堂哥口渴了，想喝点水。可堂嫂这水烧得时间也太长了，都三个多小时了还没烧好，即便是到集镇上去买也该回来了。堂哥感觉这事有些蹊跷。大概是翠花嫂那一针奏了效，现在堂哥轻松了许多，他挣扎着起了床，想到灶房里去看个究竟。
到了灶房，只见锅盖四周咕嘟咕嘟地冒着白白的热气。其实锅早都烧开了。堂嫂认不得，只是闷着头，不断地向灶洞里煨柴禾，抱着风箱竿叭哒叭哒地拉长又送扎，一副很认真，很专注，心无旁鹜的样子。堂哥鼻子都气歪了，大喝一声:"死人，你也不抬头看看，锅早就开了，你还烧什么烧？"揭开锅，待水蒸气小了，这才看清了，天哪！水快烧尽了，锅底只剩麻钱大小的一滩水。堂哥若是迟来一会儿，可能就要酿成大祸了。
堂哥气得全身发抖，一只有力的大手伸出，悬在空中，眼看着就要重重地落下。只见堂嫂可怜兮兮地瓷在灶火里，被这突如其来的断喝声吓得缩成一团。堂哥那只手突然定住在空中，一动不动。然后又无力地缩了回去。他本想狠狠地揍堂嫂一顿，也好泄泄心中的怒气。当他看到嫂堂这副可怜的样子，他的心一下子我软了下来。他的眼里滚下两行热泪，双手托着腮帮子，蹲在一旁。
堂哥当然知道他娶的不是正常的女人。像他这样一无所有的穷光蛋，也只能娶这种没人要的次品女人。但他万万也没想到他娶的女人竟然傻到连烧开水都烧不了的女人。怪不得那天他帮老丈人砍玉米杆，晚饭一直都是老丈人独自一人在灶房里忙碌着，原以为老丈人厨艺高，想露一手，好好款待这个新女婿。及至饭菜上来，才发现这些菜有的没味，有的又咸得难以下咽。原来是他这个女儿不会做饭。这能怨谁？能怨她吗？其实她也很可怜，也是身不由己啊。要说怨，只能怨自己福薄命浅。
堂哥叫堂嫂快去把脸洗一洗。然后他重新给锅里添上水，自己亲自烧水。待到锅开了，气圆了，他把堂嫂叫来:"看好，记着，这就是锅烧开了的样子，可以灌水了，下米下面了。咱总不能坐吃山空。开春了，我就要出去挣钱。量你也做不出啥好花样饭。只要会做米汤，下面条，你也就饿不死了。"
从此，堂哥每顿做饭都要絮絮叨叨，不厌其烦地指教堂嫂一番。可堂嫂的脑子一点都不好使，像榆木疙瘩，总是不开窍。记性没有，忘性倒是不小。经过无数次的反变训练，现在，堂嫂总算能知道锅上气圆了就是锅开了。
