举一个例子让我们来认识到什么是系统，什么是目标。
21岁时，大学毕业的亚当斯坐飞机去往加州找工作。这是他第一次坐飞机，他以为所有人都会穿着正式的西装、礼服来坐飞机，他就穿了一身廉价的三件套西装。凭借这身打扮，他获得了一份珍贵的礼物。亚当斯旁边坐了一个60多岁的商人，是一家螺丝制造公司的CEO，他看亚当斯穿得挺体面，就给了他一些职业建议，甚至还想给他提供工作机会。亚当斯获得的那份珍贵礼物，不是工作机会，而是职业建议。
这个商人说，自己之所以能成为CEO，是因为他每次换了新工作，就会立刻开始寻找下一份更好的工作。他不断地跳槽，不断地获得各种经验，直到成为CEO。对他来说，找工作并不是在你需要的时候才应该做的事，而是一件永不止息的事情。你最好的赌注是一直都在寻找更好的工作。
商人的意思是，工作不是我们的工作，我们的工作是找到一个更好的工作。这句有点拗口的话，让亚当斯第一次接触到“应该有一个系统，而不是一个目标”这个想法。假如那位商人给自己的职业生涯，规定了具体的目标，那他的工作选择、晋升空间就有可能受到限制，但没有目标的话，他的下一个潜在工作就是全世界。有时候，具体的目标能为我们指定前进的方向，但也会让人看不到其他前方的其他路径。
“工作不是你的工作，你的工作是找到一个更好的工作。”听到这句话，你可能会想，这样是不是对现在的公司不忠诚啊？那位商人也解释了这个问题。在他看来，这不是背叛，而是模仿。我们知道，很多公司的使命是追逐利益，一旦觉得员工不符合公司的需求，就会毫不犹豫地解雇这个人，想办法找到更契合公司发展的人。员工追逐个人利益时，也应该仿效公司的做法，想办法找到更契合自身发展的公司。
这位商人的建议，给年轻的亚当斯的心中埋下了一个种子。后来，他在整个职业生涯中，都在一直观察，系统导向和目标导向的人是什么样，他们有什么不一样的地方。他发现，大多数成功者追求的都是系统，而不是目标。比如，很多个人投资者买股票的理由是，希望股票能在第二年增长20%，这是目标导向。而股神巴菲特是系统导向，他会购买那些估值被低估的公司，然后长期持有。亚当斯介绍，巴菲特在过去几十年里一直是赢家，而目标导向的个人投资者得到的回报，通常低于市场平均水平。
在亚当斯看来，一个目标就像一场有终点的比赛，到最后，往往不是成功，就是失败。而系统没有最后期限，也没有所谓的成功失败，你每天都在做自己想做的事，感觉就会很好，做事时能量满满，总有一天这个系统会让你获得进步，更加幸福。
