受到大航海时代的影响，欧洲掠夺了大量的财富，这也促进了资本主义的萌芽与商业的发展。
因为在中世纪时候的欧洲社会，天主教为主要的统治思想，天主教会觉得财富是不好的，它只是一种罪恶的东西。
中世纪的神学家和经院哲学家托马斯.阿奎那觉得“商业就是金钱与物质的交换，目的就是为了盈利。我们有理由谴责他们，因为金钱激发了人们的欲望，而且这种欲望毫无节制且永不满足……”
但是，随着社会的发展，人文主义者们就找了一条新的道路，他们发现在亚里士多德的《伦理与政治》一书中写了“财富在人们的生活中有至关重要且积极的作用，财富是幸福的源泉，没有财富，不仅生计难以维系，同时也难以在政治和法律上有所建树。即便是在购置住房和购买其他私人物品上花费大笔金钱，这也是合情合理且合乎道德的，因为这能彰显创造这些物品的人和社会的高贵。相反，贫穷却应被谴责为是有局限性的，因为穷人不能参与对社会有贡献的工作，也交不起税。……”
当时有一个意大利文艺复兴时期的建筑师和建筑理论家，他叫阿尔伯蒂，他写了一本书叫《关于家庭》，他在书里，讨论了财富和公共服务的看法，他的思想与以往传统欧洲社会的看法完全不一样。
因为以往的欧洲受到天主教会的影响，就觉得金钱是不好的，是罪恶的，金钱是不干净的，赚钱的人都是虚假肮脏的。
但是，阿尔伯蒂认为“财富如果用来帮助生活艰苦的人，我们就应该给予财富施予者尊敬和赞赏。如果将财富用到崇高伟大的事业上，并用来彰显卓越和业绩，那么财富拥有者就应该赢得名望和尊严。在危机时刻或艰难困苦的年代，我们每天都能目睹市民的财富对整个国家而言，多么的有价值。”
并且，阿尔伯蒂将懒惰定义为美德最大的敌人，是导致失败的常见原因。
他清楚的指出，好的商人是不会让自己、自己的儿子以及员工懒惰闲散的，他会极其周密的安排自己的一天，保证每一个小时都是满满当当，每一项任务都能够完成。
所以，如果你了解欧洲历史，你就会发现宗教改革以后，尤其是16世纪的约翰.加尔文和18世纪的本杰明.富兰克林，包括创立美国的这一批清教徒们，他们对工作的态度，是积极向上的天职观。
因为在中世纪的欧洲，天主教会认为，只有在修道院里祷告，做弥撒。参加宗教仪式，才是荣耀上帝。
但是宗教改革以后，新教徒们就认为，现实中的工作，也是一种荣耀上帝的行为。
新教徒认为，人的工作都是上帝赐予，人们需要付出辛勤劳动，所以，工作也是一种荣耀上帝的方法。荣耀上帝，不一定要在教堂里才是荣耀上帝。
其实，宗教改革对整个资本主义的影响很大，因为宗教改革后，产生了新教徒，新教徒和传统的欧洲贵族不一样，因为传统的欧洲贵族觉得工作是一种低贱的人才去做的事情，所以，贵族都不工作，而且贵族们的花费都比较奢侈，但是这些新教徒的商人们，他们觉得应该努力的工作追求现世的成功，并且，他们过一种节俭的生活，开销不能高于收入，这样才能保障其公司的繁荣发展。不断创造业绩，然后将收入进行再次投资，再生产，由此不断进行资本积累，就形成了资本主义。
