今日是腊月廿四，在我老家福州会在今天洒扫祭灶。
所谓祭灶，就是送灶公上天述职，用“灶糖灶饼”（又称“年糖年饼”）为灶公送行，吃甜了他的嘴以后让他为自己家多说好话（其实就是行贿嘛），在这被北方称作过小年的日子，福州人则把它当作过年的一项重要活动。
在我能记事的童年时代（七十年代初），家里的灶台是用砖砌的，用的是蜂窝煤（好些人家还烧柴灶呢）。在腊月廿四这一天，家家户户大扫除过后，如果去年有在灶台边贴灶王爷爷、灶王奶奶画像的人家，就会更换一张新的画像，那时似乎每年都是我陪奶奶到年货市场去买的（印象中，灶王两公婆画像的印刷质量好差），有些讲究的人家就会花钱请民间出名的画师来画。现在家家户户用的都是煤气灶，估计没有人还会贴那种东东啦。
关于祭灶，福州老话是：
“官三民四曲蹄五，
祭菜祭荤有先后。
裁得蔗鞭焚纸马，
送君骑去上青天。”
也就是说，身份不同，在腊月祭灶的时间也不同，缙绅(有官职的人)之家为腊月二十三，编氓(平民)为腊月二十四，疍民(水上居民)为腊月二十五。用牲畜当祭品的叫“祭荤灶”，用蔬果当祭品的叫“祭菜灶”。“祭荤灶”的多数是殷实人家，平常百姓“祭菜灶”的居多，常用的有灶糖灶饼(年糖年饼)、甘蔗、尾梨（福州话，也就是荸荠，也叫马蹄）、豆腐、菠菜、腐竹等。祭灶日供完了灶公灶婆，就可以享用这些食品了。
小时候我超爱腊月廿四这一天，全因为这一天在祭灶结束之后可以瓜分灶糖灶饼，那个年代，什么东东都凭票供应，每户只可以买两包（每包一斤重）灶糖灶饼，内有二十六种各色糖饼：麻酥糖（俗称红纸包）、洋酥、寸枣、万字糕、麻芝、花芝、花生酥、芝麻酥、咸炒米、甜炒米、奇玛酥、金钱饼、杏仁酥、礼饼、月饼、火把（麻花）、糖花生、糖豆仔（雪果）、三层糕、绿豆饼、花生夹、芝麻片、猪油糕、真酥糕、粳米润、桔灯糖。每样都要成双，而寸枣、金钱饼、糖花生、糖豆仔量还要更多。一斤重的一包，还要包括这二十六种糖呵饼的，所以灶糖灶饼必须要做成袖珍形才行。
听奶奶说，过去的灶糖灶饼总是用一大张粗黄纸，里再放一大张竹绵纸包裹，灶糖灶饼垒迭成梯形状，包裹起来后，面上铺一张写着“某某店”及恭贺字语的红纸，再用纸绳绑扎成梯形状四方块的包裹卖给顾客，而我懂事的童年，灶糖灶饼全是塑料袋包装的了（如附图）。
在那物资贫乏的年代，灶糖灶饼可真是好东西呀，每年就这么一次可以享用这些好东西，你说我得多兴奋呐，小弟还没出生的时候，我和大哥就可以平均分配这些好东西，妈妈会给我和大哥每人一个饼干罐子，祭灶之后拆了灶糖灶饼的袋子，把给奶奶能吃的软乎些的糖饼留出来之后，剩下的就是我们俩平均分配了，分得的那份装入饼干罐，我和哥哥各自摆在自己的床头，慢慢吃，往往出了正月还没吃完呢。到弟弟出生后，三个人分两袋，有些糖饼没法平分的时候，就要靠剪刀石头布来决定了。
腊月廿四，忆起祭灶，许多童年的滋味涌上心头，还有那绵长的乡愁……
2017/01/21
