笑声从李府大厅传来，席上宾客愉悦欢快。
李继隆端起酒杯，道：“今日府中有客拜访，耽搁了点时间，故行将正午才赶了过来，让诸位久等了，兄弟我先自罚一杯。”说完端起酒杯一饮而尽，无半分扭捏。
见李继隆贵为名门之后，举止言行毫无架子，众人也立时纷纷举起酒杯，畅饮开怀。
几杯美酒下肚，欧阳霸天面色泛光，道：“今日英雄豪杰齐聚于此，那柯无赦如若敢来，定叫他有去无回，只怕他看到如此阵势，吓破了狗胆逃回江南，让我们在此空候了一场。”
谭松摇头道：“以我对柯无赦十多年的了解，他绝非胆小鼠辈，此人狂妄专行，江湖中没几个让他服气之人，若真打算找李大人寻仇滋事，这几日一定会来。”
谭子明在旁道：“大伯你莫要惊慌，侄儿闯荡江湖数载，也不是吃素的，今日柯无赦若敢来，我的四十六路谭家刀倒也想指教指教。”
相较余人，那位名声在外的陆伯霖却不怎么说话，他静静坐在位上听人交谈，脸上看不出喜怒变化，若有来敬酒的，他端杯回敬，旋即便归至原位，惜字如金不多说半句恭维之语，实不知是不擅还是不喜应付交际酒场。苏远观察陆伯霖时，见李洛嫣也正痴痴相望，丝毫不见平日里刁蛮任性的模样。
一个仆人匆匆进屋，向李维国禀道：“大人，又有客人来访。”
欧阳霸天笑道：“李大人，你当真是人脉广布，这又是从哪请的强援？”
李维国摇摇头，露出困惑，只听仆人续道：“此人自称柯无赦，门房拦他不住，非要硬闯。”
众人闻言，神色骤变，齐刷刷行出房，只见一老者正立在院中的空地上。苏府血案那晚，苏远吓得魂飞魄散，行凶的柯无赦只是模糊的影像，今日此人站在近前，却和脑海中反复勾勒着的相貌大不一样。柯无赦理应生得一副狂妄阴险的恶人模样，可面前这人头发斑白，枯瘦的身形若深秋落叶，一阵微风便可吹离飘散。苏远原想冲上前去质问，此刻却仿徨了，真是这人杀害的自己全家？
老者望了眼李维国，往手腕上套上了一对金刚铁爪，冷冷道：“李大人，这就是你的待客之道吗？”
苏远清醒了过来，这人就是柯无赦，他鬓角全白，皱纹满满，乍一看显老，实则五十未到，身材虽瘦削但目放精光，腕上的金刚铁爪，在阳光的照耀下闪闪发亮。苏远正要上前，欧阳霸天却已先行跳将过去。
面颊泛红，欧阳霸天似酒醉未醒，他取来身后长棍，棍头斜指着柯无赦道：“你这老儿就是柯无赦？”
柯无赦瞥了一眼，道：“你是谁？柯某今日找故人一会，无关者请退散。”
欧阳霸天大笑一声，喝道：“我在刑部沈大人手下做事，复姓欧阳，双字霸天，今日是来取你狗命的。”话音未落，长棍向上一挥，一记举火朝天照着柯无赦面门砸来，欧阳霸天在少林寺学艺数年，这一招正是少林派的正宗棍法，去势凶猛异常。
柯无赦右手往上一举，咔得一声用铁爪扣住了棍身。他看上去垂垂老矣，而对方正值壮年，未料竟能单手接住这迎面一棍。
欧阳霸天一惊，双手用力下压，想凭气力逞强，没曾想柯无赦右手突然一松力，左手铁爪猛向前探去，欧阳霸天发力过猛，长棍一空人往前冲，再收身形却已晚了。只听一声惨叫，柯无赦的左爪刺进了欧阳霸天的胸膛。
柯无赦抬腿踢翻尸身，啐道：“宋廷走狗，死不足惜。”话未说完，忽有一细长之物斜甩而来，原来是司徒早见同僚落难，心中大怒，话也不说直接拔出铁链偷袭。柯无赦侧身闪开，展开双爪与司徒早斗在一处。
司徒早铁链闪转，仅六合便将柯无赦围在铁链当中，不由暗自窃喜，心道我司徒家的链法江湖驰名，只需手腕发力收紧缚身，你柯无赦就是神仙也难逃。司徒早当即将铁链往外一拉，意将对方困住，却不知这是柯无赦故意卖的破绽。见铁链收紧，柯无赦忽将铁爪爪锋往外一翻，五指发力啪啪脆响，铁链被利爪切作数段，反向司徒早飞来。
