内容简介
为什么小麦和玉米、牛和猪以及现代世界的其他一些“了不起的”作物和牲畜出现在特定地区，而不是出现在其他地区？人们对这个问题的理解至今仍停留在依稀隐约之间。诚然，农业与放牧出现在局部地区，只是对不同族群的不同命运的部分解释，但发展水平超过狩猎采集阶段的社会，就有可能发展出文字、技术、政府、有组织的宗教，同时也更有可能发展出凶恶的病菌和战争中的强大武器。
为什么现代社会中的财富和权力的分配，是以今天这种面貌呈现，而非其他形式？为何越过大洋进行杀戮、征服和灭绝的，不是美洲、非洲的土著，而是欧洲人和亚洲人？各族群间的生活差异为何如此之大？对于现代人类、国家间的种种不平等现象，史学家往往存而不论，而在这部作品中，作者为许多大家熟悉以及想当然的答案赋予了截然不同的含义。
文明之疡
文明与野蛮，从来都是一个问题。 早在十九世纪，素有人类学之父称的摩尔根在其名著《古代社会》里归纳出人类社会进化的三段模型：蒙昧——野蛮——文明，差不多同时期东方的福泽谕吉也于《文明论概略》中区分出野蛮、半开化和文明三个阶段。那么，文明与野蛮如何在蒙昧中分野的呢？人类文明的命运为何如此不平等？为什么是欧洲人征服了世界，而不是相反？问这些问题的人大有人在，只不过句式语法不断变化而已。比如，美国学者贾雷德戴蒙德72年在新几内亚时就被一个生活在“石器时代”的土著朋友耶利问倒：“为什么你们白人制造了那么多的货物并把它运送到新几内亚来，而我们黑人却几乎没有属于我们自己的货物呢？”
耶利的问题触及了人类现状的实质，也是更新后世人类历史的关键所在，它实质是探询文明不平等的根源。戴蒙德教授当场语塞，但是他却一直没有放弃思考这个问题。时隔了二十多年，贾雷德戴蒙德写出了本书《枪炮、病菌与钢铁》来全面回答“耶利的问题”。贾雷德戴蒙德是美国国家科学院院士，现任教于美国加州大学洛杉矶分校地理学系，老本行是生理学，在新几内亚是进行鸟类调查，但是经过一番研究他走上了演化生物学和生物地理学的方向——也就是研究地球生物分布、繁殖、被驯化和灭绝的地理学。在本书中，他通过对人类生存一万多年的全景考察——也就是最近13,000年来关于人类的近代史，试图从地理学、生物学、病菌学、人类学、社会学等跨学科角度解读“人类社会的命运” 的起伏。
阅后观点
1、核心观点：文明差异是由地理环境差异决定的，而非由人种差异决定。
2、衍生推论1：谁掌握了量产农业技术，谁就掌握了文明进步的优先权。
3、衍生推论2：粮食生产水平相近者，谁有大牲口，谁农牧业发展快，从而导致其它各方面都快。
4、衍生推论3：地理环境只决定了文明的起步速度，如果某个文明成为了先进文明，但之后又被其它文明超越，那么其中的原因多半和地理环境关系不大。
