各位公益小书房的小伙伴们，大家好，我是香香。抱歉最近因为我个人的原因延迟导读，今天由我给大家导读《人类简史》第15章——科学与帝国的联姻。
上一章节说到科学、帝国和资本之间的回馈循环是推动历史演进的主要引擎。本章着重分析了科学和帝国是如何相结合。
最早是欧洲人承认人类的无知产生求知欲望和积极探索未知的精神，不断推动着欧洲科学的发展。地球距太阳有多远？只要从地球上不同的大洲观察同一场金星凌日，用简单的三角函数就能算出太阳到地球的准确距离。于是，英国皇家学会出资派一位杰出的天文学家组成一支考察队远征太平洋岛屿、澳大利亚和新西兰，最后回到英国时，掌握了天文学、地理学、气象学、植物学、动物学和人类学的丰富资料，成为以后许多学科得以发展的重要基础。这场远征奠定了英国占领西南太平洋的基础，征服了澳大利亚、塔斯马尼亚和新西兰，让数百万的欧洲人殖民到新的土地，但也造成许多本土文化的灭绝，原住民几近灭种。
科学和帝国根本就是一家。1850年起，欧洲之所以能够称霸世界，很大程度靠的就是军事、工业和科学领域的合作，以及科技。
一、为什么是欧洲
可是为什么是欧洲称霸世界？而不是在物质上富裕、地域辽阔的当时的中国、印度、伊斯兰国家？为什么欧洲会成为科学的中心、起源地?
答案是心态，他们承认自己的无知，对未知充满了求知欲和征服欲，希望这样取得的新知识能够让他们成为世界的主人。这种心态，与科学的结合，是欧洲能够征服各大洲、不断实现攻城略地的秘诀。欧洲在现代早期培养了什么潜力让他能在现代晚期称霸全球呢？这里有两个相辅相成的答案，现代科学和资本主义。一开始科学和资本主义的思考方式还没有什么明显优点，但欧洲人已经习惯顺着这两个理论来思考,并后值累积独特的潜力。所以科技发展成熟后，就像是个取之不尽的大矿藏，而欧洲人开采这处矿藏的能力也远胜其他。因此在21世纪这个后欧洲世界科学和资本主义就成了欧洲帝国主义最重要的遗产。
反观我大天朝，那时正是国力强盛，怀揣着普天之下、莫非王土，率土之滨，莫非王臣的梦想，就算派那郑和七次下西洋，也不过是对拥护明朝的各国君主提供协助，但并未试图攻占或殖民他国。至于这些国家是何种景象，是否应收归己有，那简直是不屑于想。
读到这里心情很沉重，想起那段被侵略的屈辱史，落后就要挨打。承认自己的无知，勇于探索，追求新知多么重要啊。
二、地图上的空白
欧洲帝国征服世界除了为了新领土，也是为了新知识。地图上的空白让欧洲人前赴后继，希望填补这些空白。欧洲人那无与伦比的贪得无厌、不断探索和征服的野心改变了世界历史：原本一些独立的民族和文化各自发展，现在则成了单一的人类社会进程，全球性帝国首次真正登场，也首次出现了全球性的贸易网络。
三、如同来自外层空间的侵略者
西班牙利用自己掌握的知识和经验开始探索征服，殖民了墨西哥、阿兹特克帝国；因为视野狭隘而付出沉重代价的，并不只有美洲的原住民而已。在亚洲当时的各大帝国，很快就听说欧洲似乎有了重大发现，然而伊斯兰世界、印度、中国却无动于衷。就这样，整整300年间，欧洲人积累了大量财富和资源，最终让他们有能力入侵亚洲、击败各个帝国，再进行欧洲人之间的分赃作业。等到奥斯曼，波斯，印度和中国终于惊觉形势不对，为时已晚。
四、被遗忘的文字
现代科学和现代帝国背后的动力都是一种不满足，然而科学与帝国之间的连接不仅如此而已。对欧洲人来说，建立帝国就像是一项科学实验，而要建立某个科学学科就像一项建国大计。
被遗忘了的楔形文字被英国军官亨利*罗林森破译；帝国主义学者威廉*琼斯研究被遗忘的印度梵文，第一个发现“印欧语系”体系。语言学科得到帝国的热烈支持，通过研究语言，了解各地的语言和文化，取得新知，让帝国更好地征服世界。
帝国不断产生新知，让他们自认为自己的管理代表着进步、正面、积极。帝国取得新知后，至少理论上应该能有益于被征服的民族，让他们享受到“进步”的好处，如获得医疗、教育等。然而事实往往戳破这些虚构的故事，如1769年-1773年被征服后的最富有的孟加拉地区爆发了大饥荒，三分之一的人口死亡。
帝国与科学密切合作，让整个世界大为改观，我们很难简单断言它们究竟是善还是恶。然而科学也被帝国主义用于某些邪恶的用途—种族主义。这让我想到了第12章纳粹的演化种族理论。
在几十年间，这种种族主义理论曾经甚嚣尘上，现在已成为了科学家和政治家不敢再提的禁忌话题，但其实已经由“文化主义”取代：对今日许多精英分子而言，要比较判断不同人群的优劣，几乎讲的总是历史上的文化差异，而不再是种族上的生物差异。然而现在的生物学家已经可以指出，现有人类族群之间的生物差异，小到可以忽略从而轻松推翻种族主义，但对于历史学家和人类学家来说，要推翻文化主义却没那么简单。
如果没有帝国的支持，科学能否发展的如此蓬勃，也仍在未定之天。除了帝国之外，还有其他因素支持科学的发展。而且欧洲各个帝国能够蓬勃兴盛，原因也不仅仅是科学而已。无论是科学还是帝国，他们能够迅速崛起，背后还隐藏着一股特别重要的力量：资本主义。