司徒早心知不妙，向上一纵躲开飞来断链，可柯无赦的铁爪却早作预判提前戳来，扎中了凌在半空避无可避的司徒早。一爪入腹，拉扯间肠子被带出大截，血洒一地，柯无赦又复一爪，结果了司徒早。
场上变故之快，刚还在把酒言欢的两人，如今已是阴阳两隔，苏远恶心欲吐，李清妍黯然闭目，李洛嫣盯着滴血的铁爪发呆，李继隆和谭子明更是勃然大怒，可陆伯霖呢？他只是淡然观望着场上柯无赦的一举一动。
谭子明往前两步，朗声道：“在下松柏镖局谭子明，柯无赦你乱杀无辜，残害武林同道，谭某今日就要为大伙讨个公道。”
柯无赦轻哼一声，道：“残害武林同道？我现下为李唐幕僚，这两人是宋廷走狗，两军交战各为其主，何来残害武林同道一说？”
谭子明一时语塞，不愿多辩，拔出腰间刀示意动手，他知对手武功高强，不敢托大，直接挥刀先动。
谭子明运刀娴熟，刀法稳健，一招一式来势汹汹，虽少些招式变化，但朴实无华，将谭家刀法猛准的特质展现而出。而柯无赦的一对铁爪，在招法上处处透着怪异，不同于传统刀剑锋刃，爪上的每一根铁指皆可单独运转。
铁爪神出鬼没，打了不到二十合，谭子明开始力不从心，时常判断不出来招攻向何方，只得收刀护住周身要害，打算先守数合。忽听砰一声响，原来是柯无赦的左爪按住了刀背，同时右爪向谭子明的心窝抓来。值此关头，弃刀后撤是最稳妥的打法，可没了兵刃，本就落在下风的谭子明再想取胜，却是要比登天还难。
“开！”谭子明一声怒吼，也不弃刀，反用双手一同握住刀柄，足尖发力腾空而起，誓借周身之力，抢在柯无赦右爪到来前先刺中对方。
狭路相逢勇者胜，众人暗自叫好，却见柯无赦不急不慌，右爪行至中途变式，向谭子明握着刀柄的双手袭去，谭子明此时聚力于刀上，再难变招，虽奋力偏移，却还是被铁爪戳中了左臂膀。筋骨遭创，刀锋难前，两人已分高下。
柯无赦松开按着刀背的左爪，往前一击直掏对方胸口，谭子明伤重难避，而观战的谭松欲上前施救却也来不及了。
眼见谭子明性命堪忧，忽袭来一口宝剑，直削向柯无赦的左手腕，柯无赦左臂一转，待要再度来攻，却见又一口宝剑朝着自己心口刺来，不得不往后一跳避开。谭松借机搀起侄儿，转移到安全的地方疗伤止血。
来人的两记剑招不是直接对拆，而是攻人破招，见到如此高明手段，柯无赦收起铁爪，凝神细观。
“你是谁？”
“陆伯霖。”
“陆飞雄之子？”
“家父陆飞雄。”
“你武功不错，剑法不逊殿下。”
“若有机会，我会与他一战，但今日，我会先将你拿下。”
柯无赦纵声狂笑，十根铁指咔咔作响，陆伯霖面色如常，双手持剑散发出夺目的光芒。这两口宝剑，一剑名御风，一剑名奔雷，均为武林中的铸剑大师曾炼子所造。陆飞雄当年为请曾炼子造剑，数次登门拜访，花费重金。剑成后，曾炼子将这两口剑位列平生最为得意的三口宝剑之中，还有一把便是为武学奇才慕容城所造的问天剑，此三剑由同一块千年陨铁所锻造，称作世之名剑毫不为过。可也就在曾炼子造完这两口宝剑不久，曾家突遭变故，包括曾炼子在内的一家上下二十六口居然一夜之间尽数暴毙，均是中剧毒而亡，至今还是武林的一起悬案。陆飞雄在儿子十八岁时，传下这两口宝剑，让他出外闯荡，这五年来，陆伯霖也从未辜负过父亲的期望。
