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1
陈聋子原先并不聋。他是被大家给喊聋的。
他的大名叫陈德水，小名叫水水。水水早年上过几年小学，属于聪慧人物。没奈何，父亲因年轻时出工修水库，被石头砸了脚，一直腿脚不灵便。弟弟、妹妹都要上学，遇见家里有事就躲开了。水水只得退学回家，跟母亲一起种地了。家里分了五亩地，人均一亩，母亲一人忙不过来，跟父亲争吵，打架，还专门用衣架打父亲那条不灵便的腿脚，将父亲打哭了。水水满眼含泪，大吼一声，说好了，别吵了，我退学种地！那剧烈的争吵声，便急剧停歇了。
水水属于那种平衡感很好的人，学习不偏科，做人不偏激。他自幼看惯了村民们劳动，父母劳动，因此回家种地后，一切都做得有模有样。因为出力多，点子多，挣钱多，他逐渐成了家里的主要劳力，也成了家里的第一主人。你们想想，父亲的气焰被母亲压着，母亲的气焰又被他压着，他能不是主人公吗？弟弟、妹妹读到初中、高中，在日常开销上，都依赖家里的支出，而如何支出，主要是大哥水水说了算。在这点上，水水的平衡感又来了，适度给他俩钱，绝不多给，也不少给。妹妹长到十四岁，到了喜欢撒娇的年纪，喜欢打扮的年纪，却很收敛，很文静。主要有得吃，有得穿，有得用，有得学上，平安顺利，此乃大吉。弟弟妹妹每逢节假日，尤其是长假，都会主动下田干活。每年夏天的“双抢”，抢收稻子，抢种稻子，他俩都会参加，即便有短期补课，也要请假回家。
水水是那种脑筋灵活、极其务实的人，看见什么挣钱，听说什么挣钱，就要尝试一下，而且大体上是挣钱的，只是多少的问题。家里的水田用来种稻子，可是稻子不大值钱。他就瞄准了值钱的棉花、绿豆、芝麻，充分利用家里的一大片坡地，而且绿豆往往种在田埂上，更加省出一些空间。家里后排祖父母去世后留下的房子，一直空着，他就开辟为猪圈、鸡场。原先的一片竹林，被他砍了，改成了一块池塘，养殖鳝鱼和黑鱼。为了防止有人来破坏、偷盗、下毒，防止黄鼠狼和老鹰袭击小鸡，他在后院垒起了高高的围墙，围墙之外三米之内，不能有树，防止黄鼠狼借树跳跃。有次用夹子逮住一只黄鼠狼，他就剥下皮毛，血淋淋地挂在围墙外示众，而剥出的肉，用辣椒炒了做菜。
水水到了二十岁时，母亲嗫嚅着，说是不是该说个对象？他眼睛一横，母亲赶紧闭嘴了。第二年，村里的王媒婆在村头坐着，在那棵古老的樟树底下，跟村里的两个女人闲聊，吧嗒吧嗒抽烟。她看见水水的母亲挽着元宝竹篮走过，就赶紧拉她坐下，东扯西拉，最后试探说，你家水水有对象没有？水水的母亲立即会意，想了想，摆摆手，起身走了。王媒婆说，你这是什么意思麻？水水的母亲丢下一句话，我做不了主啊。
水水二十三岁的时候，春天四月里，去了一趟县城，说是去买栽培技术之类的指导书，因为镇里的商店找不到这种东西。回家后，他带了一本书，也带回了一句话，而且是在晚饭桌上说的。他说，我认识了一个女孩。父母高兴起来，忙问是哪家的，哪里的，干啥的。水水一言不发，沉默吃饭，抽烟。水水抽烟，喝酒，都很适度，不上瘾，更不会打牌赌博。父母不便再问，只得时刻盯着他的一举一动，一颦一笑，猜测那个女孩是何模样。
半年后，国庆节，一家人吃晚饭，水水跟父亲喝着酒，突然说，我要在家里开支150元钱。这钱在当时不是小数目，将父母吓了一跳。水水一边说，一边掏出怀里的小账本，抽出钢笔，郑重写上一笔：陈德水开亲送礼，150元，某年月日。父母都等着他说下半句，没有等到，但见他兀自记帐，就忙用眼神唆使小女儿。妹妹假装吃完饭，从身后走过，趁机凑身过来，不免大叫，大哥要开亲了！父母同时发声，说谁啊？哪家的？哪里的？多大了？媒人是谁啊！水水终于开口了，说不用媒婆。父亲说，这合农村开亲的规矩吗？别让人家父母说我们不懂规矩！水水没回答，只喝酒。只有妹妹笑了，说大哥的眼光应该不错。冲着这个喜事，我第一次喝白酒，陪大哥一杯。她真的喝酒，呛了两下。水水夺过酒杯，自己喝了。妹妹很想趁着这个机会，好好撒娇一下，却被他横了一眼。
