余今往旧书摊淘书,在一摞堆砌甚高的旧书中偶得一本《天堂烟云》。这是一本关于苏州的传说故事集。书扉页有作者介绍,赵长润,吴歌协会会员、报纸副刊文化艺术创作委员会理事。作者自述其为京口圌山人氏,由于曾在吴县经委、苏州郊区渔乡、供销社工作的关系,因而经常搜集吴地民间乡土文学作品。他的名字,恕我孤陋寡闻,第一次听说,文章立意新颖,读来绕有兴趣。苏州大众文学会长张瑞照在此书序中说,二十年前《苏州报》副刊常见他的文字。并说赵此前还出过一本《水乡短笛》。
《天堂烟云》的内容分为二辑,第一辑为“民间传说故事”,第二辑为“民间新故事”。第一辑又细分为几个栏目:名人故事、地名传说、爱情故事、食品故事、动植物故事、趣味故事、巧斗邪恶的故事。行文通俗易懂,较口语化,正所谓民间文学。动植物故事中有篇“塘鳢鱼的来历”,前几天正好尝过此鱼,如今读来,正合时宜。文中称,塘鳢鱼的由来源自苏州葑门外荡里村唐黎娥的故事。
“塘鳢鱼的来历”全文有几千字,可能是文学创作需要,因而比较冗长。经余读后转述,大抵如此:唐黎娥是荡里村里的英雄。她的父母四十多岁才怀上她。她聪明勤劳,又身强力壮,不逊男儿。因她黑脸眀眸,长得楚楚动人,被乡人称为“黑牡丹”。那一年,黎娥十七岁,荡里村遇上大旱,无良的渔霸又来村里逼着要荡租,黎娥出面代表全村人据理力争,渔霸又看上了黎娥,欲占为已有,渔霸跳上黎娥的渔船,与她短兵相接。黎娥将船身来了个鹞子翻身,渔霸落水沉死,而黎娥游了段水,终因力尽而未浮上水面。荡里村民打捞三天未获黎娥尸身,又过三日再去打捞,每网皆得黑不溜秋、身长三、四寸的怪鱼。传闻凡有面黄肌瘦村民吃过这种鱼的,个个立马变得身强马壮。村民可能认为是黎娥显灵,也是为了纪念黎娥,便取名“塘醴鱼(谐音)”,并开始在湖荡中繁殖此鱼。