《沧浪之水》主要描写了主人公池大为的变化，借此来描绘中国知识分子对社会妥协直至适应的心路历程。它并不只是停留在官场，而是触及人的灵魂。与《一地鸡毛》类似，都是表达当代知识分子的尴尬处境，叹息着知识分子的灭亡。
知识分子们，从小习得清高、出世的价值观，并将这些价值观视为人生终极追求，我们从小受唐诗宋词的熏陶，学习古人不为三斗米折腰的情怀，领略放浪形骸之外的豪情。但现实中，社会确是以人际关系主导的利益交织网，决定一个人是否能办成事的前提确是你是否人脉资源多，找得到主事的人。知识分子难就难在弯下腰，放下身段，从被人立场考虑事情。
大多人，是靠读书获得今日成就，在走上工作岗位后，坚信靠着埋头苦干可以闯出一片天地。决定是否能上升就看领导是否认可你的工作，领导大棒一挥就上去了。工作大多靠智商和情商的配合，才能给办好、办出彩。
市场它是一种经济结构，又是一种意识形态，它消解了终极，消解了知识分子。市场经济还是一种人生观，它把一切都平面化、现世化了，我们的生命失去了想象的空间，谁都明白要面对自己，要抓住今天，要活着，就得去挣钱！
孔子讲礼节和君子小人，市场和权力场只讲强者和弱者。若孔夫子消逝了，高贵和卑贱的区别被一只看不见的手抹平，但是社会上强者和弱者的差异却是如此明显。有的人，看透了这一点，愿意放下精神高贵，让整个社会弥散着痞子意识。王朔虽是痞子，还算痞得真诚。那些痞得虚伪，嘴上还念着满嘴道德仁义的人，那才令人发指。
书本上总教导我们，一个读书人的天然使命就是承担天下，入世作一番事业，先天下之忧而忧。若让他不承担，不忧，做人都没有感觉，空空洞洞的，总觉得少了点活着的情怀。
可忧了这么多年，回过头一看，真是白忧了。我们说了什么，写了什么，做了什么，等于没说，没写，没做。世界它该怎么样还怎么样，绝不会因为谁而走另一条路。时间之中有一种力量比人的意志更加强大，那是天数，看不见摸不着说不清，可它制约着一切，而非人的力量可改变。
那些知识分子们呀，在精神上再坚挺，也不能创造一套价值来对抗潮流，而只能像浮萍一样被裹挟着，随波逐流。