三天后，水水出门了，当天晚上竟然没回来，可将父母急坏了，担心他是不是被人偷钱了，绑架了。第二天，将近中饭时分，水水领着一个大方而稳重的女孩回家了。他还带回一个炸裂的消息，女方父母说彩礼随意。
在找妻子上，水水似乎是为自己和自家量身定做的。
2
很多年以后，当妻子胡静病逝后，当女儿小静长大后，水水忽然想起了自己的人生经历，想起了自己的原生家庭，总觉得对不起父母，对不起弟妹。主要原因是自己个性要强，自律，认为只要自己做得好，便没有别的什么事了。他忘记了人生的一个很重要的事情：跟人交流沟通。他将很多的心思和想法，都交流给了胡静，交流给了她的父母，以致在家里人看来，他在开亲和结婚后，是胳膊肘朝外拐了。这一切的根源，似乎是胡静的父亲是小学门卫，无形中沾染许多笔墨和文明，所讲的话不一般。其实，弟弟妹妹都是读书人，读了初中，读了高中，最后一个考取大学，一个考取大专。毕业后，一个在省城工作，一个在县城工作，先后在那里成了家。按道理，水水跟弟弟妹妹应该最亲近才是。
可能，他始终忘不了自己当年为何辍学在家干活，因而对于他俩始终保持着难言的距离，只感到身上有两份沉重的责任感，自己为此做出了巨大的牺牲。既然他俩都成人了，成才了，过上了村里人极其羡慕的生活，那么自己就对得起他们，胜利完成了任务。他似乎总是这么想的，谈不上记恨，谈不上骄傲，更不会感到鸡犬升天，自己可以进城享福。在他看来，做人就是尽责任。在跟胡静一起尽责的过程中，她不幸得了乳腺癌，折磨了几年，花了很多钱。
为了保持理性与克制，他极少跟女儿有过于亲昵的言行，小时候，像是抱着玩具娃娃，长大了，像是老师对待学生。他对待女儿其实跟对待妹妹一样，不苟言笑，以致女儿也是很收敛，很文静。女儿在镇里读初中时，每逢节假日，少数回到农村里的家，多数回到县城里的姑姑家。她俩都是在水水统一管理模式下长大的，兴许有着诸多相同的感受和想法。
妹妹在水水的多年支撑下，默默守护下，终于变成凤凰，过上了城里人的生活。其间，她多次向水水示好，不惜谄媚，提出给钱，推荐去做门卫，总想报答他，都被他拒绝了。她知道大哥并非无情，只是过于理性自持，只好嘲笑说：可远观而不可近亵玩焉。侄女的亲近和黏糊，恰好让她有了补偿的机会，因此始终肆意地疼爱侄女，视若己出。小静在县城读高中后，基本都住在姑姑家里，更何况母亲时常在县医院看病，需要她去照顾一下。母亲不幸病逝后，小静更不愿意回农村的家里了。几年以来，水水总有些不放心，先后三次去过妹妹的家，名义上是带一些土特产，前去探视妹妹、妹夫、小外甥，实则是察看女儿的生活情形。前后看了三次，他便不再去了。每次去，都是戴眼镜的妹夫送他到车站，帮忙卖返程票，一路谨小慎微，生怕说错了一句话。
这简直就是轮回，是循环，是报应。水水将自己的感受和想法交流给了岳父、岳母，女儿将自己的感受和想法交流给了姑姑、姑父。还有，在如何培养女儿上，水水跟胡静的意见和想法并非完全一致，好在极少为此起争执。女儿读初中时，每次回家要钱，水水总是量身定做，每次给她五十元，说够一个月的生活费。在那个年代，这些钱刚好够一个初中生使用。至于胭脂水粉，免谈。胡静每次送女儿走到村头，都会再塞二十元、五十元。水水其实都心知肚明，因为早就计算好了收支，习惯性地记了账本，但不点明拨破，好让一家三口都有自己的尊严和秘密。胡静和水水像是一个唱红脸，一个唱白脸，而这似乎是一种天道。
