拓拔氏建立北魏，定都大同，为了抵抗北方游牧民族柔然（后被突厥吞并），长城沿线设置了北方六镇，最高长官由拓拔贵族或宗室担任。他们手握兵权、身份地位较高。皇室依靠他们，所以格外宠爱他们。

到了北魏孝文帝，拓跋宏，迁都洛阳，实行汉化政策，朝廷着汉服，说汉语，起汉名。中央俨然被汉文化熏陶。

而北方六镇远离京都，不再是政治权利的核心。文化上还是一派胡人作风。野蛮而粗俗。天高皇帝远，长官不顾身份威严，终日与士兵厮混在一起吃酒享乐，沦为社会下层人士。被社会鄙夷，被皇上遗弃。地位大不如前。

从香饽饽沦为不受重视的野蛮人，这等落差，任谁都难以接受。更何况手握重兵的武夫。

寂寞的人容易抱团，有共同敌人的人容易结盟。北方六镇相互团结凝结在一起。军队中认义兄、义父成风。六镇之间，以姻亲关系结盟。形成强大的军事力量。积怨已深，生兵变，怒刷存在感。

渐渐地形成两大阵营：怀朔镇高欢、武川镇宇文泰，他们分北魏，为东魏和西魏。高欢的东魏阵营，主要是鲜卑人，战斗力较强。宇文泰的西魏阵营鲜卑人较少，军事上不足以与东魏抗衡。于是宇文泰开始拉拢关陇汉人，赐予汉人鲜卑姓氏，与汉人联姻，广募关陇豪右，稳固关中。人数充足后，开始整编。改革军制。府兵制。皇帝手下，设立八大柱国，分别由自己的核心集团担任，统领以下的12位高级将领。这些高级将领也不乏汉人，杨坚就是其中之一。

高欢死后，其子高洋，将国家改名为北齐，仍旧重用鲜卑人，歧视汉人，政治腐化，鲜卑与汉族，民族矛盾激化。国家走向衰败。

宇文泰儿子宇文觉，将国家名字更名为北周。沿用父亲的策略。重用汉人，胡汉姻亲，改革军制（府兵制），融合汉文化，收到很好的效果。实力已远超过北齐。

手下大将汉人杨坚，屡立战功。宇文觉为犒赏他，将鲜卑望族、西魏开国元勋、八大柱国独孤信的长女赐予杨坚。这场政治联姻，使得杨坚身居胡汉势力，声名大震。在关陇集团中占有举足轻重的地位。

弱肉强食，优胜劣汰，是不变的生存法则。这些年北周休养生息，积蓄力量，而北齐呢，还沉浸在鲜卑的贵族血统中。不思进取，腐败不堪。是骡子是马拉出来溜溜。果然一交战，北周意料之内胜出，统一北方，实现天下三分到南北对峙的局面。（此时南方有陈国）

此战杨坚被封为上柱国。接着杨坚又被赐予一次政治联姻。长女杨丽华嫁给周宣帝（当时为太子）为后。升职为大司马。

功高盖主，遭到女婿周宣帝的猜忌，于是，聪明的杨坚自请外调。

不久，周宣帝暴毙，杨丽华的儿子静帝即位。杨坚被封为隋王。皇帝年幼，诸事由外祖父隋王杨坚处理。此时杨坚的野心慢慢暴露。最后废除静帝。假传圣旨召回诸王，将其诛杀。

消除潜在政敌后，杨坚即位，改国号为“隋”。

杨坚登基后，恢复汉姓（之前他被赐予鲜卑姓氏）。许多被赐予鲜卑姓氏的朝臣也都还原汉姓。一则恢复汉文化的正统性。更重要的是消除南北对峙的民族矛盾色彩。可见那时他不愿只在北方称帝，志在统一全国。果然，他做到了。

