大汉海昏侯究竟是王？是皇？是候？他是在位仅仅27天的汉废帝，历史上少有记载，从史书中留下的只言片语，多是贬损之词。
跟随此次海昏侯展，近距离一睹这些两千多年的旧物，品读到他跌宕起伏的一生。
海昏侯 何为“昏”，第一次听说刘贺是个多金的主，直觉认为“昏”必定是荒唐的代称，而事实果真如此吗？海又是什么呢？
先有海昏侯 后有海昏国？还是……？
大汉中期有一段动荡号称“巫蛊之乱”，海昏侯刘贺从那个时代走出。
刘贺父亲刘髆，汉武帝和其宠妃李夫人之子，天汉四年（前97年），刘髆被封为昌邑王，成为西汉第一位昌邑王。后元元年（前88年）正月，昌邑王刘髆去世，谥号哀王，史称昌邑哀王。刘髆死后，年仅五岁的刘贺袭爵，成为西汉第二位昌邑王。
元平元年（前74年）6月5日，汉昭帝刘弗陵去世，时年二十一岁。因为汉昭帝没有子嗣，同年7月18日，大将军霍光征召刘贺主持丧礼，拥立为帝。
欣喜若狂的刘贺带着200多人进京即位后，天天跟这班人饮酒作乐，淫戏无度，即位27天内，就干了1127件荒唐事，将皇宫闹得乌烟瘴气。霍光见刘贺如此不堪重任，和大臣们商量之后，便奏请上官太后下诏，于当月便废了刘贺。随后，又将刘贺逐回昌邑，削为平民。不过据司马光的《资治通鉴》说，刘贺尽管不学无术，不务正业，甚至荒唐透顶，但也决不可能在27天内做出1127件荒唐的事情来。刘贺的荒唐之名主要原因是霍光通过废立，继而进一步专权的政治目的。在这场废立风波中，刘贺不过是霍光玩弄权术的一个政治道具而已。
刘贺可能确实不是当皇帝的料。出发前，留守昌邑的老臣王吉再三叮嘱他：大将军霍光一手遮天，大王要养精蓄锐，暂时隐忍。刘贺满口答应，可一进长安，便将之忘得一干二净。在部分旧臣鼓动下，他一即位便大肆提拔自己人。为此，龚遂谏诤：“宜进先帝大臣子孙亲近以为左右。如不忍昌邑故人，信用谗谀，必有凶咎。”此时的刘贺亲政心切，哪里听得进劝告。
刘贺的举动让霍光深感不安，他联合朝臣将刘贺废掉。宣布刘贺干了1127件荒唐事。此时，距刘贺登基，仅仅27天。史称“汉废帝”。
汉宣帝继位，刘贺被暂时幽禁于昌邑。不过，此时的昌邑国已被废除，代之而立的是山阳郡。可能是从天堂到地狱的打击太过沉重，据负责监视刘贺的山阳太守张敞报告，没几年的光景，刘贺就几乎成了废人，新皇帝见刘贺已不足畏忌，便收了杀心。汉宣帝封他为海昏侯，食邑四千户”。海昏侯国形成。
可是，刘贺的厄运并未就此结束。数年后，扬州刺史上奏称，刘贺与故太守卒史孙万世暗自来往，且对现状有不满之意。宣帝发话说：“那就削除他食邑三千户吧。”经此打击，刘贺一病不起，不久愤懑而亡。年仅33岁。
对于县，国之分。海昏县与海昏侯国其实是并行的两个体系。海昏县是行政编制，是汉代高祖时期（刘邦）的一个行政区划。而海昏侯国是西汉分封制体制下的一个侯国，是由皇室成员在海昏县建立的侯国。由此可见，海昏县的地域显然要比海昏侯国要大。”徐长青说，侯国不能干预县里的基本行政管理，但有4000户人家为他提供日常生活所需。
