子北进大满贯也有了一段时日，叶老瞧着小儿子认真学做生意，对珠宝行当了解的也差不多，便安了心。自古道：“先成家，后立业”。叶老想着如今子北终于走上了正轨，当初送他留洋也是为了将来自己能后继有人，如今和刘曼的婚事也定了下来，就不再操心子北以后的日子了。
叶老把儿子的将来铺好了路，或者说从子北出生起，他就注定要担起经营大满贯和掌管叶府上上下下的重担。可想起子清，又何曾没担心过有一天他们会为了权势利益手足相残，自己这样为子北打算，只怕他会成为别人的眼中钉、肉中刺。
冬日江北的夜里虽没有北方的寒冷，但也禁不住穿得少，素芳见叶老站在门外仰看星空久久未归，便知其是心中有事。于是出门道：“老爷不知有何心事？”
与素芳相守十几年，她向来是最懂自己的人，恐怕已看出自己的忧虑。“素芳啊，我这样栽培子北，你是否觉得对子清不公平。”
素芳摇摇头，道：“子清是长子，他应为了这个家牺牲些，子北是夫人留下的唯一儿子，唉！夫人走的早，这孩子一小便没了娘了，对他多些疼爱也是应该的。再者说，如今子清比子北早些进了大满贯，这怎么能说是偏向子北呢？”
听了这一席话，叶老倍感安慰，觉得自己是修了几世的福才娶了这样一位识大体的太太。
“此生难得一知己，我叶振华这辈子也算没白活啊！叶家老一辈家庭和睦，希望我的子孙们能相互扶持着，百年之后我也能放心了。”
月色如浓墨般倾泻，将叶府照得淋漓尽致。如若人世间都如这皎洁清辉，那便少了多少怨恨与争斗，可人心却捉摸不透，这叶府更是波涛汹涌，不知何时才能风平浪静。
过了几日，刘曼要来叶府的事便传得满城风雨，丫头婆子们纷纷议论着未来的二少奶奶不仅家世显赫，而且天生丽质，二少爷又风度翩翩，这俩人简直是天作之合。
这些议论在叶老面前说起是能讨得欢心，要是进了叶琪的耳朵，只怕是聒噪了。
叶琪在府中听闻下人们的议论，又想着若菡好久没进府了，心中自是烦躁。若菡与小舅舅渐入佳境，可这刘曼又冒了出来，便不知如何是好，只怕小舅舅还是逃不了要娶了刘曼。
正在房里烦心，听见子玉在院子里和下人吩咐着什么，于是出了门。
“记得把翠绿豆糕送到正堂，再把上次李小姐送来的龙井也带去。见了刘小姐一定不能怠慢了，告诉父亲我这边忙完了就过去。”
叶琪一听母亲提到了若菡，一下子提了神儿，走近便道：“母亲为何要将若菡送的龙井也送过去，那可是送给您的。”
子玉心知女儿和若菡好姐妹一般，定是把她的东西送出去不高兴了。“若菡给的龙井也是极品了，如今府中来了贵客，可不得拿点好东西招待嘛。”
叶琪又小声道：“我可没见过什么刘曼，也不知她和小舅舅有多配，我只知我小舅舅是一代才子，怎能让她警察厅长的女儿配的上。”
“你这丫头越发的胡说了，我可没时间跟你在这较劲，一会也到正堂来吧，我还有事要忙呢。”
说罢，子玉又跟一丫头说去请了二少爷到正堂，叶琪听了便道自己去寻子北，也正好找个由头探探小舅舅的心思。
无论叶府多么热闹，南枝院依旧寂静安宁。屋内看书的子北听见动静就知准是叶琪来了，于是头也没抬，只道：“你来了。”
叶琪倒是吓了一跳，“你怎知是我来了？”
“这南枝院除了你很少有人来，而且你来了也是蹭吃蹭喝。”
叶琪听了这话便来了气，“你看你这人，我好心来看望你还是我的不是了。再说客人来了准备些吃食不也正常吗？”
子北只笑笑，合了书，便起身，“你这丫头越发的能说了，我那还有翠绿豆糕，快拿些吃吧。”
叶琪觉得自己占了上峰，一阵得意，拿了桌儿上的豆糕吃。
“小舅舅，你觉得……刘曼怎么样啊？”
“不了解！”
听着这仨字，叶琪只怕子北是在敷衍自己，便想着刨根问底，“你怎会不了解啊，外面都传的沸沸扬扬的，说什么你和刘家小姐简直是天作之合。”
“你净听那些丫头们胡说，他们还不是为了应和父亲捡了好听的说，要人人都道，那岂不是我偏得娶刘曼不可了？”
叶琪见子北语气生硬，便没再说下去，但心里已有了数，自己的小舅舅并非真心想娶刘曼，也就安了心。
正想着任务完成要离开，叶子北觉得叶琪定是谁派来套自己的话儿的，便说了一句，“你到底是来干什么的啊？
“没事，刘曼来了，正寻你去呢！”
“不去！”
俩字一出，这次叶琪是真真儿的放了心，叶子北连见都不想见，那更别提结婚了。
“少爷，老爷叫您过去，说刘小姐和刘厅长来了。”只见一小厮进来传话。
子北一见是父亲派人来的，也不敢驳了面子，便和叶琪一块儿过去了。
出了南枝院，经过华苑，也没了这难得的宁静。一路上遇见的丫鬟见了叶子北个个行礼，然后小声嘀咕些什么，连想也不用想，定是与刘曼有关。
离近正堂，一片热闹，下人们忙碌，屋内更是笑声不断。
子北深知，踏入正堂，见到刘曼的那一刻起，自己的命运就不如以前般自由了，此后便要按照父亲的意愿走下去，这样的人生有什么意思。
正堂一席人见了子北更是开心，而他却脸若冰霜，只行了该有的礼数。
刘厅长见子北留洋归来后意气风发，便夸耀道：“几年不见，子北更加帅气了。”随后把刘曼推到子北身边。
刘曼自小欣赏子北，如今终于要得偿所愿，心中便是有无数欣喜也不为过啊。
“子北哥哥，好久不见。”
刘曼满眼的深情，但落在这无意于她的人身上，便是多余。
该有的客套话儿还是不能少，子北便道：“几年不见，不知妹妹是否安好。”
“劳哥哥挂心了，一切安好。”
“哎呦，还说一切安好呢，只怕我们子北啊是日日想着刘曼呢。”妙可话儿一出，便惹得刘曼红了脸。又走近，拉起刘曼的手道：“我原是第一回见着你，在府中只听下人们说刘小姐美若天仙，和子北是天生一对，如今一见，果不其然，真是一双佳人啊。”
妙可的话惹得众人欢笑，大概堂中只有子北才真的是苦在心里，不知何处说。
