《枪炮、病菌与钢铁》（Guns, Germs and Steel）
作者：贾雷德·戴蒙德
在过去的13000年中，人类社会的主要趋势都是较大的、较复杂的单位取代较小的、较不复杂的单位。by Jared Diamond
关键词：粮食生产、社会传播、征服扩张
读完《枪炮、病菌与钢铁》，脑洞开了又开的感觉。全书以探索姿态试图“记录现代世界及其诸多不平等所以形成的原因”，找出人类社会命运的广泛模式。
它就是一部成人版《世界未解之谜》，曾荣获1998年美国普利策奖和英国科普书奖。
Jared Diamond认为，族群、部落、酋长管辖地和国家之间的差异，就是粮食生产，以及一系列因果链。人类社会命运的因果链就是，粮食生产——人口增长——文字/技术——政府/组织——竞争/混合。
“粮食生产”被抬高到了无以复加的地位。
Jared Diamond认为，“在粮食生产上具有领先优势的那些地区里的族群，在通往枪炮、病菌和钢铁的道路上也取得了领先的优势……从间接的意义说，粮食生产是枪炮、病菌和钢铁发展的一个先诀条件。”
而粮食生产与否取决于生物区系和环境——可驯化的动植物的种类多寡，以及大陆轴线走向。
1.可驯化动植物
可驯化的动植物的种类多寡，直接影响到狩猎采集是否与向粮食生产转变。比如14种古代大型食草类驯化哺乳动物的野生祖先，有13种分布在欧亚大陆。基于此，欧亚大陆建立起了相比其他大陆大得多的“领先优势”。
关于驯化，Jared Diamond也给出了他的定义：
动物驯化：使某种动作在圈养中通过有选的交配，使其与野生祖先有所不同，以便为控制其繁殖与饲养的人类所利用。
植物驯化：栽种某一植物并由此有意或无意地使其发生不同于其野生祖先的、更有利于人类消费的遗传变化。
驯化就是把野生动植物改变成对人类更有用的东西，植物通过人为选择，动物通过杂交繁殖。
Jared Diamond写道，所有不存在本地粮食生产或只有有限的本地粮食生产的地区，都缺少可驯化的牲畜和人物的野生祖先。
2.大陆轴线走向
大陆轴线走向给向粮食生产转变创造了又一种可能性。
“同一纬度的东西两地，白天的长度和季节的变化完全相同。在较小程度上，它们往往具有类似的疾病、温度和雨量情势以及动植物生长环境或生物群落区（植被类型）。”
粮食生产的可能性取决于动植物的适应性，即能否适应与纬度有关的气候特点。
欧亚大陆的东西向轴线，有利于驯化的动植物的迅速传播。非洲和美洲大陆的南北向轴线，由于气候不同，产生了动植物传播缓慢的结果。
同一纬度上的邻近地区有着同样的气候，这种说法也并不总是正确的。地形因素在某些局部地区作用明显。但总体而言，纬度是气候、生长环境和粮食生产传播难易的主要决定因素。
生物区系和环境限制了当地的粮食生产。
而大陆轴线走向的差异不仅影响粮食生产的传播，而且也影响病菌、文字、技术传播，甚至是帝国的扩张。
前面也说了，这种关系是间接的，主要是通过粮食生产系统及其影响来实现的。
从小型的、非中央集权的，以亲属关系为基础的族群和部落，到大型的、中央集权的、以非亲属关系为基础的酋长管辖地和国家，后者的优势在病菌、技术、武器上都表现得尤为突出。
粮食生产及社会之间的竞争与混合，产生了征服的直接原动力：病菌、文字、技术和中央集权的政治组织。
这就是旧大陆与新大陆的接触模式的根源。而阿塔瓦尔帕的被俘事件（卡哈马卡战役）给我们提供了一个观察世界史的宽阔的窗口。
欧洲人与美洲土著的关系中最富戏剧性的时刻，是印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕与西班牙征服者弗兰西斯科·皮萨罗于1532年11月16日在秘鲁高原城市卡哈马卡的第一次相遇。
率领168名西班牙士兵的皮萨罗，在与阿塔瓦尔帕见面后不到几分钟就俘虏了他，而后者由8万之众的军队团团护卫。
为什么是皮萨罗俘虏阿塔瓦尔帕，而非阿塔瓦尔帕擒获皮萨罗？Jared Diamond给出了卡哈马卡战役的因果链：
病菌：卡哈马卡战役之前，由西班牙移民带来的天花使印加帝国陷入分裂。旧大陆人口稠密，就是一个巨大的病菌繁殖场，新大陆完全招架不住天花、流行性感冒、肺结核等人群病。
技术：航海技术让皮萨罗来到了卡哈马卡。
文字：文字传播信息要比口头传播来得广泛、准备和详细，皮萨罗的回传信息使西班牙人大量涌入新大陆。
武器装备：除了枪炮（火绳枪），西班人还有钢刀和其他武器、钢制盔甲和马匹。
政府：集中统一的行政组织，为西班牙人扩张提供了资金、建造技术、人员和装备。阿塔瓦尔帕面对的不止一个皮萨罗。
所以人类社会的命运，简单来说就是征服与被征服。《枪炮、病菌与钢铁》一书的封面已经明确了Jared Diamond的真正用意。
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