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壹
乔月岚躺在床上，辗转难眠，窗外“呜呜”嘶吼的风，令她莫名不安。
生在京城，长在京城，她早已习惯这里三月的风沙天气。可是，今夜的风透着股令人心悸的不祥气息，令她的心像被风卷起的叶子忽上忽下。
屋里弥漫着一股呛鼻的土腥味儿，凉飕飕的空气中潜伏着阴森之气，似有一双鬼魅的眼躲在暗处。
乔月岚干脆披上衣服坐起来，依着床头发起呆来。她总觉今夜会有什么不寻常的事情发生。
作为家中独女，乔月岚是父母的掌上明珠，心头肉。反过来，她又何尝不是把爹娘奉若神明呢？
父亲自她懂事起有时在京中任职，忽而又被外任，官场的波诡云谲，令不善钻营，为人耿直的父亲防不胜防，如一叶孤舟在惊涛骇浪中沉浮。
乔月岚早慧早熟，陪伴父母经历了仕途坎坷，人情冷暖，她心里时时记挂着父亲的安危，家庭的祸福。
“旺，旺，……”外面传来乔四眼的叫声，这只狗惜声如金，它若吠叫，必然有因。
乔月岚更加肯定自己的预感，轻手轻脚走到窗前，侧耳凝神静听，希望能从怪叫的风声里捕捉到某些有用的讯息。
看家狗乔四眼此时蹲踞在院子中央，它仰着头使劲抽动鼻孔，像是捕捉到了什么特别的气味儿，它朝城北方向低吠两声，目光变得温柔。
它快步走到大门口，卧倒在地将左耳紧贴地面，凝神静气细听。
忽然，它起身昂起头来面朝北耸动鼻翼使劲嗅了嗅，便转身向管家老罗头的屋子跑去。
当乔四眼和老罗头一前一后出现在大门口时，正巧听到两声急促清脆的吠叫声。
“是黄花儿，是你娘来了！”老罗头大吃一惊，小声对正注视着他的乔四眼说道。
他将耳朵贴在门缝上，仔细听了听，除了风声就是黄花沉重的喘息声。他又透过门缝往外看了看，才轻轻抽开门闩，无声地把门打开一条缝，黄花一闪身进了门。
老罗头迅速悄无声息关上门，插好门闩，“四眼，守好门。”老罗头转身注视着正和母亲亲昵的乔四眼，轻声叮嘱，并朝门口指了指。
它立即领悟老罗头的意思，踱着方步走到门口，蹲踞在那里，像一头威武的雄狮，在乔宅大门口，布下一条无形的警戒线。
乔占奎听到急促低沉的拍门声，从床上一跃而起，行伍出身的他，一双耳朵在夜里格外警醒。他蹑手蹑脚披衣下床，没有惊醒旁边熟睡的夫人。
他几步走到外屋门口，沉声低问：“谁？”
“老爷，是我，黄花儿来了。”老罗头贴着门缝低声回答。
门从里面哑然开了条缝，罗管家和黄花裏着股冷风进了门。
罗管家轻手轻脚关好门，乔占奎蹲下身子，捏着黄花脖子上的项圈，在铜扣下面轻轻一按，“啪”，铜扣弹起，借着门外透进的微光，乔占魁一眼便看到藏在里面发黄的纸条。
他取出纸条，走到桌前，罗管家连忙点燃蜡烛。乔占奎展开纸条，就着烛光专注地看起来。罗管家目不转睛注视着他，似乎那些字不是写在纸上，而是写在他脸上。
纸条上的训息显然惊到了乔占奎。只见他紧锁双眉，凝神沉思片刻。又看了一遍纸条上的内容，然后，就着烛火将纸条烧成一团灰烬。
“罗管家，备笔墨。”乔占奎低声吩咐。然后，他低垂着头背着手在房间里来回踱起步来。
“老爷，笔墨备好了。”罗管家压低嗓音说完，就退到一边。乔占奎拿起笔来匆匆写下几个字。然后他蹲下身，小心翼翼将字条放进铜扣里，“吧嗒”扣好盖儿，他抚了抚黄花背上的毛，低声说：“黄花儿，回吧。”
门外风捏着嗓子打着呼哨怪叫着，裹挟着黄沙和乱七八糟的脏东西，在京城的大街小巷横冲直撞，把整个城变成了沙尘笼罩下的人间炼狱。
乔占奎侧耳听了听风声，注视着罗管家和黄花消失在黑暗中，他低声说了句：“天助我也……”就转身进了卧室。
贰
乔月岚整夜没有睡安稳，一大早她草草梳洗完毕，便去父母屋里请安。
丫头罗春桃正在给乔夫人梳头，看见月岚进来忙笑嘻嘻欠身行礼。
乔月岚款步走到母亲身边，屈身问安，然后柔声对正给母亲梳头的罗春桃说：
“春桃，你去帮忙准备早饭吧，这里有我呢。”
“好嘞，小姐，有劳！”春桃脆声答应着像股风似的旋出门去。
“妈，您脸色不好，昨夜睡得好么？”乔月岚一边为母亲绾头发，一边关切地问。
“月儿，家里恐怕会发生变故，免不了担惊受怕，不过只要一家人全全乎乎在一起比啥都强，你说呢？”乔夫人面色憔悴却一脸淡然，对着镜子里的女儿说。
“母亲说的在理儿，是祸躲不过，只要咱一家人能在一起就好。”乔月岚一边往母亲头上插银簪子，一边柔声回答。她揪着的心，略觉宽慰，不由长长舒了口气。
