最近看到一篇讲述进化历程的有趣文章，于是将其翻译成中文和大家分享。

原文标题：Meet Your Ancestors (All of Them)

原文及原插图作者：Tim Urban

原文链接：http://waitbutwhy.com/2013/12/your-ancestor-is-jellyfish.html

插图汉化：WeGene 平平

在你开始读这篇文章之前，我先问问你想过这些问题没有：

– 世上为什么会有我？

– 我为什么长这样？

– 我体内的基因从哪里来？

为了追根问底，我们从现在开始一直往回追溯，看看我们的基因是怎样一步步演进而来的。

我们从你开始。我不认识你，但估计你长这样：

简单起见，我们只看你的父系祖源是如何演进的。

往上走一步，这就是你的父亲：

然后是你的祖父、曾祖父，一直来到你的曾曾祖父，他大概出生于1852年到1875年左右，大约长这样：

你的曾曾祖父一辈子都没有用过自来水或者电力系统，和你相比他估计更有种族主义倾向。你没见过他，但是没有他就没有你。

然后我们一口气往上跳18代，来看看你的曾*20祖父:

你的曾*20祖父是条汉子。他要么是在揍别人，要么是在被别人揍。在他染上黑死病去世前，他在远征屠杀妇女和儿童。

如果他遇见了你，看到你的弱鸡模样，一定会大吃一惊。但是你的曾*500祖父会更加吃惊。

你的曾*500祖父可不会像你一样花费几年时间来思索，该选择什么样的职业最符合他的内心渴望。他会去打猎，和其他部落打架，而且在30多岁死掉前设法搞大了别人的肚子。如果他没成功，就没有今天的你和其他几百万人了。

上面说的祖先还都是人类...

...下面进入不算真正“人类”的时代

有一个很特别的家伙就生活在这个时代。科学家把他叫做Y染色体亚当（Y-chromosomal Adam）。Y染色体亚当是所有现有人类的男性祖先，换句话说，他不仅仅是你的曾*14,000祖父，他还是所有人的曾*14,000祖父。从这里开始，我们接下来讨论的所有祖先都是人类的共同祖先。

Y染色体亚当长什么样？他挺恶心的，很可能到处强奸别人。但他活得足够久，把他的基因传递下来，这对我们所有人来说都是大好事。如果他没活多久，人类可能也会存在，但是现在的世界会变得大不相同，我们中任何一个人可能都不会存在。

现在状况开始变得诡异了。

300万年以前，世上是没有人类的。那时我们的祖先是人和猿的混合体，被称作南方古猿（Australopithecus）。你的曾*220,000祖父没什么脑子，他的大脑容量只有现代人脑的35%那么大，而且他长得也不好看。

但在你的祖先中，他是最早的两足动物之一，他可以直立行走，这样就可以用双手来做其他事情，比如制造工具、使用工具，这样一来，那些聪明猿就会繁衍兴旺，促进了大脑的快速进化。

从这里往前，你的祖先已经彻底不是人类 （额，绝不是在骂你）

你的曾*550,000祖父是一只很重要的猴子。他不仅是所有人类的祖先，还是所有黑猩猩的祖先。这是历史上最后一次，我们和黑猩猩共有同一个祖先。科学家认为，约在600万年以前，人族分化成两个分支，最终分别进化成了人类和黑猩猩。这意味着在那段时间前后，世上曾有一只猴子，生的孩子中有一个进化成了人类的祖先，还有一个进化成了黑猩猩的祖先。

你的曾*15,000,000祖父时运不济，不得不和恐龙生活在一起。直到6,600万年前小行星导致恐龙灭绝以前，哺乳动物都是二等公民，他们体型很小，基本只在树上活动。这个低调的家伙是所有现代灵长目动物的共同祖先。

从老鼠到鱼类，没想到你还有这样的祖先...