他励精图治，恢复汉魏旧制，设立三省六部制。六部中胡汉人数各占一半。以汉人为主体，胡汉融合的新政局即将展开。

要统一全国，需要先解决两个对手。其一，北方的突厥。其二，南方的陈朝。一旦，他举兵南下，北方的突厥一定会趁机掣肘。

不得不说他运气真的很好。此时，突厥首领更换，各部落矛盾重重。给了他突破的机会。于是他决定先解决北方的突厥。

他采取远交近攻，离强和弱的外交战略，用时三年，解决后顾之忧。

接下来，准备伐陈之战。南方陈朝，占据长江天险。不宜强攻。所以杨坚采用破坏江南经济，麻痹陈朝，进行突然袭击的策略。

陈朝秋收之时，他在长江上游大造战船，虚张声势，引起陈朝注意，将造船的余材投进长江，顺流而下，给陈朝造成心理压力。长江下游，陈列军队做出主攻之势，密谋渡江。陈朝因防御战事，所以延误秋收，导致经济萎靡。隋军一直这样虚张声势，陈朝有点不耐烦了，后来干脆不防御了，自恃长江天堑，隔绝南北，隋军断不敢过来，只是做做样子罢了。渐渐地安逸享乐。

等到恰当时机，杨坚一举拿下，统一全国。

江南平定，第二年又发生叛乱。于是杨坚派儿子杨广镇守江南。如何尽快消除江南人士、百姓对新王朝的敌视？杨广敏锐地看到，当地非常有影响力的佛教。于是杨广结交佛教领袖，逐渐江南平定，杨广威望提升。同时也暗暗滋生出更大的野心。

杨坚统一全国后，吸取国家分裂的因素，改革体制。首先是中央与地方官职的改革：加强中央集权，控制地方长官任命权，所有地方官员，一律由中央任免，避免由地方长官随意任命，造成地方长官与当地豪强勾结，形成小集团。州县长官三年一换，下属四年一换，不得连任。

连年战事，导致徭役繁重，户籍人口被豪强控制，税收不足，于是整顿户籍，改革赋税。

隋文帝担心京师叛乱，反贼伪诏诸王入京，将其杀害（杨坚就是用此手段夺得帝位）。于是他与外派的诸王立有密约。召回诸王的圣旨会有特别暗号。

杨广即位后，果然先铲除诸王。矫诏被诸王识破，诸王反叛，不过，终究敌不过中央军。兵败而亡。

杨广坐稳皇位后，开始大刀阔斧整顿国家。他在江南住过一段时间，深知，国家虽然统一，但南北在文化上并没有真正融合。为了巩固统一，他得找个能够兼管南北的地方定都。于是选择了天下之中——洛阳。为了贯通南北，使得洛阳成为交通经贸中心。他决定开凿大运河。

好大喜功的杨广，自比秦皇汉武。想要周边少数民族都对他俯首臣称。所以征吐谷浑，甚至出海作战，远征辽东。两征高丽。

大兴土木、操练战事，同时开动。百姓还没从南北朝的战火中缓过来，又来了这些大动作。大肆征兵，广招劳力，田地荒芜，赋税繁重，最后激起叛乱。

起义的种子一旦点燃，就会蔓延满园。杨广身死殒命，最终也没有看到他所描绘的世界。

唐

关陇贵族李渊夺得天下。改国号为“唐”。玄武兵变后，次子李世民登上皇位。百废待兴，重新出发。

他面临的问题是国家转型。由“马上打天下”到“马下治天下”。而他手里的人力资源有三类：一类是关陇贵族，不敢轻易得罪，但是他们顽固腐朽，不足以成为他日后的帮手，只能从他的规划中剔除。第二类是帮李世民打天下的乱世英雄，这类人是他主要的依靠，但是文化程度不高，不足以治天下，只能作为他的坚强后盾。第三类是在战乱中成长起来的中下士人。比如魏征等。这些人年轻，政治经验丰富，通晓经史，能够吸取历朝教训，解决现实问题。更重要的是敢犯颜直谏。能够成为他大刀阔斧的先驱者。

于是李世民重用第三类人，共同打造了“贞观之治”。

李世民深知常年的战乱，导致民不聊生，必须得休养生息。所以对少数民族采取羁縻怀柔政策。甚至采用和亲，化干戈为玉帛。文成公主入藏就发生在这时期。政治稳定了，经济就会搞上去，文化自然会发展。宽松的大唐政策吸收来自世界各方的精神文明，也传播大唐文化到世界各地。于是，就有了玄奘西行、鉴真东渡的美谈。

