刘邦当上皇帝后并没有大规模的杀戮功臣。他主要解决的是异姓诸侯王的问题，要知道这些异姓诸侯王之前多是与刘邦平起平做的诸侯王，他们只所以团联合起来就是为了打倒他们共同的敌人西楚霸王项羽。当项羽被消灭后，想让这些本来就同床异梦的异姓诸侯王忠心对刘邦，根本就是不可能。这些人肯定会效法刘邦的所做所为，把刘邦干掉，由他们当中的最强者当皇帝。
所以汉高祖刘邦当上皇帝后，他所面临的形式其实更为严峻。以前大家都把注意力对准项羽，现在大家又把注意力对准了他。于是，他为了巩固皇权，就先下手为强，趁那些异姓实力还不强大时把他们一一翦除。
且说曹参，他跟随刘邦在沛县起兵反秦，身经百战，屡建战功， 攻下二国和一百二十二个县。刘邦称帝后，对有功之臣，论功行赏，曹参功居第二，赐爵平阳侯，汉惠帝时官至丞相，一遵萧何约束，有“萧规曹随”之称。刘邦把那么多功臣都给杀了，曹参从头到尾都没有被刘邦怀疑过和针对过。因为曹参为人低调，不居功自傲，他又不是出头鸟，还特别懂事，刘邦巩固江山还需要他，当然不会杀。
再陈平，他没有被杀的原因有三点。有忠心，有才华，与刘邦关系平衡，够不成威胁。
陈平对自己的犯得过失没有一丝隐瞒，做啥都招了，直言不讳自己有欲望，有缺点，所以要捞点儿。这样的坦白，比那些假君子，伪君子要强很多，所以刘邦觉得舒服，陈平要的无非就是权力，金钱，美女。因此面对如此直白的陈平，刘邦认定陈平是忠心的，是不会对他构成威胁的。
刘邦无赖出生，但是他和一般混混不同，他识人很准，张良给任何人讲解兵法，大多人都听不懂，反而刘邦能懂。从刘邦死后任命丞相来看，刘邦的识人是相当准确的，可谓是当时的超级专家级别。因此他看出来了，陈平身上与众不同的东西。在魏无知的奉劝下，刘邦知道要只看陈平的才能，能不能胜任职位。当时天下局势不明，需要的是能办事的，如果要找品德高尚的，把尾生和孝己找来也没有什么用。
当一众军队元老都来投诉一个人的时候，刘邦心里怎么想？打天下最重要的是军权啊，掌握军权就要分化处理，不能将大权交给一个人，也不允许各个平等的将领之间发生深厚的感情。这么多将军反对陈平，如果此时除掉陈平，等于就割掉了刘邦在军队里的一只眼睛啊，反而把陈平摆在一个更高的位置，对所有将领来说，这就是我刘邦的亲信啊，就是监督你们的，你们要老实。而对陈平来说，人都得罪完了，只能死心塌地效忠刘邦啊，这样，所有的势力就达到一种平衡状态，所有人出问题，都得依靠刘邦解决，这样无形刘邦对军队的掌握更牢靠了。这样，刘邦与陈平之间的关系也就平衡了。
在《史记》中，功人当属萧何，人杰当属张良，但八面玲珑属陈平。
