第三章（上）

  尽管在五个女儿们的帮助下，博内特夫人还是不能从丈夫口中套出关于对宾利先生的印象及满意程度。于是她们开始用各种方法来向博内特先生进攻----比如一些露骨的问题、自以为是精明的猜想或者猜测，但是博内特先生都巧妙地逃避了它们。最终她们不得不接受来自邻居卢卡斯的第二手资料。她那边儿的消息还是非常让人满意的。威廉先生（卢卡斯太太的丈夫）对宾利先生非常满意。他年轻、仪表堂堂、非常温文尔雅，并且最重要的一点，他很有可能会出现在下一场盛大的舞会上。没有什么比这个更让人振奋人心的了！对于舞蹈的热爱是通往坠入爱河的第一步，这样就能抓住宾利先生的心。

  “如果我可以看见我的其中一位女儿能顺利幸福地入住内瑟菲尔德花园，”博内特夫人对着丈夫说到，“并且剩下的都能拥有圆满幸福的婚姻，那我此生别无他求。”

  过了几天之后宾利先生作为回礼回见了博内特先生，在书房坐了大约10分钟。当他被允许有幸目睹小姐们的芳容时，他感到非常荣幸，因为她们的美貌还是远近闻名的，而他只见过她们的父亲。而小姐们觉得自己更荣幸，因为她们比其他人更具先机，从上面的窗户中看到他身穿蓝色上衣，骑着一匹黑马。

  一封晚宴邀请函很快随后发出，接着博内特夫人就开始安排房间的打扫布置任务。这时一名信使前来送信推迟了这一安排。原来宾利先生要第二天才能到达镇上，可能不能接受博内特先生一家的晚宴。博内特夫人非常失望。她不能想象当他到了赫特福德郡他能有什么事情要处理。于是她开始担心可能他会一家一家的赴宴拜访，并不会像之前所说的在内瑟菲尔德花园定居。卢卡斯太太觉得他去伦敦可能是因为要出席一场盛大舞会，这才稍微让她放下心来。这时传来一封电报，宾利先生要带着12位女士和7位先生一同赴宴。小姐们对于女士们的即将到来沮丧不已，但是一想到会有舞会又让她们稍感宽慰。此行前去伦敦，宾利先生只带了这12位的其中六位，5位姐姐和一位表兄。当聚会举行在会议室时，就只剩5个人了。宾利先生，他的两位姐姐及最年长的姐夫和另外一位年轻男子。

  宾利先生拥有不凡的外表和谦和绅士的气度。表情温和轻松，没有太多的繁琐礼节。他的姐姐们也十分和蔼，有着之前设计好的时髦发型。他的姐夫，赫斯特先生看上去就是一名十足的绅士，但是他的朋友—达西先生由于谦和的面容、高挑的身材、俊朗的外表、高贵的气度和在他进来的五分钟之间之前谈论的一年一万英镑的项目报告瞬时吸引了在座的注意力。姐夫称他是男士中的模范，而小姐们认为他比宾利先生更英俊，看起来他比宾利先生对今晚的这场舞会更有兴趣。直到后来他的举止让人觉得有点厌恶，洗刷了之前对他的好感。因为大家发现他本身非常自大，对自己拥有的公司也无比炫耀，同时很容易自我满足。在德贝郡拥有的大片房产不仅能让他免于那些来自不友好的会面与搭讪，同时也让他觉得和那些朋友见面非常的不值。