孟子曰：“王者之迹熄而《诗》亡，《诗》亡然后《春秋》作。晋之《乘》、楚之《梼杌》、鲁之《春秋》，一也。其事则齐桓、晋文，其文则史。孔子曰：其义则丘窃取之矣。”
孟子说，中国文化的王道精神，到了战国时候，就像炭火所剩的一点余烬一样，快要完了；“诗”的教化精神，已经没有了。此处所说的“诗”，指的是《诗经》。所谓“诗礼传家”，这是文学的、文化的、历史的、生活的、社会的、经济的，是最高艺术的诗歌。
孟子说，现在诗教的精神已经过去了，历史文化是由《春秋》延续下来。孔子著《春秋》，左丘明著《左传》叙述《春秋》的内容；《春秋》像是报纸上的新闻标题，而《左传》则是新闻的内容。还有《谷梁传》、《公羊传》，并称春秋三传。
晋国的历史名为“乘”，所以后世称史书为“史乘”，家谱也名为“家乘”。楚国的史书名为“梼杌”。书的名称虽各国不同，而记载历史的公平精神则是一样的。
孔子说，《春秋》的历史持平精神，就是所谓的“义”，这是我内心著作这部《春秋》的原意。