现在给你点时间，让你准备好接受这样的事实：你的曾*55,000,000祖父是一只啮齿目动物。确切地说，他是真兽亚纲动物，是第一只有胎盘的哺乳动物，是所有哺乳动物的祖先。所以说，如果有一只鲸鱼也在写这样一篇文章，也在追溯他的祖先，从这里开始他就可以照抄我们这篇文章了，因为接下来的演化路径也适用于鲸鱼。

如果你看到了一只千足虫，你可能会尖叫着拿本书砸向它然后跑掉，但你的曾*1.25亿祖父会吃掉它。他是一只蜥蜴，在我们的进化史上，他最先有了正经的四肢和神经系统。他也是所有哺乳动物、爬行动物和鸟类的共同祖先。排在我们的啮齿目祖先和他之间的，还有一个进化地位尴尬的动物——第一只哺乳动物，但是是卵生的，有点像今天的鸭嘴兽。

你的曾*1.6亿祖父过得不咋地。在我们的进化史上，他是第一个从海洋来到陆地探险的。对比现代人类来说，他就像是移居到新大陆的先驱，为了家族的长远发展，他抛弃了过去熟知的一切，来到新的环境从零开始。他在探索陆地的时候，并不是靠“走”，他在泥水里痛苦地拖动身体，挣扎着呼吸，只为了你以后能够离开那寒冷黑暗的海洋。他叫做棘螈（Acanthostega），具备了不少现代特征，比如长在腮下面的肺，有骨头的鳍，这些特征后来进化成了我们的四肢。

你的曾*2.2亿祖父是一条鱼。看看你的四肢，再看看这张图，其实你的四肢不过是这两对小鱼鳍的高阶版本。如果远古鱼类采用了其他进化方式来在洋流中保持身体平衡，现代人类的身体样貌可能会与现在大不相同。他很出名还因为他是第一个有下巴的生物，之前的祖先们都只有一个吸气孔。

你的曾*2.55亿万祖父是个丑丑的扁型虫，但他长出了大脑，而且是第一个有正反面的动物。

你的祖先是海鲜...

接下来，如果从你的父亲开始往上追溯祖先，数到你的祖父、曾祖父……一共往上数435,000,000次，你会发现那是一只水母。进化是很惊人的。我可没骗你。

这只水母也有值得夸奖的地方，那就是他的神经系统和肌肉。眼睛也差不多是在这个时间进化出来的，有理论认为这些进化导致了寒武纪大爆发（动物生命突然多样化进化）。

你的曾*5.55亿万祖父是一只海绵，一辈子站在那儿闲的蛋疼。

但他还是有值得骄傲的地方——他是地球上第一只动物。在他生活的时代，其他生命都是单细胞生物，他是第一个多细胞构成的生物。

额，配图里本不该有植物的，但我后来才发现，而且我觉得画得挺好的，就放那儿吧。

好了我编不出标题了...

再往前追溯很多代，我们来看看你的曾*1000亿祖父，他是个有复杂细胞结构的真核细胞。

他看上去不太大，但他是整个动物王国的祖先，而且第一次出现了性别。你看他很可爱啊。

再往前追溯，一直来到地球早期，你会看到你的曾*8500亿祖父，他是个没什么吸引力的单细胞细菌，他最大的成就是发明了光合作用，这样才能让大气中充满氧气，现代生命才能够存在。

往前追溯1.15万亿代（约38亿年），我们来到演化史的尽头——第一个有生命的粒子，也是地球上所有生命的祖先。我们不知道他是怎么开始有生命的，这是当代最重要的科学谜题之一。有很多理论试图解答这个谜题，比如自然发生说、“原始汤”理论、甚至外星生命论。不管怎样，他功劳很大，我们应该感激他38亿年前孤独而短暂的生命，有了他才有了现在的一切。

现在来总结一下，想想这样两件事：

1)你的基因故事是多么丰富。

你的基因走过了非常长的旅途，中间经历了数以亿万计的生命组织，发生过无法计数的优化变异，最后终于组装进了你的染色体。你之所以能成为现在的样子，是因为在亿万斯年中，那只水母、那只蜥蜴、那只猴子适应了他们的环境。

据说我们打嗝是因为体内残余着鱼类的原始反射，你的身体动作和感受也一样，反映了你与所有其他物种和生命历史的深层联系。

2)你的存在其实是多么不可思议的事情。

在你和第一个有生命的粒子之间，有过无法计数的祖先。如果他们中的任何一个没能生育就离世了——比如进化链条上的某个鱼祖先还没长成就被吃掉了，或者某个啮齿目祖先小时候被倒下的大树砸死了——那世上就不会有你了。可能会有个跟你很像的人，但那就不是你了。