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时势造英雄。读陈寿的《三国志》，看汉献帝刘协频变的年号，就可以领略到曹操的文韬武略，治世能力。曹操既是一位伟大的政治家、军事家、也是一位神采飞扬的诗人。曹操广揽天下人才的愿望和气度，在他的诗作《短歌行》里表现的那么强烈和突出，读之让人难以忘怀，也让人看到曹操身上想事、干事，敢于担当，充满正能量的刚直不阿的品德。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。这样的诗句读起来让人心潮澎湃，把曹操身上那股老当益壮、锐意进取的精神面貌全部都展现在了历史画卷上。

力排众议拥立汉献帝

说曹操自然离不开汉献帝刘协，离不开人们对曹操的争议和看法。封建文人和士大夫，用封建道观把曹操说成是“白脸奸臣”，口口声声的说曹操“挟天子以令诸侯”，却闭口不谈，曹操为汉朝末年的稳定为社会做出的巨大贡献和功绩。

汉献帝被董卓立为皇帝后，颠沛流离，频繁的更换个年号。自曹操拥立了汉献帝，定都许昌，取了建安年号之后，才使天天在颠沛流离中的汉末王朝，过上了安稳的日子，让那个时代手握兵权的各路诸侯不敢觊觎帝位。

秋七月，杨奉、韩暹以天子还洛阳，奉别屯梁。太祖遂至洛阳，卫京都，暹遁走。天子假太祖节钺，录尚书事。洛阳残破，董昭等劝太祖都许。九月，车驾出镮辕而东，以太祖为大将军，封武平侯。自天子西迁，朝廷日乱，宗庙社稷制度始立。

这是汉献帝建安二年二月的事情。

曹操拥立汉献帝后，那些大大小小祸乱朝廷的事件才得以平息。即便是一百个不服气的袁术，建安二年在寿春刚刚称帝就被曹操派部下刘备给剿灭了。袁术在投奔弟弟袁谭的途中病死。这是发生在建安四年的事情。

曹操拥立汉献帝是建安元年的事情，也让汉献帝结束了逃难和被挟持的生活。

正因为如此，曹操把拥立汉献帝的想法说出之后，其手下的很多将领们都不同意，他们不想拥立这个无德无能，手无尺寸之功的汉献帝。最后在荀彧、程昱的劝说下，诸将领才勉强同意迎立汉献帝。

太祖将迎天子，诸将或疑，荀彧、程昱劝之，乃遣曹洪将兵西迎。

再说董卓掌权以后，各路诸侯迅速起兵讨伐董卓。董卓自知不敌，接受女婿李儒的建议，决定迁都长安。在董卓的威逼之下，朝中的文武大臣只好随行，数百万百姓背井离乡，一路上颠沛流离，冻死、饿死的不计其数。同时，董卓下令火烧洛阳，二百里内，一片焦土，鸡犬不留。这且不说，董卓还把帮助支持他行废立的太傅袁隗、太仆袁基灭族。董卓的专横及无德无道在朝廷上下激起了公愤。

初平三年四月，汉献帝病情初愈，在未央殿大宴君臣，司徒王允、尚书仆射士孙瑞和董卓的大将吕布联合起来，把前来参加宴会的董卓杀掉。当时，骑都尉李肃突袭董卓。董卓大呼其心腹将领吕布来保护他。结果，吕布上前说汉献帝诏书在，将董卓杀死。董卓被杀长安城欢声雷动，董卓的尸体被长安百姓点了天灯。

汉献帝被董卓挟持，虽然迁了都，还有宫殿住，还能吃上饱饭。汉献帝被李傕、郭汜挟持是兴平二年的事情。汉献帝这次被挟持是受尽了欺凌和污辱，一个皇帝竟然要用绝食来抗议非人的待遇。

兴平二年（公元195年），李傕、郭汜由于相互猜忌而兵戎相见，刘协又一次被挟持，过上了一年多颠沛流离的生活。

汉献帝刘协在这一年多被挟持的日子里，与朝中大臣常常数日吃不到饭，自尚书郎以下的官员要亲自出城去采野谷充饥，有的因没有找到粮食而饿死。汉献帝刘协只能住在以荆棘为篱笆的房子中，连窗、门都无法关上，群臣议事，也只能借茅舍作为朝堂。为此，常常遇到士兵们嘲笑。

秀才见了兵有理讲不清。这回轮到皇帝看到自己手下的将和兵，有理讲不清了。汉献帝想与李傕论理，被侍中杨琦劝住了。有一次汉献帝欲驾幸弘农，郭汜偏偏不理睬，刘协悲愤得一整天不吃饭。

此时的汉家的天下，不是民不聊生了，连汉献帝这位皇帝老哥都饥一顿，饿一顿的没有饭吃了。难怪曹操要迎立这样一个皇帝时有部下不同意了。

曹操没有觊觎帝位的野心

曹操迎立汉献帝后，不但尊重这个无职无权的皇帝，还建议把皇帝的族亲汉景帝之子中山靖王刘胜的后代刘备提拔重用起来。结果，这位不识好歹的汉献帝竟然认为自己有了能力，他恩将仇报，又想用一个“衣带诏”来铲除曹操。不幸的是他的阴谋失败了。董昭被杀，刘备跑路。

汉献帝用了两个衣带诏来解决问题，对凶残暴虐的董卓起了作用。董卓被他的心腹将领干儿子吕布手刃丧命。对曹操则一点作用也起不到。

得道多助，失道寡助。汉献帝的第二个衣带诏不起作用，是曹操深得人心的结果。汉献帝的失败在于他没有弄明白他自己的情形，他根本没有能力来让天下过上平定的日子。而曹操恰恰就有这个能力和力量。曹公让颠沛流离的朝廷稳定下来，让民不聊生的百姓得以休生养息。人们对曹公这位安定国家的重臣感激还来不及呢，怎么会去铲除他呢，杀了他呢!

天下为公有德者居之。曹操有德，处处想着黎民百姓，处处想着江山社稷。而汉献帝无德无能，只是身上有刘氏后裔的符号罢了。即便如此，曹操为了当时社会的稳定还把他供奉起来，顶礼膜拜，可见曹操的气量和气度。一个为公天下的人，根本没觊觎帝位的野心。他帮助汉献帝治理天下，反而被说成是挟天子以令诸侯，被诬蔑成白脸奸臣。实在是冤枉。

曹操是当朝末年功臣

曹操在建安七年正月说过这样的话。“吾起义兵，为天下除暴乱。旧土人民，死丧略尽，国中终日行，不见所识，使吾凄怆伤怀。其举义兵已来，将士绝无后悔者，求其亲戚以后之，授土田，官给耕牛，置学师以教之。为存者立庙，使祀其先人，魂而有灵，吾百年之后何恨哉！。”

如果曹操引退，把一切权力交给汉献帝，会有多少袁术、董卓、杨奉、韩暹、李傕、郭汜之流跳出来，祸害社稷百姓。所以，曹操绝不是什么“白脸奸臣”，而是汉朝末年的第一功臣。汉献帝遇到曹操是他一生的中的幸事。

为汉献帝鸣不平者都是受封建道观束缚的结果。这也是汉献帝无法跳出的那个被封建道德挖下的陷阱，所以他永远不能正确看待自己。在封建社会的中国，天下为私，是一姓之天下，所以曹操被别有用心的御用文人们诬蔑成了白脸奸臣，掩盖了他的历史功绩也是意料之中的事情。