刘盆子为什么苦苦哀求退位？
答：概括而言，正旦大会上，刘盆子哀求退位的那一哭，既是刘恭预先谋划的一搏，也是一个十五岁少年被逼到墙角时的情绪大爆发——说辞是练过多日的，眼泪不是。
以下分三个设问，结合本季前面的相关内容，厘清前因后果。
一、退位这个念头从哪来？
从刘盆子的大哥刘恭那里来。按史料记载，原因是：不愿给赤眉陪葬。
《资治通鉴》原文：“刘恭知赤眉必败，密教弟盆子归玺绶，习为辞让之言。”
关键点在“密、教、习”三个字：“密”是私下；“教”说明不是刘盆子自己的主意；“习”说明练过。直白讲就是：为了不给这伙土匪陪葬，刘恭悄悄和刘盆子商量好了退位的话术。
二、为什么只能是“苦苦哀求”？
因为真话不能照直说——“你们是贼”说得，“你们要玩完”说不得。
刘恭先替弟弟请辞。他那番话里带了半句真话：“殽乱日甚，诚不足以相成，恐死而无益。”——再这么下去，大家都得跟着完。代价三步之内就现了：樊崇先客气一句“此皆崇等罪也”，认罪，但不放人；刘恭“复固请”，却换来一句“此宁式侯事邪”——这是你该操心的事么？“恭惶恐起去”。半句真话的代价，当众标在那里。
所以轮到刘盆子时，话必须掉个方向。他开口就是：“今设置县官，而为贼如故，四方怨恨，不复信向。”——你们立了皇帝，照旧做贼。该说的狠话一个字没少，差别在下一句：“此皆立非其人所致。”——账不算在你们头上，算在我头上。
但“我不配”说一百遍也没人理，所以他得有动作：下床、解玺绶、叩头、涕泣嘘唏。
哭在这里不是失态——这套话，只能靠哭说出来。何况这哭是真的。
赤眉一直只把他当孩子看，孩子一哭，大人就心软——“崇等及会者数百人，莫不哀怜之。”
他没有私下解决的门路，只能把话摆到台面上——而且非当着几百人不可。私下对樊崇一个人哭，他口头安抚、回头照旧；当着几百人，谁都不好当场下台。
说到底，他手里什么也没有：身边没有一个自己人；皇位是抽签抽来的，合法性全在立他的人手里；皇帝又没有辞职的制度通道。公开场合，是他唯一能用的场合；而他能拿出来的，也只有“我走”——“必欲杀盆子以塞责者，无所离死”。这不是姿态，是把死摆上桌：要杀就杀，我只要出去。
三、为什么终究没退成？
因为“上贼船容易下贼船难”。
原因是结构性的：当初立刘盆子的全部目的，就是把“贼”洗成“王师”。据本季006讲所引方阳劝樊崇的话：“今将军拥百万之众，西向帝城，而无称号，名为群贼，不可以久。不如立宗室，挟义诛伐，以此号令，谁敢不从！”现在放皇帝走，等于当众承认这块招牌不管用。
这一层从立帝那天起就已定下，与他哭得多苦无关。
但真正把辞呈挡回去的，是当场那一下：几百人表态“臣无状，负陛下，请自今已后，不敢复放纵”之后——“因共抱持盆子，带以玺绶”。他们一句驳回的话都没说，直接把玺绶系回他身上；辞呈被办成了一场拥立仪式。
他再坚持，就是不依不饶；他喊，他们抱着他系——“盆子号呼，不得已”。
结语
这一闹最实在的成果，是保了三辅二十多天太平：“三辅翕然称天子聪明，百姓争还长安，市里且满。”可紧接着就是：“后二十余日复出，大掠如故。”——而且不是照旧，是升级成了报复性抢劫。
闭营自守是真的，撑不住也是真的——靠一次情绪动员换来的承诺，能撑多久，看情绪能撑多久；生存方式没变，情绪一过，就打回原形。
而刘盆子的苦苦哀求之所以落空，不在他求得不恳切：他求的那些人，正是立他的人——他们认罪认得痛快，放人却一步不让。