然而，魏征去世后，唐太宗没有了约束力，沉浸在自己一手打造的太平盛世里，志得意满。沉迷女色，滋生腐败。

其子李治即位，是为唐高宗。娶了父亲的才人武媚娘。甚至还废掉原配皇后王氏，立武媚娘为后。一场关陇集团（王氏）与新生力量（武氏）的较量。最终武氏胜出。

说到这武氏，可是个厉害角色。她父亲武士彟，原在太原一带做木材生意，生意红火，也算当地富户。偶然结识太原留守的李渊。两人相交甚欢。李渊后来起兵太原，武士彟给予巨大的经济支持。从此武士彟走向政坛。从富商变为高官，身份大不一样。

后来李渊得天下，赐给武士彟一门亲事，将隋朝权贵杨氏女许配给武士彟，武士彟家族地位迅速攀升。除了有钱、有权，现在又有了名望。也可谓是政治联姻的受益者。唐初讲究门阀士族，皇亲贵胄都出自关陇集团，似乎能与关陇集团沾亲带故，就会成为贵族血统。血统高贵了，声望自然提高，也自然受人尊重。

现在，唐高宗李治废王立武，可见关陇贵族逐渐弱化，而新生力量开始崛起，新的政治格局即将展开。

高宗李治多病，无力操持政事，这就给武则天创造了跻身政坛的学习的机会。官员的奏折都由她批阅。她对政治的强烈兴趣，以及对权利的疯狂渴望，使她渐渐产生独当一面，走向前台的野心。

高宗死后，儿子就是她立的傀儡。有大臣不满她一后宫妇人把持朝政，起兵清君侧。她都以高压手段镇压。

为了铲除她登上大位的障碍，她任用酷吏，打压旧臣。

为了使得篡夺李唐江山具有合法性，她刻意制造祥瑞，什么“武代李兴”“女主武皇”等等。制造舆论。

为了使得女人称帝具有正当性，她在佛经《大云经》中找依据，“……以女身当王国土者，所谓圣母神皇是也。”借佛教徒做政治宣传。

终于，她成功了。由幕后的实权操控者，晋升为台前的真实掌舵主。改国号为“周”。

女主执政，政绩还算不错。广开仕进之门，只要有才，平民百姓也能一夜变成官。不过如果没有真才实学，她也会立刻解雇。她不拘一格的用才手段，使得广大学子刻苦读书，丝毫不敢投机取巧。教育广为普及。

这么说来，武则天夺位，比她庸懦的儿子执政，更有利于社会发展。

武则天弥留之际将皇位还于儿子。只留下无字碑供人评判。

儿子唐中宗庸懦，自甘被皇后韦氏戴绿帽子。最后被妻子韦氏、女儿安乐公主密谋鸩杀。朝政也由韦氏等人掌控。韦氏也想效仿武则天做女皇。可惜她有武则天的野心，却没有武则天的权谋与睿智。最后，被侄子李隆基和小姑子太平公主全面镇压。

话说这太平公主，也是个厉害角色。镇国公主的名头可不是盖的。总能在关键时候，挺身而出，扭转乾坤。更厉害的是，每一次政变，她都下注在赢家这边。第一次是协助张柬之等起兵诛杀张易之张昌宗兄弟。第二次是协助李隆基起兵诛杀韦后。

幸运之神从来不会只站在她这边。第三次与太子李隆基之间的斗争，她可没那么幸运了。

皇位接棒到李隆基父亲唐睿宗李旦这里。李旦也是优柔寡断之人，缺少帝王的杀伐决断。面对妹妹太平公主和儿子李隆基的争执，他睁一只眼闭一只眼，我想李旦八成是天平座，总想做老好人，从中调停。可他忘了：欲望吞噬了本心，亲情算什么。最终儿子李隆基胜出，是为唐玄宗。

跌宕的这些年，终于由英主平定。想想武则天聪颖，但可他的儿子可真没一个能成大事的。不过儿子中宗李显，命好的有点让人羡慕。自己是皇帝，父亲唐高宗李治当过皇帝，弟弟唐睿宗李旦当过皇帝，儿子唐少宗李重茂当过皇帝，侄子李隆基当过皇帝，更戏谑的是他母亲武则天也当过皇帝，实至名归的“六位帝皇丸”。

