这本书采用了倒序、插叙等多种手法。使故事联系更为紧密。也更容易让读者明白事情发生的前因后果。
主人公莉迪亚是一个混血家庭中的老大。她还有一个兄弟叫作内斯，一个妹妹。
她的爸爸是在哈佛大学教书的中国人，她的妈妈是一个美国人。
这两者的结合，很糟莉迪亚姥姥的反对，也不受当时社会的接受。但二者还是结合了。
莉迪亚是在她母亲在哈佛求学时怀上的，为此她的母亲只得放弃自己去医学院的梦想。
她的母亲因为一次偶然的机会，看到了杰克的母亲，作为一名医生。她心中的梦想又重被唤醒，为此，她离开了家。
但她经常给家里打电话，十分想念家人。更为不幸的是，她又怀孕了，她的梦想又被现实无情的打压。而这一次，她再也没有信心也不愿再追寻梦想了。
在莉迪亚母亲离开的这段日子，莉迪亚思考着，认为是自己不懂事，将母亲气走的。她发誓只要母亲回来，她就做一切会让母亲高兴的事。
所以，莉迪亚母亲的梦想，完全落到了她的肩头。
她为了讨母亲开心，早早回家，推掉了一些聚会，渐渐变地孤僻，也失去了所有朋友。每晚写完作业的电话，也只是假装的，听筒里只有按铃声。
她承受了很多，一点也不快乐。哪怕是吃饭，她也不得轻松。好在她的弟弟内斯，十分了解她的境地，常常带给她宽慰，使他能够支撑下去。
但是，内斯即将上大学了，就要离开家。她十分不舍。内斯离开前承诺给她打电话，但没有，于是她主动打了过去。到内斯想要挣脱这个不堪的家庭，不耐烦的讲电话挂断了。兄妹之间不再如前。
就在一个晚上，莉迪亚，偷偷离开家，来到湖边。借助码头的小船到达湖心。她竟然想学会游泳，她想游回岸边，然后第二天告诉母亲这一切不是她喜欢的，从今以后只做她想做的事。
但是，她想的太简单了，她溺水而死。
这个可怜的小女孩就这样陨落。如果她的父母没有给她那么大的压力，是不是她就不会死去？尽管这算不上自杀，但是，她身边的人都有着不可推卸的责任。
杰克，是莉迪亚一家的邻居，因为种种原因，内斯很厌恶他。
但是令人惊讶的是，杰克爱着内斯，而且他心地善良。从未伤害过莉迪亚，当莉迪亚报复性地想要沉沦的时候，他也没有接受。
但是内斯却以为是杰克害死了莉迪亚。杰克爱着内斯，而内斯却误以为杰克也讨厌自己。也许这里的误会永远无法被解开了。
