如今我们形容一个人长得帅都会称“貌若潘安”，可见这潘安之美是深入人心的。潘安，就是潘岳，中国历史上最有名气的美男子、大文豪、大情圣、大孝子，这个人可用两个字形容，那就是完美。非要细究的话，再加两个字——几乎。
公孙子都是春秋第一美男子，而潘岳号称古今第一美男子，影响力明显高出一大截。他不但形象好，气质也佳。有好脸蛋的人多的是，但不是个个都能叫作帅哥的。潘岳是个大才子，饱读诗书，肚里有货，满口之乎者也，一般人听不懂。大家都听不懂，那就觉得潘岳牛！魏晋人崇尚自然，文人之间喜欢集会，潘岳穿着宽松的衣服，放纵豪饮，举止洒脱，显得放荡不羁。他说起话来引经据典，头头是道，让人称赞叹服。每次集会他都是众人的焦点。若是从远处看他，会以为是神仙下凡。
潘岳美得什么程度，历史记载了一个故事。潘岳每次坐马车去逛街，都会引得路人驻足观看，影响交通。女子们看到潘岳立马大喊大叫，激动的鼻涕眼泪都出来。为了表达爱意，她们就往潘岳的车里扔水果，通常他走一路，车就满了。甚至一些老妇女看到潘岳都春心荡漾，跟着一起疯狂。同时代有个叫张载的人见潘岳上个街都能赚那么多水果，于是效仿，也有模有样地坐着车上街，还不时地往路人抛媚眼。可是这张载长得不咋滴，即使不丑陋跟潘岳比起来也是相去甚远的，路人也直接，石头扔了他一车，砸得张载满头包，狼狈不堪地逃走了。这就是西晋版的“东施效颦”故事。
潘岳还是一位大文豪，他才华出众，文采斐然，是魏晋时期第一流的文学家，西晋文坛三巨头之一，另外两位是左思和陆机。这三位巨头私交甚好，经常一起喝酒，一起出入高级娱乐场所，喝醉了就吟诗作赋，好文章就是这么写出来的。潘岳的诗那是相当出色的，钟嵘的《二十四诗品》里将潘岳的诗列为上品。潘岳怀念亡妻的《悼亡诗》开创中国文学史悼亡题材的先河，历代被推为第一。另外还有代表作《闲居赋》《秋兴赋》。文字优美，情真意切，是他作品的一大特色。在西晋文坛，潘岳称第二，没人敢称第一。
潘岳这样的好男人，爱他的美女何止千千万，他只要手一招，那必定是艳遇不断。可潘安是个好男人，他与妻子杨容姬的感情非常非常好，他们12岁订婚，相爱终身。夫妻感情和睦，从来不吵架，一起同甘共苦。潘岳52岁时，杨氏去世，潘岳为他写悼亡诗，情真意切，缠绵无尽，并且他终身都没有再娶。一个男人不续弦本来就难得了，像潘岳这样的，面对那么多诱惑却不心动的专情男人，那更是罕见。如果用情不深，焉能如此。
潘安还是个大孝子，他对母亲非常孝顺。他做官后把母亲接到外地享福，可是母亲在他乡住不习惯。老人年纪大了自然就想念家乡，外乡过得再好还是比不上老家自在，所以老太太很不开心，整天愁眉苦脸，唉声叹气。潘岳不忍心母亲受罪，于是辞官归乡，和母亲一起过安静的生活，亲自照顾母亲生活起居。
潘安还是个好官，为官很有政绩。在河阳为县令时，他爱民如子，关心老百姓的疾苦。他最喜欢微服私访，了解百姓的难处和苦处，并积极加以解决。在他的治理下，河阳县一年都没有人告状。当地的百姓都十分爱戴他，遇见外乡人总要使劲夸耀一番，以潘岳是他们的父母官为荣。他为人民做了很多好事，离开的时候百姓都舍不得他。潘岳为政很宽容，知道有些人犯罪是一时的冲动，有些是迫于无奈，所以他规定那些罪轻的人可以栽树免罪。他在河阳县植树造林，种了很多桃树，春天一到，漫山遍野桃花绽放，非常美丽，所以河阳有了“花县”的美称，潘岳也被称为“桃花县令”。
