相传很久以前，在一座山的脚下有一个小村庄，村里住着一个不讨人喜欢的樵夫，他天生胆小，特别自私，所以大家都不愿意和他在一起。
有一天下午，樵夫一个人到山中去砍柴，不知不觉天色已经很晚，这时一只老虎从灌木丛中蹿出来，他本身就胆小，一见老虎，差点吓昏了过去，他见不妙，赶快跪地求饶，可这时老虎正饿着呢！于是马上把它吃了。把它给吃完，老虎还觉得自己不饱，于是抓住他的鬼魂不放，非让他帮忙再找人来填饱自己肚子不可。
没想到他的鬼魂居然同意，他的鬼魂一见到人，就告诉老虎，老虎一下子就把人吃掉。由于这个鬼魂专门帮助老虎敢吃人的勾当，所以人们都气愤都叫他“伥鬼”。
后来人们根据这个故事引申出“为虎作伥”这个成语。
