由于螺纹具有装配容易和可拆行，因此被广泛地应用于机械制造领域。螺纹标准已成为重要的机械基础标准之一。工业国家都制定有自己的螺纹国家标准，国际标准化组织（ISO）成立的第一个标准化技术委员会（ISO/TCI）就是螺纹标准化委员会。
螺纹件是人类最早发明的简单机械之一。在古代，人们利用螺纹固定战袍的铠甲、压榨油料和制酒，在现代，螺纹的应用非常广泛，比如应用于工程机械中的液压油管接头。
第一次工业革命后，英国人发明了丝杆主轴车床、板牙和丝锥，为螺纹件大批量生产奠定了技术基础。1841年，英国人惠特沃斯（Joseph Whitworth）提出了世界上第一份螺纹国家标准（BS84，惠氏螺纹，B.S.W.和B.S.F.），从而奠定了螺纹标准的技术体系。1905年，英国人泰勒（William Taylor）发明了螺纹量规设计原理（泰勒原则）。从此，英国成为世界上第一个全面掌握螺纹加工和检测技术的国家，英制螺纹标准是世界上现行螺纹标准的祖先，英制螺纹标准最早得到了世界范围的认可。英制螺纹随着“日不落帝国”的兴起而得到推广和应用。
美国的国家螺纹（N）标准是在英制惠氏螺纹基础上发展起来的。第二次世界大战后，它转化为“二战”盟国共同使用的统一螺纹（UN）。这是世界上第一份得到国际组织认可的国际标准。美国的管螺纹标准是美国人独立研制出来的，它与英制管螺纹共同构成了当今世界管螺纹标准领域的两大支柱。美制梯形螺纹（Acme）和锯齿形螺纹也同样得到了“二战”盟国间的认可。所以，美制螺纹标准对现代国际贸易有着极其重要的影响。
米制普通螺纹（M）来源于美制国家螺纹（N），它首先在欧洲大陆得到了广泛使用，并纳入了ISO标准。当公制单位制被确定为国际法定计量单位后，又进一步提升了米制普通螺纹在国际贸易中的地位。现在，米制普通螺纹不但可以和美制和英制螺纹进行对抗，而且还显示出逐步取代美制和英制螺纹的势头。将来，美国和英国会逐步提高使用米制螺纹标准的比例，米制螺纹标准是未来的发展方向。
注：公制螺纹是指采用公制单位制计量，并且由欧洲米制国家发明的螺纹，它的长度尺寸用米制单位。美制和英制螺纹是指分别由美国和英国两个国家发明的螺纹，它的螺距一般是以每英寸内所包含的螺纹牙数形式给出的。
螺纹是一个复杂空间曲面体，利用一般的通用检具是无法完成快速、大批量的螺纹检测任务。因此，需要为螺纹设计专门的螺纹检具。目前，世界上使用最多的螺纹通、止量规来源于1905年英国泰勒发明的专利。这种螺纹量规的优点是：综合检测螺纹参数，不对螺纹的每个参数进行单独检测，具有较好的经济型。这种螺纹量规的局限性是：无法知道螺纹尺寸的具体值，仅知道它位于某个极限范围之内；某些单项参数误差较大的螺纹件不易被发现。所以螺纹检测问题是一直困扰世界机械工业的一大难题。特别是在中国市场经济管理体系还不完善和小企业数量多的情况下，螺纹检测问题就显得更加突出，它是阻碍我国机械行业提高质量的一个瓶颈。没有一个螺纹检测标准就根本无法保证螺纹技术要求的实施，螺纹标准就等于没有实施，螺纹标准就等于没有制定。所以，螺纹量规是螺纹标准化的一个重要方面。
