台阶测验是评价心肺功能适应水平的方法之一。它的优越性在于：可以在室内进行，能适合不同程度身体条件的人，且不需要昂贵的设施，并可以在很短的时间内完成。（同样都是评价心肺功能的方法，台阶测验比800米/1000米要人性得多了。）
刚刚完成有节奏的台阶测验后，需要马上开始测心率，测量运动后1分钟、2分钟、3分钟等3个恢复期的心率。研究表明：心肺适应能力强的人比心肺适应能力弱的人在运动后3分钟恢复期内心跳频率低。通过心率变化就可以分析出被测者心肺功能的强弱了。
增强心肺功能可以有效预防心脏病的发生，以规则性、持续性、有节奏的运动最有效。能够促进心肺功能的运动，大致可以分为3类：
第一类是有一定运动量，对心肺功能的促进最为有效的运动，如骑车、游泳、爬楼梯、慢跑、快速走路、爬山等。每周从事这类运动3至4次，每次30分钟，即可收到很好的效果。
第二类运动虽然不激烈，但仍然是可以选择的运动，每周3至4次，每次30分钟以上，对心肺功能还是有促进的功能。比如中速快走、网球、篮球等。
第三类运动是不太激烈或是不持续性的运动，虽然对心肺功能的促进有限，但仍能改善肌肉张力，减少精神紧张，消耗多余的热量。如园艺等。