长大后，女儿偶有强行跟父亲交流的时候。有次，她回到村里的家，给他带回来一本薄薄的小书，废名的小说选《田园小说》。女儿说，这书是语文老师推荐的，恰好县里书店有，很便宜。这个叫做废名的作家很古怪，平时研究禅学，很难跟人沟通，他的小说也很难让人读懂。要不，父亲大人试着读一读，看能否读懂？女儿并非奚落父亲小学尚未毕业，乡巴佬一个，因为她早就知道父亲喜欢自学，时常买一份全国的、省里的或者地区的报纸看，看各种新闻和杂闻，而且时常抱着一本《现代汉语词典》看，从中学习不少词语。父亲还很挑剔，眼光高。他偶尔给她讲故事，她听听算了，没有觉得好笑，而到了学校，转述给闺蜜听，闺蜜哈哈大笑。这吓得她赶紧闭嘴，反思自己的品位，是不是太庸俗了，或者智力上有点令人着急。在文化程度上，父亲恐怕抵得上高中生了。
等女儿返校后，水水拿出这本薄薄的小说看，里面没啥生动的故事情节，简直枯燥乏味。但是，里面有一样东西吸引了他，那就是人物基本很安静，各种停顿收敛之间，看似欲言又止，实则回味无穷。很多时候，简朴而晦涩的语言文字，定在那里，飘在那里，他的思绪和感受不由得跟着人物走，仿佛自己是里面的一阵风。尤其是《菱荡》，那个人明明叫陈聋子，可在行文之间，没有一词一句是写聋子的视角和感觉。尤其最后他跟张大嫂的对话，怎么可能呢。
他不免好奇起来，难道聋子能通过别人表情猜到说话吗？或者说，聋子只是一个人名，一个称呼，一个表象。读人需读心，勿为外表迷。
3
水水变成陈聋子，正是源自此书。不久后的夏天，天气炎热，闲着没事，他便拿出自己的钓鱼竿，去村头山坡五金家的鱼塘钓鱼。恰好五金坐在那里，一起乘凉钓鱼。所谓乘凉，山坡上有风，塘边有柳树，僻静之处，只穿短裤，感觉凉爽不少。五金在家排行老五，五行缺金，便叫了这么个名字，好在村里无人开五金店，无需将他售卖出去。水水和五金都有坡地在这里，五金家的坡地靠近一片池塘，是附近坡地共同汲水灌溉之地，但因为可以养鱼，便由他承包了。
望着池塘中间一片大薸、菱叶，水水立即给五金讲述了废名的《菱荡》，讲了女儿的意见，讲了自己的意见。反正闲着没事，五金很仔细听老友讲故事，附和说，真是奇怪，大约作者没有讲明聋子名字的出处，或者忘记了人物是聋子。水水补充说，这应该是作者故意设置的玄机，可能因为聋子耳朵不灵，于眼观耳听口说三大块，少了一块，会格外珍惜生活，心思单纯，所以身为雇工，种地种菜采菱，样样都做，却不要求太多工钱，一年四吊钱，专门用在抽烟上。
你继续说，你继续说。五金喝了一口茶，来了兴致，对于这个很平淡的故事，忽然有了如饮浓茶的感觉。这个很平淡的故事，放在酒桌上讲，肯定是要被人罚酒一杯的，有个卵的听头。但是放到炎炎夏日的池塘边、大树下，只面对几十年的同村好友，别有一番风味。为了应证陈聋子珍惜生活、心思单纯的一面，水水补充讲了小说里陶家村、菱荡坝的环境特点，比如有村庄，有稻田，有河流，有渡船——渡船不计渡资，随意打发，还有竹林，有石桥，有石塔，有枫树，有小庙，远处还有县城，城里人时常出来游玩。菱荡坝里有菱叶，有菖蒲，有绿草，有野花，而那菱荡看似很浅，实则很深，水里能捞取几十斤的大鱼。陈聋子为人和善，也很喜欢这样的田园生活，才愿意不计工钱，长久呆在这里。他帮人种萝卜，遇见路人讨要，会偷偷递给一个带叶子的。他帮人送菱角到城里，看见小姑娘很美，自己有些腼腆，因为心里喜欢所有美的东西。
水水最后总结，菱荡跟陈聋子很配，都是深不可测的世外高人。
五金拍着大腿说，水水，你以后就叫陈聋子吧！正好你姓陈，也叫德水，跟菱荡很配！
水水笑了，说你扯到哪里去了，菱荡是虚构的小说，是小说里的地点。
