当优步科技公司(Uber)首席执行官特拉维斯•卡兰尼克(Travis Kalanick)搭乘优步专车时，他偏爱搭乘Uber Black——这是这家打车服务商在2010年推出的一项高端服务。在2月初的超级碗星期天, 卡兰尼克坐在后排中间，两位女性朋友坐在两侧。背景乐是魔力红乐队(Maroon 5)的《不想知道》(Don’t Wanna Know)。卡兰尼克手握一部手机，跟着节拍摇晃着。一场尴尬的对话就此展开。两位女子问他的生日是什么时候，随后惊讶地获悉他竟然是狮子座。其中一位女伴说，她听闻优步今年的日子很艰难。卡兰尼克反驳称，“我会确保每年都很艰难。”他继续说，“这就是我的经营方式。我会确保每年都艰难。如果很轻松，那就说明我还不够强硬。”
毫无疑问，对于卡兰尼克和优步来说，这是非常艰难，甚至可以说极其糟糕的一年，过去三个月尤为可怕。而且，情势似乎越来越糟。卡兰尼克与朋友在专车后排座位上的愉快交谈，最终转变为一场围绕优步车费的激烈争论——争辩双方是这位CEO和他的司机法齐•卡梅尔(Fawzi Kamel)，后者随后将行车记录仪录制的谈话内容转交给彭博社。自2011年以来，现年37岁的卡梅尔一直为优步开车。他想让社会各界关注优步司机的困境。这段视频形象地展示了卡兰尼克好斗的个性和暴躁的脾气。这可能会导致一些投资者怀疑他是否具备领导一家估值高达690亿美元，足迹遍及全球的公司所需的情商。
此事曝光后，在3月1日发送给全体员工的一封电子邮件中，卡兰尼克向卡梅尔致歉，说自己对这位司机不够尊重。卡兰尼克写道，“很难用羞愧一词来形容我此时此刻的感受。作为你们的领导者，我首先应该让所有人为我的言行感到骄傲。但我没有做到这一点，我无法为自己辩解。很显然，这段视频反映了一个真实的我。我们遭到的批评郑重提醒我，作为一位领导者，我必须彻底改变，迅速成长起来。这是我第一次愿意承认我需要获得领导力方面的帮助，我非常渴望。”
2016年12月，加州机动车辆管理局指责优步正在非法运营一批没有获得自动驾驶牌照的汽车，该公司不得不将这些车辆停靠在旧金山路边。1月份，优步被控故意破坏纽约出租车联盟为抗议唐纳德•特朗普总统的难民禁令而举行的罢工活动，超过20万人因此卸载了他们的优步帐户；#删除优步(#DeleteUber)随即登上Twitter热门趋势标签。2月2日，卡兰尼克不情愿地离开了特朗普的商业咨询委员会，以安抚该公司倾向于自由派的员工和用户——更不用说它的许多移民司机。2月19日，一位前优步软件工程师发表博文称，她的上司曾经以赤裸裸的言辞向她求欢，而当她向人力资源部门举报此事时，一位代表竟然回复称，他不会受到惩罚，部分原因在于他是“高绩效主管”。2月23日，谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo将优步及其自动驾驶汽车公司Otto告上法庭，指控一位优步员工将1.4万份文件下载到一个外部硬盘，涉嫌偷窃商业秘密。本周一，在优步表示它获悉上述工程主管在前东家Alphabet工作时就曾面临性骚扰投诉之后，这位主管递交辞呈，但他否认了这些指控。
该公司已聘请美国前司法部长埃里克•霍尔德(Eric Holder)调查这位女性软件工程师的指控。卡兰尼克发推称，“她描述的事件如此可怕，完全违背我们所信奉的一切。任何做出这种事或者认为这样做没事的人，都将被解雇。”至于Waymo公司指控优步窃取商业机遇，一位优步发言人表示，“经过我们仔细审查，我们确定，Waymo的指控毫无根据，完全是一种旨在减缓竞争对手前进步伐的企图，我们期待着在法庭上与他们较量一番。”
尽管负面消息不断，但优步的业务仍然在周复一周地增长。这是卡兰尼克和他的朋友加勒特•坎普(Garrett Camp)构想的服务。在瞬间叫到汽车，就像詹姆斯•邦德(James Bond)那样。他们并非第一个产生这种想法的人，但他们成为最终的赢家——或者说，他们至少是走得最远的人。坎普现已退居幕后，担任公司董事长；在卡兰尼克的引领下，优步已经成为一家在400多座城市运营的全球性公司，拥有超过1.1万名员工，还有数百万分散在世界各地的司机大军。这些司机的身份是独立承包商，这意味着他们无法享受通常提供给全职员工的医疗保险和其他福利。
对于长期司机来说，这份零时工作变得日益艰难。根据优步的旧版网站，2012年，旧金山Uber Black项目每英里收取4.90美元或每分钟1.25美元。现在，优步每英里收取3.75美元或每分钟收取0.65美元。为这项高端服务开车的司机收到的报酬越来越少，其他优步服务带来的竞争压力也远大于从前。
卡兰尼克以好胜心强和干劲十足著称。他吹嘘称，他是任天堂Wii网球游戏全球排名第二高的玩家。他曾经将优步称为“奶子”，因为它改善了他的约会前景——时至今日，他仍然受到这段昔日言论的困扰。优步的现员工和前员工表示，心情好时，他可能特别体恤他人感受；心情不好时，他可能特别专横。卡兰尼克喜欢为一个好主意而争吵，这有时意味着承认他的主意并不是最好的。“冒犯”是优步的文化价值观之一。
卡兰尼克正试图成为一位更好的聆听者。上周，在一场旨在解决士气危机的会议上，他会见了100多名女性员工。卡兰尼克站在人群前，他的演说基调听上去非常恰切。“在这间屋子里，肯定有人经历过非常不公正的事情。”根据Buzzfeed获得的录音，他这样说道。“我感同身受，但我永远不能完全理解，我明白这一点。我想根除不公正。我想着手处理那些让这个地方变糟的人。我在此承诺，我一定会这样做，我知道这样做还远远不够。”
像Facebook的马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)一样，卡兰尼克正在尝试着学习如何理解他人的感受，如何与他人沟通。但与32岁的扎克伯格相比，40岁的卡兰尼克不得不在一个相对较晚的人生阶段改变他的领导方式。而且，他经常不愿过于偏离自身的直觉。甚至当卡兰尼克试图以他自己的方式体恤他人感受时（这往往意味着跳入充满辩证的争论之中），他的脾气偶尔也会发作。
总之 Uber首席执行官卡兰尼克被摄录下了在Uber专车上与司机就车费问题进行争辩的全过程。对话表现了这家公司的企业文化和这位CEO的个人性格。