双方同时出手，陆伯霖的宝剑若飞虹，往来翻飞，化作层层剑影，柯无赦摆动利爪，铁爪所过处阴风阵阵，呼呼作响，如同厉鬼般愤懑泣诉。两人初时本在庭院中的空地上打斗，之后战线拉长，整个院子皆成了他们的战场。余人生怕误伤，纷纷退散进房，唯李洛嫣一人站在原处，视线未离开过陆伯霖身上一下。
“洛嫣，快回来呀！”李维国意识到女儿面临险境，急忙大声呼唤，可战火这时业已烧到李洛嫣身旁。
“姑娘，小心。”陆伯霖左剑交右手，探臂搂住李洛嫣，随后轻轻一推，将这位痴痴然的李二小姐送出了险境，柯无赦那边也没乘人之危，适时慢了半爪。
“多谢公子……”李洛嫣站在屋檐下，娇滴滴道，陆伯霖却是全神贯注，早已重投战场。
棋逢对手，剑来爪往，连斗了八十合不分上下，众人正揣测鹿死谁手，忽见幻化的剑影骤然停下。柯无赦的两只利爪勾住了陆伯霖双剑的剑刃，目光死盯着陆伯霖不放，陆伯霖则紧握住剑柄，回望向对方。
柯无赦不会放爪，剑尖离己身太近，如若松手，他没有把握躲开顺势而来的一剑，陆伯霖不会松剑，不仅是离剑后会胜算大减 ，更因这对宝剑乃父亲陆飞雄亲传，御风奔雷二剑不仅代表着江湖积累的名望，更代表着扬州陆家的荣辱。场上陷入僵持，两人彼此较劲，足下一步未移，皆冀望对方先力竭溃败。
突然，从陆伯霖的背后传来了一阵利器低吟，陆伯霖竟倚借腰腹之力，将负在身后的余下两口剑同时倒弹而出，直往柯无赦的胸口撞来。飞来的虽为剑柄，但力道凶猛，如若命中，柯无赦也必会受内伤而落败。
柯无赦的双爪抓着御风奔雷二剑，本应没有法子应付剩下的两口剑，可他竟守下了。只见柯无赦收腹紧胸，上半身硬生生往内一缩，剑划破腋下而过，心胸要害却被避开了。
“小子，就这点能耐吗？”柯无赦怪笑着，猛将额头往前撞去，陆伯霖双手握剑，避无可避，被对方迎头撞上，鲜血立时顺着鼻梁骨往下流淌。
痛楚袭来，陆伯霖忽也猛一甩头，向着柯无赦的面颊对撞而去，你一头我一头，两人名声在外，斗到酣处竟要用这种方式决胜败，众人不禁愕然。谭松有心去帮忙，但此时插手，有违江湖道义，刀拔一半难以决断。
踢踏踢踏，清脆的马蹄声从巷口传来，在李府的门前戛然而止，一人翻身而下，叩打门环。众人聚精会神关注着场上形势，谁也无暇去查看，于是这人推门径直走了进来。他年近四旬，身材高大，两道剑眉如火，三绺墨长髯迎风飘散，白色的凉衫虽显朴素，但也威风凛凛，浩然正气由内及外。
见院中二人僵持不下，正以命相搏，这人便转身从马的鸟翅环得胜钩上取下一条长枪。此枪长约一丈三，枪头细长似芦叶，却是由精钢淬银打造而成。只听得一声巨响，长枪砸在了铁爪宝剑的相交处，柯无赦被震得收回铁爪，陆伯霖也同时将双剑撤下。
柯无赦抬头看了这大汉一眼，冷言道：“连北汉的杨家枪也投靠赵匡胤了？”不等来人回话，纵身跃上墙头而走。
谭松本想去追，见陆伯霖默然未动，进门的大汉一脸疑惑，思及自己不是柯无赦的对手，便也未加阻拦。
李洛嫣跑上前来，从怀中掏出绢帕，不顾男女有别，替陆伯霖擦拭面上血迹，陆伯霖却一言不发，似还沉浸在打斗中未能忘怀。
这大汉朝着李维国一拱手，道：“李大人，继川听闻大人卧病在家，特此前来探望，怎院内一片狼藉，似经历了恶战？”
李维国朝这人回了一礼，道：“杨将军，今日多谢你出手相助，否则李某的这条老命，说不定便要就此交待。”接着如此这般，将与柯无赦结怨的经过叙述一番。
这大汉姓杨名继川（注一），并州太原人氏，出身军旅世家，自幼习武，攻于骑射，惯使一条芦叶长枪，原是北汉睿宗刘钧的手下大将。刘钧病死后，其子刘继元继位（注二），对内昏庸无道，对外向辽人称臣，杨继川大失所望，带兵投宋叛汉。其人名声在外，故虽为降将，大宋皇帝赵匡胤对他尤为器重，予以优待。
