端午将至。

端，意为开端，“午”通“五”，端午意为初五。在古代干支纪时法里，五月为“午月”、五日为“午日”，因此端午节又叫做“重午节”。

端午节起源于南方。最初是因为南方湿润地带，到了五月、进入仲夏，古人认为五月初五阳气最盛而将转衰、阴气萌发，这一天毒物俱出，蛇蝎蚊虫滋生，于是南方人民在端午插艾草、饮雄黄、涂朱砂，沐浴兰汤，目的就是除毒、驱疫、辟恶。

到了春秋时代，秦师南下攻破楚国都城，楚大夫屈原在端午这一天绝笔作《怀沙》，投身汨罗江，两湖地区的人民为了纪念他，包粽子、划龙舟，逐渐形成了端午节怀念屈原的传统。

汉代以来，人们认为五月五日毒物齐出，是为“恶月恶日”。民间有“不举五月子”之俗，这一天生下来的小孩子经常被遗弃或过继掉。

南北朝有一名将叫王镇恶，他就出生在公元373年的五月初五，出生后家族里商议要把他送给别人，免得给家里遭灾祸。但是他的祖父王猛，大名鼎鼎的前秦宰相，却认为他“此非常儿”，并说当年孟尝君也是生于恶日最后成为丞相，因此“是儿将兴吾门”。话虽如此，可是毕竟恶月所生，为了驱邪，取名“镇恶”。后来金庸写小说，有一位盲人大侠，名叫柯镇恶，应该就是来源于王镇恶。

端午节起源自南方，庆祝最隆重的也在南方。在海南岛，端午是仅次春节的盛大节日，这一天，在外求学、工作的人们纷纷赶回家、祭祖、团圆。在岛上，除了吃粽子、挂菖蒲艾草、赛龙舟，还有独特的习俗——洗龙水。百姓们认为，屈原是去当龙神了，洗洗“龙水”，龙神会保佑孩子健康成长。于是，每年端午节的中午12点钟，靠近海边或是河边的大人们便带着孩子到水边洗澡，保护一年的健康和平安。

近年来，赛龙舟成为各地方庆祝端午的重要活动。龙舟竞渡由来已久，唐代诗人卢肇就曾写道：“鼙鼓动时雷隐隐，兽头凌处雪微微”“冲波突出人齐喊，跃浪争先鸟退飞”，描写龙舟比赛时人声鼎沸、紧张刺激的场面。

其实，赛龙舟的兴起，有着更复杂和现实的因素。从活动本身而言，赛龙舟一方面有竞技、强身健体的特点，容易为现代人接受和喜爱；另一方面容易顺势举办规模化、集团化的赛事，具有观赏性。从文化意义上而言，各种传统节日都在简化、淡化，在这个过程里，与节气、时令、水土、祭祀、祈祷相关的因素越来越微弱，而屈原作为民族主义和爱国主义的象征，在今天仍然具有现代意义，因此关于屈原的粽子和龙舟，在官方和民间的共同努力下，当之无愧地成为现今中国人最重要的端午节习俗。

端午节，就这样从一个原来存在诸多禁忌避讳的恶日，逐渐演变成了追求平安幸福，倡导爱国主义的热闹节日。每一个中国人，也在这个节日里，体味着我们绵绵不断的文化。