五金站起身来，大声说：不不不，水水——哦，陈聋子，我要将这鱼塘转让给你。这里以后就是你的鱼塘，你的菱荡！你就是那个自由自在、自得其乐的陈聋子。你为家里忙碌了很多年，牺牲了很多。现在胡静走了，小静大了，你该好好休息一下，为自己而活！
水水说，何出此言呐？
五金只好说明了原委。五金的儿子大学毕业，在南方鹏城工作，找了女同事做妻子，两头办了酒。这是水水知道的，村里人都知道的。五金要说的是最新消息，儿子前几天写信回来，叫他收拾一下，去鹏程养老，报答父亲的养育之恩。还说妻子怀上了，不久还要大人带小孩。
五金说，我接到信后，两个晚上没睡好。你想啊，他娘跟你家的一样，走得早，而且走得还要早，我一个人辛苦了十年，总算熬出头了。我睡不着，是因为舍不得这里的一切，还有这片鱼塘。既然你喜欢钓鱼，还喜欢菱角，你就接手管理这片池塘吧。这里的坡地，你也可以接手啊。
陈聋子说，鱼塘可以接手，坡地就算了，让给别人吧，我家的地儿足够我一个人忙活了。你还有什么打算呢？
五金说，我打算将房子卖了，反正以后不会再回来。所有的地儿也卖了，变成现钱，带到南方去，交给儿子，算是我的养老金，不白吃白住嘛。哦，对了，我动身去南方前，一定要在村里大摆筵席，算是乡里乡亲的告别酒吧。
陈聋子说，那好吧，我一定拎几瓶白云边，拎两捆万字头！
4
陈聋子的称呼，就这么叫开了，尤其是在告别酒上，五金极力吹捧他。
陈聋子不聋，被村里人反复叫，时间久了，他就习惯了这个称呼，就像人的绰号一样。最要紧的是，这个绰号背后不是讽刺挖苦他耳背，而是称赞他珍惜生活、心思单纯，而且跟一个著名作家挂钩，就不去计较这难听的名字了。
在小说《菱荡》的感召下，五金没有收取转包费，也不要塘里的鱼，只要陈聋子送自己一程，也即送到镇里，上车，一则面子好看，二则行李太多。
送走老友后，陈聋子两个晚上没睡好。承包鱼塘委实是一件小事，却承受着老友的一番情意，还有自己对于小说的理解。等到女儿小静回家，发现家里多了一片菱荡，跟小说里差不多，真不知她会作何感想。他并非可以讨好女儿，因为这件事纯粹因缘巧合。想想五金儿子的一片孝心，他开始琢磨自己跟女儿的关系。妹妹叫他去享福，他没去，毕竟是妹妹，是人家的人。可是女儿是自己亲生的，他只有这个后代。原本按照计生政策，可以再生一个，说不定是儿子，只可惜胡静身体始终欠佳，就一直拖延着计划。独姑娘就独姑娘吧，一切随缘。我也不指望她将来养老，毕竟生来苦命。只要她考上大学，在城里过活就好。
陈聋子开始每天去那个鱼塘钓鱼，暗地里观察、琢磨下一步的计划。跟小说里对照，这里无法实现的是石桥、石塔、寺庙、县城。一觉醒来，他忽然清空头天的一切想法和杂念，喃喃自语道，这是我的池塘，我的菱荡啊！干嘛要跟小说里一一对应呢，简直可笑之极。是的，只要种上菱角就好。
他涉水下去，捞起一团红菱叶，开始观察起来，距离那样切近，程度那样仔细，就差实验室的放大镜了。以前是熟视无睹，如今是专门观察。还别说，菱叶这玩意真的很神奇，浮在水面，全是极其对称规整的散花形，整体上接近原形，怪不得古代的青铜镜都是菱花镜，很美。菱角也是对称规整的，呈牛角形，象征牛气冲天，果肉呈元宝形，象征富贵吉祥。他在《现代汉语词典》里，查阅不到更多的内容，只好去村里卫生室，借阅《本草纲目》，去村里文化室，翻阅关于水生植物的资料，于是有了更多的发现。