唐玄宗李隆基从韦氏专权、太平叛乱中走出来，仍心有余悸。更可怕的是他再一次被平叛的功臣集团包围。他得想个法子，震震他们。于是，他在骊山举行了阅兵仪式，讲武立威。强大的军容足以震慑潜在的政敌和恃功自傲的武夫。

前几次的叛乱都发生在床榻间，怎样能防止宗室叛乱呢？于是，他听从“救时宰相”姚崇的建议：大定之初，将功臣集团和宗室兄弟外派，暂时远离朝局，避免他们两股力量结合发生政变；其次大力整顿吏治，严禁皇亲搞特殊；严惩皇亲犯罪，使国家重回法制轨道。

等到朝局稳定，他又召回功臣集团和宗室兄弟，共治李唐天下。

唐玄宗前期可谓是兢兢业业，勤政爱民。社会呈现出一篇升平景象。政治稳定、经济发展，文化繁荣。出现了浪漫主义的“诗仙”李白、现实主义的“诗圣”杜甫、“画圣”吴道子、“草圣”张旭等等各种大拿。

然而，即使是盛世，也有繁华落尽的时候。唐玄宗晚年，骄奢淫逸，不理朝政，宠幸宦官李林甫，大兴冤狱。依靠外戚杨国忠。为了适应边疆形势的发展变化，在边疆地区相继设立节度使，囤积了大量的常备军，且战斗力非常强劲。相比之下，内地的防卫却非常薄弱，国家出现了危险的外重内轻的战略格局。

各种社会矛盾逐步积累，引发了安史之乱。从此，开天盛世成了中晚唐人心中的一个梦境。玄宗本人也惊吓过度逃到四川成都。李白说的好“蜀道难，难于上青天”。天然的地势，确实是一个绝佳的避难场所。

等到郭子仪、李国弼平定安史之乱，唐王朝也是千疮百孔。还丢失大片土地。（由于抽调河西、陇右兵力平定中原叛乱，给了吐蕃可趁之机。）而且中原常年战乱，导致人口锐减，大量人口南迁。使得北方的赋税供不起朝廷开销。南方长期成了中晚唐国家财政的支柱。

只要有过反叛之心，就很难再规矩做人。更何况，此时的唐朝大地只是表面上平静。各藩镇只是疲于征战，暂时受降，接受唐王朝册封。等到利益划分不均，又生出反叛。

我们处理事情，通常是软硬兼施。唐王朝也是如此。对反叛的藩镇，先安抚。没有强大武力支撑做后盾的朝廷。派出的使臣只能自求多福。颜真卿受命出使劝降，身死殒命。

软的不行，只好上硬的。派兵征讨。可腐败又吝啬的朝廷居然不肯放点血，犒赏出征的将士，于是激起泾原兵变。乱臣贼子占据长安。皇帝（德宗）再次出逃。毫无疑问，方向自然又是蜀中。

幸得神策军将领李晟指挥有方、英勇杀敌，才收复长安，迎回德宗。也是李氏祖先保佑，让他们还能再回长安。

这些年的动荡，使皇帝不再相信朝臣，更依赖一路相随的宦官。戏谑的是他们也算是患难之交。也许真是患难见真情。此后，皇帝更加宠信宦官，大肆任命宦官担当军事要职。宦官专权，朝臣为了得到权利，只能依附他们。

神策军、禁军、枢密使、这些要职首领，都由宦官担任。俗话说“一山容不得二虎”。更何况这儿有三个顶尖职位。渐渐地宦官中分成两派。依附他们的朝官也战队形成两派。为首的是牛僧孺和李德裕。他们两方势力，如同跷跷板，因皇上的喜好高低飘忽。直到这两派的领导人相继死去，整整40年的牛李党争才宣告结束。

到了文宗继位，很有抱负，文宗大有太宗遗风，人称“小太宗”。立志要铲除宦官。只可惜他接过来的祖业是个根基蛀蚀的王朝。生来在受制于宦官。身边既没有太宗时的文臣武将，也没有太宗上阵杀敌的战斗经验。翦除宦官的行动——甘露之变，提早流产。