杨继川生性豁达，为人仗义，见李维国初来京城为官，人生地不熟，不由忆及自己当年初入宋境时的落寞情景，便常来李府走动，关照一下这位同僚，今日闻李维国染病在家，处理完府中事务便赶了过来，刚巧遇到陆伯霖恶斗柯无赦。
李维国吩咐谭松善后，领余人回到大堂，中午还在一起谈笑风生的朋友，如今阴阳两隔，几人没了聊天的雅兴，各自颓然。
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夜空中明月高悬，惨白的光洒在巷道，投在屋檐，照在低头疾行的柯无赦身上，白日里李府的恶斗，看似全身而退，但他实则也受了不小的内伤，虽接住了陆伯霖从背后飞出的两口剑，但被剑力所震气血翻涌，之后实是强自硬抗，待那使枪的汉子登场，柯无赦便知大势已去，只有先行撤退，从长计议了。
十五年前的大火，至今历历在目，看着殿下这些年来所承受的痛苦折磨，柯无赦心中亦如刀割，他暗自发誓，终有一日要加倍奉还，好在殿下不负期望，现今武艺了得，名动江湖，只是心思迟迟未放在王图霸业的谋夺上。
柯无赦在一处小客栈前止了步，这客栈地处城郊，位置偏僻，店老板马虎本分，恰是藏身的安室利处，尽管如此，柯无赦还是提前将双爪收好，蹑足潜踪入到店中。
店小二趴倒在柜台前睡得正香，柯无赦不去打扰，足尖轻点进到厨房，从台面上寻了些残羹冷炙，先拨弄了点给院内的狗儿，见狗儿吃后无异样，这才端起盘碟，回到了这几日栖身的客房。
柯无赦不取客栈的竹筷，而是从床边包裹中翻出一双铁筷，夹吃起剩菜。一整日未有用食，这些剩菜尝起来味道倒也不坏。
门忽被推开，一人闪了进来，此人穿夜行衣，蒙着面只露出双眼，见柯无赦在用餐，便轻声道：“柯大人，不知这饭菜味道怎样？”
柯无赦立刻意识到情形不对，待要运气凝神，可丹田中已是空空如也。
“柯大人，你小心谨慎又如何？毒没下在菜中，而是预先抹在了你的铁筷上。别担心，这失魂散非致命毒，只是化去了你的内力。”黑衣人出手如电，说话间迅速点中柯无赦周身要穴，细搜其身，将那对奇门异器金刚爪也翻了出来，却只是弃在一边看也不看。
“那块铜佩不在你这？”黑衣人有些失望。
柯无赦一言不发，死死盯着这黑衣人。
黑衣人不愠不怒，悠悠道：“那么这铜佩只可能在钱思游的身上，是吧，柯大人？”他抬手在柯无赦胸前轻轻一压，随即传来了骨头断折的闷响。
柯无赦紧咬牙关，强忍剧痛，依是闭口不答。
黑衣人冷冷一笑，右手轻抚间又捏断了一根肋骨，低语道：“柯大人既不说话，看来是在下猜对了。”
疼痛钻心刺骨，柯无赦喘着气，忽从嘴边艰难挤出了两个字。“是你。”
黑衣人哈哈大笑，扯下了面上的黑布。“不错，是我，未想多年未见，柯大人还记得在下。”他抬起掌，朝柯无赦的胸口狠狠拍下。
注一：本作中杨继川的原型为北宋初年名将杨业（又名杨继业），按照正史记载，杨业直至公元979年，宋太宗灭亡北汉后，方为宋效力，立下汗马功劳。本书的杨继川虽在部分事迹上与正史中的杨业不符，但在创作其人物时，借鉴了正史中杨业的生平经历和性格特点，故为其取了近似姓名。
注二：刘继元并非直接继任北汉睿宗刘钧的皇位，刘钧死后，继位者为其另一养子刘继恩，刘继恩在位仅六十天，为宰相郭无为所弑杀，刘继元继任皇位。小说略去细节，望读者知悉。