比如菱花是雌雄同体的，不像丝瓜花等雌雄异体，雌雄同体的好处是只要有风吹虫来，自己即可完成授粉，无需在两朵花之间来回配对。正因如此，只要天气炎热，蜜蜂蝴蝶不来，丝瓜花就会凋零，不结丝瓜。由此可见，人分男女就是麻烦，不配对就有问题，倒不如自给自足，自力更生。菱角还分两角、三角、四角、无角，果实有大有小，最大的像是老牛角，人的巴掌大，吃几个就管饱。这真是人外有人，天外有天。菱角五六月开小白花，白天开放，夜晚闭合，跟莲藕花、鸡头苞花、睡莲花一样。这种习惯跟人一样，张弛有度。不光是菱角，菱叶也可食用，人畜皆可。许多水生植物都是野菜，极少含有毒素的，不比陆生植物，好多是含有剧毒的。尤其是充满童话色彩的蘑菇，越是漂亮越是含有剧毒。哦，不，蘑菇好像是真菌。比如夹竹桃、曼陀罗、马蹄莲、天仙子、相思豆。只因为上善如水，水生善良。
再往下查阅，他还发现古人不仅喜欢菱花镜，菱花镶边，还喜欢写菱花诗词，有很多《采菱曲》。比如南朝江淹在《采菱曲》里写道：“秋日心容与，涉水望碧莲。紫菱亦可采，试以缓愁年。”人若有忧愁，看看菱荡就开心了。唐朝刘禹锡在《采菱曲》里写道：“白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸾翔。荡舟游女满中央，采菱不顾马上郎。争多逐胜纷相向，时转兰桡破轻浪。”这里正应了几年前陈聋子去县里白潭湖所见的一个场景，一群女孩穿着古代衣服，划着木船，在湖里采菱角，一边采摘，一边唱歌。省里电视台的记者们坐着一条船，在旁边拍摄，据说是为了宣传县里的菱角养殖业。
这么想着，他忽然想起电视里的一首民歌：“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱，得呀得郎有情，得呀得妹有心。”这首歌明显是扯淡，因为他所见场景都是女孩们采菱角，更谈不上发嗲发骚了。很多民歌将很多正经事情唱歪了，将人心带偏了，而人们并不知晓，真是罪过。
5
到了八月，池塘里的四角菱完全成熟了，陈聋子捞起来一些，足足两碗，而余下部分不再理会，留着变老变硬，来年做种。一碗分给邻居小孩，一碗自己吃。他明白菱角是一年生的，掉落的老果明年会发芽开花。现有的一堆衰老的菱叶最好捞起来，避免池塘炭化、富营养化。他特地去了一趟县里的几处菜场，以及白潭湖镇的菜场，观察、搜集最大的一些菱角，比如大青菱、牛角菱。先买一些嫩的，自己尝鲜，找到收获菱角的感觉，且区分品种的食用效果。他再特地挑选一些最饱最老最硬的那种，拿回来做种子，晾晒干透，悬挂起来。菱角种子不能直接扔进菱荡里，也不能绑在石块上下沉，或者摁在塘底的泥巴里，而是需要等待来年春天，进行水培催芽，犹如瓜菜秧苗集中培育，再分散定植。
在五金的强烈推荐和赠送下，他还拥有池塘边缘的一片坡地。此时节，他正好可以种上油菜，再在路边地头，圈起一带竹篱笆。多余的一小块地，种上名为“苏州青”的白菜。苏州青个体肥大，比本地普遍种植的“小白菜”好吃得多，用猪油或肥肉炒菜，极下饭。三棵大垂杨一半枝叶在路边，一半枝叶在水边，不时有两三只黑水鸡来回游弋，可能在大树底下的草丛里筑起了浮巢。在他最先种植的菖蒲和茭白的草丛里，偶有白面水鸡躲在里面苦恶苦恶苦恶地叫唤。为了让它们安心搭窝生养，他特意从附近池塘、水沟里找来一些水葫芦、狐尾藻、金鱼藻之类，跟原先的大薸一起，可以供给鱼儿、鸟儿的日常饮食。
陈聋子如此几番折腾，早就在村里传开了。有的说他中邪了，迷上了水鬼和水草。有的说他发神经了，被一本小说迷惑住了。有的说他思念老友五金，在池塘边徘徊。有的说他嫉妒五金，也想进城享福。还有些人有事没事，转悠到他家里，欣赏悬挂墙壁的两包菱角种子，啧啧称赞，或者转悠到菱荡边看看，检查池塘的新变化，发现有什么稀奇玩意，却觉得毫不稀奇，因为都是农村自古已有的一些做法，只是现在的人都懒得动弹，不想整活儿，整手艺。还有些人有事没事，跑到菱荡边坐下，钓鱼，喝茶，反正这鱼塘是五金的，免费送给陈聋子的，大家都可以来钓鱼。所谓喝茶，是陈聋子将家里的小方桌搬到这里，茶壶、茶杯、茶托、茶叶搬到这里，自己喝，给人喝。但是，他们打心眼里是来蹭热度的，回去之后，总是跟人炫耀，去了陈聋子的菱荡，没钓到鱼虾，却钓到菱角。