“妈，您瞅瞅，我梳得不比春桃差吧？”乔月岚搂着母亲的肩膀，笑盈盈冲着镜子里母亲的脸孔说。
“我的月儿，做啥事都很用心的，我这头发在你手里格外柔顺呢。”乔夫人一边仔细端详着镜子里自己的面容和发髻，一边笑眯眯夸赞女儿。
吃早饭的时候，乔月岚发现父亲眉头紧锁，默不作声，似乎怀着心事儿，他胡乱吃了几口早饭就匆匆出门去点卯了。
父亲是个乐观豁达的人，似乎世间没有什么能难倒他的事儿。今天他却一反常态，满腹心事，这让乔月岚一颗刚刚落地的心又忽悠悠晃荡起来。
她惴惴不安陪母亲用完早饭，就去下人们住的西跨院找春桃。刚进院子，就看见春桃风风火火从厨房走出来，春桃也看见了她，笑呵呵快步向她迎过来。
“小姐，你找我呀？”春桃永远是一副没心没肺的快活样儿，根本就没有留意到乔月岚的满面愁云。
“走，咱们去那边，有事儿问你。”乔月岚边说边转身出了西跨院，在一棵柳树下停下来。
柳树柔软的枝条上已经冒出黄绿色的嫩芽儿，错落有致装点着枝头，在阳光照耀下，叶片亮晶晶在风中眨着眼。
此刻乔月岚却没有心思欣赏这初春美景，把冲她殷勤招手的柳枝儿凉在一边，只顾和春桃说话。
“春桃，昨晚黄花儿是不是来过了？我隐约听到它的叫声。”乔月岚紧盯着春桃红扑扑的俏脸，急切问道。
“黄花儿昨晚确实来过，我爹去开的门，昨晚风忒大，我爹出去后，风把外间门掀开了，我出来关门，听见四眼和它娘的叫声。”春桃忽闪着大眼睛爆豆似的一股脑儿倒了个干净。
“它一定是来送信儿的，你爹没对你说什么吗？”乔月岚对春桃的回答并不满意，继续追问。
“哎呀，我说小姐，我爹那脾气你又不是不知道，嘴严实得跟挂了锁似的，我也觉得奇怪，一大早就问他了，你猜他老人家怎么回答的？”春桃顽皮地卖起关子。
“唉，不用你说我已经猜到了……”乔月岚满脸失望，把目光投向大门口乔四眼的狗舍，似乎想从那里觅得蛛丝马迹。
“比小姐想的还糟糕，我爹根本就不承认黄花儿来过，只管装糊涂，真拿他没办法……”
春桃自顾自滔滔不绝唠叨着，发现乔月岚已经从树荫下走进阳光里，浅绿春衫闪着柔光，阳光好像给她家小姐度上了柔柔的光环，她盯着那个袅娜的身影，在心里直夸好看。
叁
乔月岚在春桃那里也没有打听到什么，怅然若失回屋去了。一晌午她坐卧不宁，拿起书来一个字儿也看不进去。
就放下书，拿起绸帕继续绣荷花，可是，没绣几针就扎到手。她干脆放下手中的活儿，斜依在床头，微闭双目努力想让心绪平稳下来。
突然，耳边传来一阵说笑声，乔月岚回头一看，只见春桃挽着母亲的胳膊说说笑笑走进屋来，她连忙起身下床。
“月儿，别在屋里躲着了，今儿个天儿不错，咱们出去走走吧！” 母亲的声音里透着轻松。
“就是呀，这么好的天气闷在家里多无聊。”春桃不由分说挽起她的胳膊就往外走。
春桃坐在前面赶车，有模有式，像个技术捻熟的老车把式，鞭梢脆生生炸响，在空中舞着漂亮的鞭花儿。
乔月岚和母亲并排坐在车里，透过卷起的窗帘朝外张望。
窗外阳光明媚，绿意盎然，马车载着他们来到一处景色旖旎的地方。只见漫山遍野，芳草萋萋，一株株梨树，盛开着如絮白花儿。
一阵微风吹过，白色的花瓣纷纷扬扬如雪花儿随风飘舞，散落在绿茵茵的草地上，花瓣儿在微风中颤动，彼此追逐，新绿映雪，炫目之美令心雀跃。
她们三人被眼前的美景吸引着，跳下马车，乔月岚率先冲到草地上，她仰面笑着迎着柔美的花瓣儿伸展双臂转起圈来。
忽然间，平地卷起一阵狂风，梨花儿被卷得漫天飞扬，如雪片般被风裹挟着，在半空中打着璇儿乱舞。
风越刮越大，举目四望，眼前除了白茫茫的荒野，就是一株株光秃秃呆立着的梨树，母亲、春桃和马车不见踪影。
乔月岚不由得害怕起来，大声呼喊起来：“母亲，春桃，你们在哪儿？” 然而，她的声音一出口便被“呼呼”怒吼的风吞得一丝儿不剩。
整个人被孤单和恐惧攫住，“不行，我得赶快离开这个荒凉之地。” 想到这里，她抬脚就跑，可是，刚迈步，却不知被什么绊了一下，重重摔倒在地上……
“小姐，小姐，快醒醒！”耳边传来春桃焦急的呼唤声。乔月岚猛地睁开眼，跃入眼帘的是春桃因着急而涨红的脸，和透着慌张的大眼睛。
“春桃，出什么事儿了？”乔月岚已经完全从梦境中清醒过来，一边翻身下床，一边焦急地问。
“小姐，小姐，可了不得了，来了一帮子人，气势汹汹说是要抄家。”春桃边帮她整理衣服，边急吼吼地说。
“那父亲呢？他回来没有啊？”乔月岚最关心父亲的安危，焦急地问春桃。