世上没有绝对完美的事物，也没有绝对完美的人，潘岳接近完美，可是他还是有个缺点，那就是名利心太重，有些趋炎附势，而且性格狂傲，不知收敛。这其实也算不上大奸大恶，可潘岳生在魏晋乱世，很不幸地成了政治的牺牲品，让后人叹息。
潘岳才华出众，受到权臣贾充赏识，在京城为官。有一次晋武帝亲自下田耕作，体验生活。这可是个大新闻，潘岳抓紧时机拍马屁，便作了一篇文章，大夸特夸，赞美皇上爱护百姓，写的洋洋洒洒，辞藻优美。可惜这佳作没被皇帝看到，却被权贵所嫉妒，都觉得他太不要脸了，拍马屁技术太高了，要是让他混入官场，那自己没得混了。不行，不能让这小子做京官。从此，潘岳十年没有升迁，三十岁又被下调到河阳县做县令。
因为不得志，潘岳有些脾气，经常写文章讽刺当时的高官。山涛是晋武帝亲信，在朝廷很有威望，年纪很大了，还担任吏部尚书这个重职，而权贵子弟如和峤、裴楷、王济等人一起给他歌功颂德。潘岳对此很不屑，在宫殿的柱子上写道：“阁道东，有大牛，王济鞅，裴楷鞦，和娇刺促不得休。”意思是，阁道的东边有一头老牛，和峤在牛前，裴楷、王济就像套在牛脖子上的皮套和马屁股后的皮带一样阿谀谄媚。吏部尚书掌管官员任免，潘岳居然骂人家是老牛，自然地，潘岳又被贬谪，到更远的怀县做县令。不过他做官做的很不错，政绩斐然。
西晋政坛就像一场戏，你方唱罢我登场，后来潘岳总算又被调进京做官，做了太傅杨骏的主簿。但杨骏在政治斗争中失败，被诛灭十族。本来潘岳也在被杀之列，但是当权者楚王的心腹公孙弘是潘岳的好朋友，潘岳曾经在公孙弘贫困潦倒的时候帮助过他，公孙弘求情，潘岳免于一死，又被下放到长安做县令。这次做县令潘岳很不开心，在任上消极怠工，后来因为母亲不习惯长安的生活，思念家乡，潘岳直接辞官回家了。
贾充的外孙贾谧当权，潘岳原本就为贾家做事，此时立刻攀附贾谧，自然官也升了。贾谧喜欢在家中开筵席招待文士，潘岳、石崇、陆机、左思等二十四位当时的大文人经常被邀请，称为“鲁王二十四友”。这二十四个人又经常在大富豪石崇家的高档别墅金谷园里饮酒作乐，所以他们又被称为“金谷二十四友”，潘岳都是其中之首。他们一起饮酒作乐，吟诗作赋，潘岳最帅最显眼，作的文章也总是最为出众。
潘岳为人有些谄媚，喜欢拍马屁，他和石崇等人都是贾谧一党的人，对贾谧非常尊敬。他每次在路上看见贾谧的车辆扬起的尘土就望尘而拜，仕途上固然得到升迁，但多少有点被为人所不齿。他的母亲经常劝他不要太过趋炎附势，他总是点头说是，但就是改不了这个毛病。
永宁元年（301），赵王司马伦灭了贾家势力，废晋惠帝自立，他的亲信孙秀也当上了宰相。潘岳的父亲曾经做过孙秀的上司，孙秀当时是个小吏，潘岳看他为人狡黠，经常揍他。如今孙秀得势，而潘岳当初又和贾家那么亲近，自然难逃大祸。孙秀罗织罪名，诬陷潘岳和石崇要造反，诛灭二人三族。
潘岳和石崇是很好的朋友，两人押赴刑场的时候还镇定自若的聊天。石崇说：“安仁（潘岳的字），你怎么也来了！”潘岳说：“我们是好朋友嘛。我以前不是做《金谷诗》说‘投分寄石友（石崇），白首同所归’吗，现在我兑现了，和你一起死了。”石崇听了哈哈大笑。潘岳身在囚笼，但依旧风采不减，头发乱了，胡须多了，反而更显出沧桑男人味，围观的女子们哭得那叫一个死去活来。
可怜的是潘岳的宗族因此受到牵连，兄弟子侄也被杀，最可惜的是他母亲已经年过七十，也株连被杀。潘岳知道母亲也受牵连，想起当初母亲劝自己的话，这个美男子泪流不止，可惜为时已晚了。
