族，却能横扫欧洲大陆。
可是在与汉朝的长期的斗争中，元气大伤，分裂为南匈奴和北匈奴。南匈奴归附于汉朝，北匈奴在汉朝的打击下，被迫于公元91年西迁。
匈奴人来到中亚以后，在这里停留很多年，恢复了元气后继续西迁，闯入欧洲，开始了征服的步伐。首当其冲的阿兰人。阿兰人是一支游牧民族，在伏尔加河和顿河之间建立了强大的王国。
阿兰王倾全国之兵在顿河沿岸与匈奴人展开大战，但以战车为主力的阿兰人敌不过灵活勇敢的匈奴骑兵，阿兰人惨败，阿兰王战死，阿兰国灭亡，整个欧洲为之震动。
匈奴的铁蹄并没有停下来，在欧洲人还没有来得及为阿兰人的灭亡哀悼时，大难已经临头了。
阿兰国西面是东哥特王国，东哥特老国王赫曼立克急忙组织军队抵抗。匈奴人身材矮小，但结实粗壮，擅长骑马作战，来去如风。他们远处射箭，近处刀砍，打得过就打，打不过就跑，不以逃跑为耻辱。
东哥特人身材高大，他们打仗时组成一个方阵，远时投掷长矛，近时用长剑劈砍。在灵活机动的匈奴骑兵面前，这种方阵只有挨打的分。结果东哥特人全军覆没，老国王赫曼立克自杀。
赫曼立克之子呼纳蒙特率部投降，其余的人向西逃到了西哥特王国，匈奴人尾随而至。
西哥特国王阿撒那立克从逃来的东哥特人口中得知东哥特亡国后，立刻在德聂斯德河组织防御，企图阻止匈奴人渡河。
不料匈奴人识破了阿撒那立克的计谋，兵分两路，一部分假装渡河，一部分绕到了河的上游偷渡，然后沿河而下夜袭敌营，打了西哥特人一个措手不及。西哥特人急忙遣使请求罗马皇帝让他们进入罗马避难。在得到许可后，大约20余万众渡过多瑙河进入罗马境内。
匈奴人进占匈牙利草原后，暂时在哪里定居下来。公元5世纪初，匈奴人渡过多瑙河，进攻东罗马帝国的色雷斯地区。
东罗马帝国的色雷斯总督抵挡不住，向匈奴国王乌尔丁乞和。乌尔丁在接见他时，趾高气扬地指着太阳说：“凡是太阳能照射到的地方，只要我愿意，都能征服。”
后来匈奴人还打到了东罗马首都君士坦丁堡城下，迫使东罗马帝国签下了城下之盟，答应从公元431年起，每年向匈奴进贡黄金350磅（4年后，增至700磅），将大片领土割让给匈奴，并允许匈奴人在多瑙河边一些东罗马城市进行互市。
公元444年，匈奴帝国正式建立。它的疆域横跨亚、欧两州，东起咸海，南到巴尔干半岛，西至莱茵河，北抵波罗的海，首都在今天的匈牙利的布达佩斯一带。当时欧洲各个国家每年都派使者来向匈奴王进贡，以祈求得到平安。
公元449年，西罗马皇帝瓦伦提尼安的妹妹奥诺莉娅和侍卫长私通被人发现，愤怒的瓦伦提尼安将她囚禁在一个修道院里。奥诺莉娅暗中写信给匈奴大帝阿提拉，并赠送一个戒指，表示自己对他的仰慕之情愿意以身相许。
早对富庶的西罗马帝国垂涎三尺的阿提拉立刻向西罗马皇帝提出要与奥诺莉娅结婚，并要西罗马帝国割让一半的国土为嫁妆。这个要求遭到了西罗马皇帝的拒绝，阿提拉以此为借口，率领50万大军发动了对西罗马的战争。
西罗马皇帝也不甘示弱，联合日耳曼各部落在高卢的沙隆与匈奴人展开了一场大战。为了生存，日耳曼人尤其是西哥特人拼死作战，与匈奴人杀得难分难解。匈奴人向罗马联军射出了蔽天遮日的箭雨，然后骑兵风驰电掣地插入联军的阵中。
西哥特人的老国王中箭而死，西哥特人悲愤异常，个个都奋不顾身，冲上前去与匈奴人拼命。战斗持续了5个多小时，双方就战死了16万人。
阿提拉见难以取胜，遂率军回国。公元453年夏天，阿提拉突然病死，他的儿子们争权夺势，互相厮杀，匈奴过也随之瓦解。
