刘备是涿州人，就是如今河北雄安那一带，一起和他出道的张飞也是那里人。刘备是大汉皇族的远支，他常说自己是“中山靖王之后，汉景帝玄孙”。 汉景帝不用多说了，有名的“文景之治”就是他和他爸爸的杰作。中山靖王刘胜是汉景帝的儿子，汉武帝刘彻的异母弟弟。1968年在河北满城发掘了西汉王侯墓葬，吉壤的主人就是刘胜，两汉王侯一般都采用黄肠题凑，外棺内椁的墓葬规制。刘胜被裹在金缕玉衣里，这件装椁用了2500枚碧玉，1000克金丝，耗时2年才缝制完成。
刘胜活了53岁，平生最大的爱好就是酒和女人，他在短暂的一生中做了一个高效的播种机，光在册的儿子就有120个，女儿没地位，不予登记。他每天三顿都饮酒，有时还加餐，酒后必圆房，陪侍妃嫔还不止一个。一大群孩子在野地里玩尿泥，他蹲在边上一起玩，却认不出哪几个是他儿子。历代史家都讽刺他荒淫无道，他的兄弟们也对他不耻，还故意问他：你幸福吗？
其实刘胜有他的苦衷，他有生理方面的正常欲望，不比你多，也不比我少，但他故意把这些欲望放大，用自污的方式把正常弄得很不正常，结果大家都认为刘胜是个没理想、没道德、没本事，只有一身的不良嗜好，不招人待见的昏庸之辈。他的所作所为就是要哥哥对他放心，他没有篡位的野心和实力。
汉武帝一生雄才大略，疑心极重，果于杀戮，要在这个哥哥手里讨口饭吃，必须战战兢兢、小心谨慎，还要经常暴露一点生活作风问题给他批评。汉武帝每次说起这个弟弟，总是笑逐颜开，说：他真厉害，朕不如他啊。这话要说别人，别人就等死了，唯独说到刘胜，刘胜还喜滋滋的。
汉景帝在“七国之乱”后，实行“推恩令”，把原本嫡长子唯一继承制，改成无论嫡出庶出，大家雨露均沾的新政策，即某一诸侯王死后，他的封地平均分封给他们所有的子孙，这样一代一代，天下的封国越来越多，封地却越来越小，诸侯们再也形不成威胁中央的地方势力了。你想，中山靖王有120个儿子，一块偌大的封地切割成120块小封地，120个儿子又生了500个孙子，500个孙子又生了1500个重孙子，三代以后，刘胜的那个原始封地就荡然无存了。
