修炼养生气功有“三调整”和“三要素”之说。
“三调整”即“调身、调息、调心（又称调神）”。这里着重讲一下“三调整”：
调身：
端正姿势，全身放松，使身体中的气血畅通。
要领：
身体端正地坐在椅子上，大腿与小腿垂直，大腿与腹部垂直，两脚与地面平和，与肩同宽，闭目。两手放在桌上或大腿上，手心向上，后背和椅子的靠背离开。全身自然，最大限度的放松，特别是面部、肩部、腹部要放松。（还有站功、坐功、卧功、动功等调身方法，此不讨论）。
调息：
呼吸正确到位，使大脑获得充足的氧气和养分。
要领：
呼吸要柔和、细缓、均匀、深长（细、长、静、深）地用鼻孔呼吸，呼吸频率越慢越好，为每分钟2-5次（正常人每分钟呼吸12-18次）。开始一般吸气用4秒，呼气8秒，以后逐渐加长。使呼吸节奏逐渐变得缓慢、深沉。用腹部完成呼吸，觉察腹部、胸部随深呼吸起伏的感觉。
调心：
精神放松，闭目静心，排除杂念。
要领：
将注意力专注的呼吸上，聆听音乐或者老师的指导或功带。什么也不去想，什么也不必想，让自己全身心地放松下来。
调身、调息、调心，三者互相联系，相辅相成，共同发挥整体的调节作用。按照录音带或教师的口令训练效果会更好。
目的是随着调身、调息、调心的进行，使大脑入静，并处于α波状态；通过训练，逐步形成自然的无意识的腹式呼吸。
通过丹田呼吸、腹式呼吸等方法，使学习者注意力集中，感知敏锐，从而增强记忆能力、理解能力和形象思维能力。同时提高心理健康水平，增强免疫能力，达到一定的健脑、强身、治病效果。
“三要”即三大要素：
放松、平静、自然。
上述“三调整”和“三要素”只是养生练功者或欲练功者必须掌握的气功基础理论和入门方法。
随着修练养生气功时日推移，修为层次的逐渐深入和不断提高，练功者会出现很多气功书本上根本未介绍过，也无法言喻介绍的情况。比如打坐时手印会自发的产生变化，口中原来持诵的咒语变声、身体会出现“酸、麻、胀、痛、沉、浮、大、小、滑涩、及看见彩光、山川河湖图像和“眩晕呕吐等气冲经络、气冲病灶反应”，甚至出现精神异常反应等等。
诸般功境千奇百怪，难以概算。
当某些情况出现后，练功者千万不能再因循守旧照搬过去修练方法修炼下去。
要知道“调身、调息、调心”的三调，都是为“放松（身心意松）、平静（心静神安）、自然（自然无为）”这三大要素服务的。