陈聋子懒得理会这些，权当自己是聋子，没听见。或者一个耳朵进，一个耳朵出。他只感到这片菱荡给自己带了一些变化，比如原先沉默稳重的形象，突然变成类似神经病。对于他自己而言，真正的变化是，他越来越珍惜生活，热爱自然。他发现了菱角的植物学史和植物文化，懂得了人跟自然草木和鸟兽虫鱼相处的道理。因为这些，他发觉自己跟村里人的距离越来越远了。他坐在这里仰望星空，恰如山里的野人俯视遥远的城市。
他到镇里买回来一个小巧的简易灶台，不烧煤炭，只烧木材，就放在他的菱荡旁边。他在这里烤鱼，烤肉，烤土豆，烤玉米，煮茶叶，都很香。为此，他在菱荡旁边盖了一座简易棚屋，名为工具房，将凳子、椅子、钓竿、灶台、小锅、碗筷、油瓶，都放在里面。外面加一道门，一把锁。
中秋的季节，秋虫的声音很好听。他忽发奇想，决定在这个棚屋里住上一宿，近距离地接近自然的气息和声音，权当是露营。他找出了旧被褥、旧床单、旧大衣，找出了手电筒和蚊香，还有一瓶开水，趁着夜色，到了自己的菱荡边。这一夜，他听到了十几种虫子的叫声，比如蟋蟀、竹蛉、蝼蛄、蝈蝈、油葫芦、黑金钟、纺织娘、电报蛉，组成秋夜的合唱团。其中，有几种似乎是他此前极少或未曾听到的，只有融入荒野，才能有缘肆意听见。他暗自决定，有时间去找一些虫类图谱看看，分清它们的种类名称，而且最好掘地三尺，找出它们的真身，一一加以对应。他大致知道一个准则，直翅目昆虫大多会鸣叫，腹部有发声器，而鞘翅目的昆虫大多不会鸣叫，但甲壳能发出振动声。他小时候喜欢玩各种甲壳虫，比如将长戟大兜虫放在掌中，摁其背部，会发出小狗般的振动声。锹甲虫的最好玩法，是用它的双锹去剪断其他昆虫的肢体。
这一夜，他还听到了别的声音，不是鬼魂的凄惨叫声，而是长戟大兜虫撞击门板的螺旋声音，还有某些野兽的低沉叫声，只可惜他推门开来，拿手电筒一照，长戟大兜虫掉在地上，而那几个野物便溜之大吉了。他猜测是野兔、狗獾、果子狸、刺猬之类。这些野物在白天是看不见的，只有到了夜晚，才放心出来觅食，足见人和野兽是两个世界、两个时空的动物。他打算去买两个兽笼、兽夹回来，抓捕这些野兽，可想到它们会痛苦、受伤乃至死亡，便打消了这个歹念。
第二天清晨，陈聋子醒来，推开门，开始新一天，猛然发现菱荡边站着一个佝偻的人影，吓了一跳。那人转身过来，是村里的一个老太。
他大声问，你在这里干嘛？幸好不是半夜！
老太说，你怎么在这里住上了，像是流浪汉。
他大声说，这是我的菱荡，爱咋样就咋样！
老太说，我是为你好，怕你遇到野猪拱门。昨晚上我看这里闪着白光，原来是你的手电光啊。
他说，我发现这里可能有狗獾。
老太说，那小说里有这情节吗？
他大声说，你说什么啦？
老太说，我就说说，你这么大的声音干嘛？
陈聋子忽然沉默了。是啊，在野外住了一宿，人的声音怎么变大了，难道耳朵被一夜的虫鸣给炸聋了？如果换成春天里一夜的蛙鸣呢？
6
深秋的季节，清凉的风四处回旋着，扫荡着树上的枯叶，地上的落叶。菱荡的水面，铺了一层杨树叶，横七竖八的，似乎将原先秩序井然的美感给破坏了。陈聋子挑着粪水前来，给油菜和白菜浇肥，发现了这一点。浇肥完了，他坐下抽烟，随即笑了。花开花落，叶荣叶枯，都是自然现象，随它去吧。
他倒是看见远处山坡上的一棵树，一棵乌桕树，此时此刻，不仅没有零落，而且变得越来越红艳，像是一团燃烧的火焰。他忽然想起小说里的那棵枫树来。他就权当这棵乌桕树是枫树吧，权当是自己的吧。
将近中午，他该做饭了。他走到自家的坡地里，掰下几根玉米棒子，撅出几个红薯，然后生火。这次就烤玉米、烤红薯吧。烧烤的间隙，他又止不住拿出了钓鱼竿，不用蚯蚓做饵料，只需一颗玉米。
