如果在这个时代，极简主义代表着小资阶级的高逼格的话，那它的前世则是为了大众而生，它的精神发源于德国魏玛市的一所叫做“包豪斯”的学校（Staatliches Bauhaus）。
包豪斯（Bauhaus）区别于传统绘画等艺术院校的学校，第一所真正意义上推动现代主义运动的设计学校。而现代主义运动的核心是设计为功能服务为第一位。这是完全区别于以往千百年来设计更多注重形式的伟大变革，因为以前所有产品涉及设计都是为权贵服务的，他们需要的更多是彰显自身地位、权利、金钱的形式。同时，这也是建立在工业化大生产、流水线、标准化制作的时代背景上的。应该可以说是现代化设计的里程碑。
包豪斯认为之前的设计只为权贵服务，过于注重形式。而包豪斯提出的是带有强烈浪漫主义民主色彩的理念。除去所有繁复的形式，设计只需要满足基本功能。
这其实是与当时的社会背景有非常强的联系的。包豪斯的教师、学生，乃至校长都有明显的意识形态上的倾向。其中第二任校长--汉斯.迈耶就是共产主义者。
包豪斯主张设计应该为更加广大的无产者服务，满足造物的基本功能需求，弱化权贵的形式，用简单的几何形态、简约的色彩搭配和工艺流程来制作，以满足更低的消费能力的人群。这当然是在工业革命发展多年之后，工业化大生产提供的技术和材料的支撑的背景下，同时也是社会运动的背景下的。
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所以，抛弃繁复是有着共产主义精神的本源。
相信不少人见到过中国古代的建筑和古董，有着雕栏玉砌的精致，抢夺天工的古董雕刻，但这完全就是封建帝王将相的象征，中国的传统文化即是一个封建帝国的文化，而很多时候，我们的设计师为了体现中国风，刻意地去点缀中国古典纹饰，但不知其所以然，所以设计的作品往往也是缺乏内涵的。
而在差不多一个世纪以前的1919年，在中国尚未摆脱封建统治的蒙昧的时候，在遥远的德意志联邦共和国，在一群艺术家和设计师的带领下成立了包豪斯学院。而在包豪斯学院短暂存在的14年中（1919/4/1—1933/7），产生了影响后世的极简主义思潮。
在包豪斯的时代，极简的产品往往是为了满足大众的功能需求，可以使更多的普通人用上更加优质且廉价的消费品。
在包豪斯存在的短暂的14年中，先后3迁校址魏玛、德绍、柏林，最后在柏林就被希特勒派军队撤销了这个学校。这里30多个老师都流亡海外，包豪斯体系最重要的2个老师，格罗庇乌斯、密斯凡罗德都去了美国，有些去了英国、法国。包豪斯的理念就这样在欧美传播开。
当这些理念传到美国之后，渐渐地与美国的商业社会融合。
而聪包豪斯流亡的日本学生将这些理念带到日本以后，又结合了日本的本土文化，其中一位曾经在包豪斯学习的学生水谷武彦又培养出了柳宗理这样的日本最优秀的设计师，传承了很多包豪斯的理念。
但是随着时间的流逝，那些最初的思想也慢慢被人们淡忘了。人们只看到苹果发布会上那些优美的简约的手机机身线条，还有那些鼓吹着文艺和情怀的创业青年的“小资情调”的产品，以及各种模仿无印良品的国内品牌等等。似乎人们在这些所谓的表象中迷失了。
那么，让我们再来回顾一下100年前，现代设计发源的时候，包豪斯提出的观点吧：
①艺术与技术的新统一：
②设计的目的是人而不是产品：
③设计必须遵循自然与客观的法则来进行。
当我们面对着那些优美的现代设计产品的时候，应该知道的是，这些设计的使用者是普通人。这时候，产品的普适性就造就了产品的极简，普通人都可以使用，并且舒适，那么这个设计就是一个成功的大众设计。
除了外观极简之外，我们当然也要思考在设计软件产品和其他的无形的服务时的终极问题：我是为大众设计还是为少数人设计？功能是否满足大众的需求？
请不要再陷入对于外观以及功能盲目追求的陷阱了。
没有核心理念的产品，将一无是处。
