从前有个将军,遭贬回乡了。他的原配夫人杜氏不会生孩子。为了传宗接代，他又娶了徐氏、李氏俩夫人。徐氏李氏到他家,一前一后都怀了孕。
孩子还没生下来哩,边关吃紧了,朝廷传下圣旨,叫将军马上带兵出征。临走,将军问仨夫人:“我得胜回来,你们拿啥迎接我?”杜氏说:“我怀抱玉印接你。”将军没吭声。徐氏怀孕后,爱吃酸东西,“酸女辣小”嘛,她估摸着能生个闺女，说:“我怀抱小姐接你。”将军点点头。李氏怀孕后,爱吃辣东西,心想会生个儿子,就说:“我怀抱公子接你。”将军哈哈大笑，出门走了。
将军走后,徐氏真的生了个女儿。过了几天,李氏接着生了个儿子。杜氏想:老爷盼的就是儿子,李氏就生了个儿子,往后还不把她宠上天去!杜氏心里发恨,就操了坏心。她找着徐氏一调唆,她俩下了毒手:趁李氏昏迷不醒,用石灰把她的俩眼揉瞎了;又把孩子弄死,剁成肉糊,倒到牛槽里,叫母牛吃了。
将军得胜回米,杜氏和徐氏说李氏生个怪物,给扔掉了。将军听了好丧气。
再说那头母牛,没多久生了个牛娃。这牛娃通人性,时常跑到将军跟前,朝他拱拱、蹭蹭。将军也很喜欢它。
杜氏、徐氏见了犯疑:这牛娃莫不是那个死娃子托生的?俩人一商量,拿钱买通家人，叫偷偷把牛娃杀了。
家人杀牛娃哩,那牛娃可怜巴巴看着他直掉泪。家人心软了,就把牛娃偷偷放跑了。牛娃来到一座彩楼下,正赶上一家员外的千金小姐玉娘抛彩招婿哩。可巧那彩球抛到了牛娃身上,惹得满场人哈哈大笑。
员外一见很生气,叫女儿再抛。玉娘说:“不管抛中啥都得算数。女儿情愿嫁给牛娃。”员外又羞又恼,把女儿赶出了家门。
玉娘流着泪,牵着牛娃正走哩,碰上个卖桃的。只听那人喊:“卖仙桃,卖仙桃，仙桃吃吃能蜕毛!”玉娘赶忙掏钱,买了个仙桃,给牛娃吃了。眨眼间,牛娃身上的毛全蜕光了，浑身红赤赤的,难看死了。玉娘哭起来了:“天哪·还不如一身毛好看哩,这可咋办哪!”
这时，又有个卖梨的在喊:“卖仙梨儿,卖仙梨儿,仙梨儿吃吃能变人儿!”玉娘一听不哭了,买个仙梨让牛娃吃了。这下好了,牛娃立时变成个十七八岁的白面书生!玉娘又喜又羞，巴不得再来个卖衣裳的,赶紧给他买套衣裳穿上。
可巧又来了个卖衣裳的,喊着:“卖仙衣,卖仙衣,穿上仙衣把家归!”玉娘二话不说,买了仙衣给丈夫穿上了,不长不短,正合身。
小两口又往前走。走哇,走哇,玉娘双脚打泡,走不动了。这时,过来个老汉,牵着头毛驴卖哩:“卖毛驴儿,卖毛驴儿,骑上毛驴儿回家门儿!”真是瞌睡遇枕头,玉娘又拿银子买下这头毛驴。老汉对他俩说:“驴走到哪儿停住了,那儿就是你们的家。到家不必多说话。公子可把衣裳掀起来,里边有字,你爹一看就知道实情了。”说完,化阵清风不见了。
玉娘骑着毛驴头里走,牛娃变成的书生在后边跟着。毛驴来到一所大宅院门前停下了。书生还认得这是自己的家,就领着玉娘进去了。
来到客厅,他两一见将军,就跪下磕头,口喊爹爹。将军问:“你们是谁?认错门了吧?我没有儿子啊!”书生掀起衣衫说:“爹爹请看!”将军一看,只见衣襟里密密麻麻写满了字，把李氏遇害，儿子变牛,神仙解救和恢复人形的经过,交代得一清二楚。
将军看罢,抱着儿子大哭一场。他正要拿那两个女人治罪哩,忽听丫鬟来报:“老爷,杜夫人、徐夫人悬梁自尽啦!”将军说:“死了正好,拉出去喂狗!”
将军把李氏搀出来,说了实情。李氏抱着儿子哭着说:“儿呀,可惜娘看不见你的模样啦!”这时,只听外面又有人喊:“卖眼药,卖眼药,瞎眼一点就会好!”将军急忙叫人买来眼药。玉娘拿药往婆母眼里一点,李氏眼亮了!她看看儿子,看看媳妇,喜得直掉眼泪。