听见脚步声，熟悉的喊话声，他侧头看，是女儿走来了。
女儿劈头说，爸，我回家，邻居说你应该在这里。这是你的菱荡啊？
陈聋子突然愣住了，因为这里原本属于自己，原本很熟悉，可是面对女儿的降临，尤其那本小说是她带回来的，他就突然不知道自己是谁了。
他只好咕隆说，哦，你回来了。一起吃烧烤吧。烤玉米，烤红薯，还有烤鱼。
女儿表情复杂地坐在旁边的椅子上，说，你在菱荡里撒了很多种子？
他说，种子挂在家里墙上呢，要等到春天才播种。不过要做就做得最好，让村里人吃到最大最甜的菱角啊。
女儿说，扯菱角是夏天，还是秋天？
他说，当然是夏天，跟莲蓬、鸡头米、枣子、梨子的时间差不多。
女儿说，明年，明年的夏天，我应该考取大学，拿到录取通知书了。到时候，我守在家里，陪你钓鱼，给你采菱角。
他又愣了一下，笑着说，我还得去弄一条小木船，木兰树做的。
女儿说，好，到时候我唱歌给你听。
这一顿的烧烤，父女俩吃得特别香。这是他俩第一次在野外烧烤，第一次对于未来做了较为详细的打算。或者说，他俩很久没有深入交流了。
女儿返校后，陈聋子又拿出废名的那本小说，再次读起了《菱荡》。这次他发现了陈聋子所面对的两个女人，一个是石家小姑娘，家里有石榴树，有一黑一白两条狗，门前的石板街，可以踩出响声，踩出回声。石家小姑娘只有一个笑容，一句问话，然后就没了其他的描述。这种白描很美，很空灵。一个是张大嫂，在大热天里干活，热了在菱荡边乘凉，除了王家三姑娘，见四下无人，就用褂子兜风，不料被挑水的陈聋子看见，看见了胸脯。这两个女人组合在一起，对于陈聋子来说，到底意味着什么呢？双重人格？适度天性？自然而然？
废名没有明言，那么人们只能自己去猜度了。
春天四月，油菜花盛开，黄灿灿一片，蜜蜂们整天嗡嗡的。池塘生春草，水漫青草头。陈聋子水培催芽的菱角种子，扔进池塘里，果然见效了，一片片的细碎的菱叶，逐渐铺展开来。不同形状的叶片，意味着不同的种类。菱荡底下原有种子也发芽生叶，浮出水面，其叶子明显小一些，碎一些。细数起来，这里有了三种。它们伸展开来，再开出一些白花，还要等一两个月，但是早有几只蜻蜓在上面点点乱飞。菱角跟莲藕、鸡头苞一样，根须都是扎在水底的泥巴里，因此定植菱角秧苗时，他起先都抛在池塘浅水区。抛在深水区，担心菱角秧苗活不了。但是凭借采菱经验，他发觉菱角的根茎不同于莲藕、鸡头苞的。后两者的高度是固定的，大多1.5米。但是，浅水菱适于浅水区，只有一级根茎，水深在30厘米至1米，属于早熟型。深水菱适于深水区，含有二级分枝、三级分枝，犹如瓜藤绵延，水深在1.5米至4米之间，属于晚熟型。如此一想，他忽然记得废名小说里，写着菱荡的菱叶占据池塘一半，菱荡很深，里面养着几十斤重的大鱼，即便当地水域曾经都干涸成土，菱荡里还是有水。这段描述实在是一种玄机，显示水和菱的无限魅力，可见其栽培品种为深水菱。他立即明白，这里原有品种是四角菱，见于浅水区，自己所买大青菱、牛角菱，必须抛在深水区。
这三棵垂杨上，停过蚱蝉，停过喜鹊，停过山斑鸠，停过白头鹎，此时节，再停着一只画眉，那叫声极其宛转悦耳，正所谓园柳变鸣禽，却更像是春晚里的女主持人。此时节，池塘里的石蛙叫了，呱呱地叫，使不完的力气。陈聋子琢磨是不是要再在这里露营，听取蛙声一片。水葫芦、大薸、黄菖蒲长势都很好，开花也要等两个月。这些水草被春风吹拂，兀自颤动，有时候却是被鱼搅动的。鱼儿们在下面吃草，甩籽，生存着，繁衍着。
鉴于水葫芦在村里各处池塘皆有，极为泛滥，陈聋子又去对照废名小说，发现那个作为历史悠久、至少百年的菱荡，水面竟然没有水葫芦。再查阅，原来水葫芦是外来植物，建国初作为猪饲料推广，后来泛滥成野草。废名写这小说，其实在水葫芦被推广的三十年前。
