1931年是王老人集百姓祸不单行的一年。刚过了年，就有不少人家断炊:每天天一亮，孩子和老人们就端着小簸箩、提着口袋，到商会会长门前排起长队，等候领取每人一斤的救命粮，领到粮食的人，立即回家上磨推或用碓窑捣碎，和着野菜熬成稀饭充饥。人们经过一春的磨难，身体都非常虚弱，不少老人和孩子都皮包骨头、行走困难。
大灾之后必有大疫。麦子刚收完，就一连十八天西南风，天气干得冒火。与此同时，一种叫"大家瘟″的病，在王人老集流行开来。这种病医学上叫霍乱，主要症状是上吐下泄。人得病后，先是肚子剧烈疼痛，接着连续吐泄，不到一小时，就严重失水、虚脱而死。俗称"小鬼偷肉″。其传播途径，是苍蝇叮了患者的排泄物，又杷细菌传到食物上,人吃了就会得病。如能搞好家庭卫生、不吃生凉，切断了传染源，闫然就不会得这种病。
但那时，国民党政府哪管人民死活，他们从不宣传防病知识，更没有组织救治，任凭疫情发展。到农历六月当时，霍乱已在王老人集周边村庄大肆，发展，死亡人数越来越多，集上的抬棺会已抬不及了，只好由亲属自找邻居帮忙。当的，王老人集，街最繁华，人口最密集，死的人也最多。一家死两口丶三口的有的是，有5户全家死绝。街西的朱应台刚埋下地，对门的王老分又断气了。有个叫李兰芬的艺人，上午还吆喝:"大家都来听我的书就不得病了！"而他没到天黑也死了。当时，王老人集简直死轰了窝，不少人吸足了雅片、喝醉了酒，躺在下树下等死。逢集日也没人赶集，乡下来集上请先生看病的都是来两人，怕一人死在路上，无人回家报信。那次“大家瘟”持续了两个月，仅王老人集街上，就死去二百多人。
时间已过去80多年，但哪个惨痛的场景仍历历在目！(此文被2016年《安徽老年报》采用)