可怜唐文宗受制于家奴，最后抑郁而终。从此宦官更加猖狂。

内忧尚且不能解决，外患更不用说。河朔三镇再次反叛。各地战火四起。黄巢等起义军，势如破竹直捣长安。真不知道这时候真正属于唐王朝的土地还有多少。

农民阶级的局限性不能使起义军长久辉煌。从苦哈哈的农民，翻身成为进驻皇城，荣登大宝的人，他们无法抵抗这些山珍海味、美女画皮、金银珠宝。沉迷其中。不愿再追击唐王朝残部。根据地不稳固，就开始享乐，怎能不败？

不久，唐王朝残部联合晋王李克用又杀回来，他们招降了黄巢的部下朱温，里应外合剿灭起义军。

朱温学曹操，挟天子以令诸侯。把唐昭宗从宦官手里抢过来，软禁皇帝，诛杀宦官，自此，唐朝的三大祸患之宦官专权得以解决。可结局并没好到哪里去。

不久，朱温废了唐昭宣帝，自立为帝，改国号为“梁”，建都汴（今河南开封）。成了梁太祖。统治了将近三百年的唐朝就宣告结束。中国历史从此进入五代十国时期。

五代十国

五代十国本质上是唐末藩镇割据和唐朝后期政治的延续。朱温称帝后，晋王李克用一直以李唐皇室自居（本是沙陀族，因功被赐予国姓）。嚷着要恢复李唐王朝。大业还未完成，就去世了。

儿子李存勖即位，前期励精图治，誓报父仇。灭了后梁。建立后唐。之后志得意满，宠信伶人。忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。最终被父亲李克用的养子李嗣源夺位。

李嗣源是五代时期少有的开明君主，他继位后，着手改革弊政。勤俭节约，做出不少政绩。不过他的继位者就没那么贤明了。养子李从珂，女婿石敬瑭，争得不可开交。在他死后，终于公开决裂。

石敬瑭借契丹兵，打败李从珂。攻下洛阳，灭了后唐，正式做了中原皇帝，国号“晋”，建都汴。这就是后晋高祖。

“石郎可是无长虑，直割燕云十六州。”石敬瑭奴颜婢膝地侍奉契丹为父。割让燕云十六州后，中原地区失去了防御北方游牧民族的天然屏障，华北平原门户洞开，河东地区也失去了云、应、寰、朔四州的缓冲地带，仅存雁门关一处险要。契丹获得这片领地后，国力大增，建国辽朝。加速了从单纯的游牧经济和行国体制向“复合型”政治经济体制转化的进程。这种格局历经辽、金、元三朝，一直未曾改变。

石敬瑭靠契丹的保护，做了七年可耻的儿皇帝，病死了。他的侄儿石重贵即位，就是晋出帝。

这个皇帝还算有骨气，敢与契丹拍板。不过终因实力不足。被契丹攻入洛阳。中原百姓哪能任由胡族放肆，百姓怨声载道，契丹主只好退回老家。

辽兵撤出走后，后晋大将刘知远在太原称帝，改国号为汉。这就是后汉高祖。刘知远只做了十个月皇帝就去世。他的儿子后汉隐帝刘承祐即位。汉隐帝担心将领权力太大，就秘密派人到邺都除掉大将郭威。不料，事情败露，激起郭威兵变。

郭威推翻后汉政权，即皇帝位。改国号为“周”，定都汴京，就是后周太祖。

后周建国时，刘知远的弟弟刘崇不服后周统治，占据太原，建立北汉政权。

周太祖没有儿子，柴皇后有个侄儿柴荣，从小聪明能干，练得一身武艺。周太祖把他收作义子。周太祖去世，柴荣继承皇位，这就是周世宗。

北方藩镇比较强大，南方藩镇实力相对较弱。有些自立为帝，有些奉中原王朝为正朔。其中十个国龄较长、国力较强的统称为十国。

江南以吴国最强，而后被齐王李昪篡位，建国南唐，其次有吴越与闽国等。湖广则被荆南、楚国与南汉等占据。

南唐国力最强，先后攻灭闽国、楚国，但多次用兵使得国力衰退，曾被后周所败。蜀地有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国。

北方内乱、外族入侵、天灾不断。而南方政权相对比较安定。他们竞相采用发展经济、保境安民的政策。使得华南经济再度胜过华北地区，此后这一局面再也没有逆转。