“鸡毛鸭毛，代换来咯”，陈金水挑着扁担做着自己的小生意。这是一个下雪天，陈金水走在雪地里，远远地就听到了婴儿的哭声，这就是我们的男主“鸡毛”。他把鸡毛带回了陈家村，教他做人、做事、做生意。
鸡毛大名叫陈江河。他是一个善良、勇敢、善于观察、敢想敢拼、不怕吃苦的人。陈家村的村民们因为“鸡毛换糖”被认定为走资派，被抓了起来，鸡毛为了救人点着了公社的院子，把众人救了出来。县里人员来查公社纵火案，养父替鸡毛顶罪替他上了学习班，为了逃命，鸡毛只身一人流浪在外，甚至还讨过饭。一天，他在列车上他遇到了“邱英杰”（去北京读大学的义乌老乡），邱英杰有鸡毛没有的东西——知识。“义乌之外有中国，中国之外有世界，只有借着太平洋、大西洋的风，鸡毛才能真正飞上天。”听到这句话，鸡毛脸上的表情变得严肃起来，他决定要去中国的各个地区走走。有了这个想法，他就立马行动起来了，三年的时间，他把中国走了个遍，他知道各地人真正需要的东西，他知道在哪里卖什么能卖的好。
