晚清的洋务运动开启了中国工业的近代化。在短短的三十年内，古老的中国建立了现代化的军事工业和民用工业。洋务运动虽然没有拯救国家的危亡，但是它给这片古典文明曾经辉煌无比的土地带来了实质的进步。
清朝的兵工厂制造的305毫米重炮
到了清朝灭亡时，洋务运动和新政在军事领域带来的进步是惊人的。清朝的兵工厂不仅能够制造世界一流的305毫米要塞重炮，而且各种口径的速射炮和压制性步兵炮都能生产。生产的步枪性能在世界上也是数一数二的。而且甲午战前就能制造巡洋舰了（虽然性能不咋地，但是当时能造巡洋舰的也没几个国家）！其他欧洲列强能造的技术兵器清朝基本能够制造。
抗日时被击沉的著名的中山舰其实就是清朝海军的永丰舰
然而让人奇怪的是，到了民国抗日战争前，中国的军事工业好像“退步”了。清朝能造超过300毫米的大口径重炮，国民政府军的155毫米重炮还要从德国进口。甲午战前清朝造船厂的生产能力和技术水平都超过日本，但是到了抗日战争前国民政府海军的主力军舰还是清朝遗留下来的老军舰，而同期日本海军都已经用上航母了！日本早已经用上三八大盖儿，国军的主力步枪还是清朝就定型的汉阳造。
清军速射兵器
这样的情况真是让人匪夷所思！难道真的是民国军事工业退步了吗？在洋务运动时，虽然清朝已经是风雨飘摇，日落西山！但是清政府还是一个统领全国的政府，有着稳定的税收和足够的行政能力来建立一套军事工业。后来清朝结束民国建立，很快陷入了军阀割据混战的局面，民不撩生。没有一个强有力的中央政府来主导一切军事工业发展，依然是停歇不前。
抗日时进口的德国炮，数量极少
一直到1928年后才实现形式上的统一，而此时清朝遗留下来的军事工业技术已经被淘汰了，而常年的军阀混战中有没有引进新的技术，自然与列强差距就更大了！