7
一天，陈聋子在菱荡边的白菜地里忙活着，分栽苗圃里的白菜秧，按照科学比例隔开距离，用铲子封土，然后站起身来，准备用拎水桶浇水，让它们一夜之间站起身来。一个脚步声跑来了，还一边喊，陈聋子，陈聋子在这里不？听那声音似乎有些急促，且明明是喊自己。不像是来钓鱼的，不像是来看花的。
他赶紧说，我在这边菜地里。
来人绕开灿烂的油菜花丛，露出身子来，一脸汗水，是村里的年轻人，小队长的部下。年轻人喊，陈大叔，有你的电话，在小队长的家里。
那时节，家用电话尚未普及，手机尚未普及，只有少数人家才有。村里有电话的人家只有三家，包括小队长家里的。有急事打电话，大家基本都去小队长家里，打电话只给一元钱，接电话不给钱。换在别人家，打电话计时收费。
陈聋子撂下手里的水桶，赶紧问，谁来的电话？
年轻人松了口气，说，还有谁，你的好友五金啊。
陈聋子紧悬的心，顿时也松弛了，只要不是女儿就好，不是弟弟或妹妹就好。家人打电话来的，准没好事。到了小队长的家里，他等五金再次打电话来。小队长嘿嘿地笑，说到底是好哥们，进城享福了还想着你咧。
电话如期响起了，陈聋子赶紧拿起话筒，说五金啊，你想我啦？
电话那头的五金停了一下，幽幽地说，水水，我好想你。五金的声音，似乎变得苍老了许多，兴许是感冒了吧，或者住在医院里吧。
陈聋子说，怎么啦，你给我起名字叫陈聋子，现在又要改回去？
五金说，水水，我、我、我惨了！我现在，是鹏城街头的流浪汉了，每天露宿街头。这打电话的钱，还是讨饭讨来的啊。
陈聋子赶紧捂住话筒，故作镇定，微笑着示意，小队长和年轻人能否回避一下。他们知趣地出门了，村里人都懂这个规矩。
电话那头的五金，得知这头只有水水一人在电话边，便放声大哭，有若滔滔江河。凭着各种传闻和经验，水水大致知道那头发生了什么。他只是没有想到，儿女无情到了这种程度。那头儿媳是鹏城当地的，是大学生，很厉害，跟五金生活习惯差距太大，慢慢厌恶公爹，而且只想让自己的父母来照看自己和孩子。最要命的是，那头房子主要是儿媳家里出的钱，一闹离婚，儿子也得搬出去。儿子工作后变了，不再是以前那个单纯的孩子。吵闹一顿后，五金收拾自己行李，离开了儿子家，因为心疼儿子，没有讨要当初送出的卖房钱。儿子知道他身上还有一点钱，会自己买票回老家。可是，五金走在大街上，发觉自己去不去了，自己当初行事太高调，太理想，将自己的后路切断了。如果回到老家，还不得被村里人笑死。与其被笑死，倒不如在鹏城当流浪汉，一边捡垃圾，一边讨钱，过一天算一天。这个惨痛的教训是，不要太相信人，有钱一定要攒在自己手里，切莫给人。他当初一进儿子家，当着儿媳的面，将卖房钱全部给了儿子，说是帮助他们的。时间久了，他们的态度就淡了。手里没把米，唤鸡都不来。还有做事不能做绝了，否则自断后路。当初不该听信儿子说进城享福的鬼话，不该将老家的房子和田地都卖了，后面有些事是无法操控的，本本分分，稳稳当当，才是最好的。
陈聋子镇定地说，你回来吧！至少，你的菱荡，你的油菜地还在。我还在塘边搭了一个窝棚，可以让你暂时安身啊。
五金说，不不不，那是你的菱荡，我早就送给你了，跟它无关了。
陈聋子说，可是我将它经营得很好，栽了很多大青菱、牛角菱，是村里没有的新品种，村里人都很喜欢啊。
五金说，这哪儿跟哪儿啊！他们只会看我的笑话，将我气死。我住在村里的窝棚里，还不是流浪汉吗？
陈聋子说，你至少还有我这个哥们啊！
五金说，那好吧，让我想一想。电话断了，嘟嘟的声音环绕在小队长的家里，环绕在他们的陶家村里，环绕在他们的菱荡坝里。
水水想，这个人也许永远不会回来，也许明天会回来！
