油尽灯枯难“解脱”，白衣魅影助“过桥”

    “你好！徐神甫。”一名青年男子走上前伸出左手寒暄道，对方是个微胖、年过五十，戴着黑色玳瑁花纹眼镜的黑衣神甫，个头不高，但站在教堂门前的几格台阶上，却显得他仿佛高人一等，他与男子握了握手，回道：“你好！孟铎教友，有一阵子不见了，别来无恙啊？”

    “还好还好！”虽然嘴上这么说，他的神情还是有点落寞。

    “孟教友若又有了什么烦恼，可以再去个人祷告室告解，现在没人。”神甫显然很了解眼前这个男人。

    “那真是非常感谢了！”这人眼睛一亮，边说边快步朝里走。

    “愿主保佑你，哈利路亚----”神甫边在胸口划着十字，边对着他的背影喃喃念道。“你的秘密只对上帝倾诉呢！”等男子走远后，他自言自语道。

    孟铎很喜欢这个门上透雕着十字百合花格子的壁龛，十分清静，最重要的是无人打扰，私密性很好。虽然神甫嘴很严，但只有沉默不语的“神”才能真正保守秘密。他并不信教，当然他从不言明信与否、信什么，像他这样的“熄灯人”，代行着部分“神”的使命，不管是什么神，那最后一步，也需要人来配合参与其中。他独自告解的地方也不止这一个：因为他没有固定的“神”。寺庙也好，道观也罢，甚至在清真寺里，他都像一个真正虔诚的信徒，匍匐在他心目中千变万化的“神主”面前，而内心的黑暗仍然纯粹如故。如同这些相去甚远的宗教场所里共同袅袅迂回的沉香香味一样，他是个真正的游魂。连“孟铎”这个名字也只是个化名，“熄灯者”是没有名字的，有的只是他们的职业编号，他们也不能成家，不能离开公司。

    在这个几乎所有宗教逐渐式微，诸神走下神坛的时代，每个潜在的信徒都是他们争取的对象。所以尽管这个孟铎没有正式受洗，徐神甫也乐意接受他的告解。毕竟，神需要供养，人还要吃饭。

    孟铎自己也说不清对这个职业的想法，从记事起，他就知道自己是个孤儿，自幼被公司收养，也是自那时起，就被培养将来成为“熄灯者”——收割自愿放弃的生命。人死如灯灭，有些人在苟延残喘之际，期望借助外力帮助尽快解脱，熄灭他们的“残灯”，甚至临终告解一些不能为外人道的秘密。有需求就会有供给，“熄灯者”应运而生，他们在一定意义上代替了“神”。

    虽然法律上严格规定只能在极端条件下，经过当事人或监护人申请，由警方执行繁琐的核对程序，在指定医疗机构、由有专门执照的医师（必须是人类审批和执行）、专门机构的监督执行者，实施被动安乐死。“熄灯者”平时对外主要业务就是被动安乐死，大多作为见证和监督者。但主动安乐死一直是禁区，也是法律的灰色地带，因为怕有别有用心的人利用它来谋财害命。“熄灯者”却游走于这个灰色地带，他们神出鬼没，只按照“上头”命令行事。除了执行任务时需要验证公司内部的“身份”，不带任何多余电子设备，对外不保留任何电子信息痕迹，除了第一层级的“熄灯者”，很多人甚至没有正式登记公开网络在册的身份，只有公司内部统一的编号，是这个时代的“黑户”，是某种意义上的“死神”。他们在生活中也尽量低调，公司和出任务的目的地，就是他们几乎全部活动的地点，更别提什么家人和朋友;平时执行外勤时的"工作服"——上身米白色法式衬衫，系着黑色细丝带领结和金色先秦时期青铜豆灯形状袖扣，下身同样米白色西裤，米白色与米灰色镶拼皮鞋，天冷时外面再披一件米白色羊毛厚斗篷，据说是想给主顾和他的亲友们留下善意亲切的印象，毕竟黑色太压抑，太像"死神"。

    虽说等同于"孤家寡人"，但也有个别例外：个别高阶位的，经过特殊手术“处理”的“熄灯者”，被特准可以较常执行外勤任务，甚至有限度地外出，还会给予他们临时的“公开”身份，孟铎就是其中之一。当然，有了身份，意味着需要植入隐性信息卡，他们外出时的轨迹和影像资料，都会上传“潜蛟”进入更秘密的公司内部"极乐"系统，最终被公司掌握。至于“公司”到底是什么组织，就连算是跻身较高阶层的孟铎，也并不清楚。他得到的命令，多是从一个年轻姑娘“传令官”那里发出的。但显然她也不比他知道的更多，因为一些最隐秘的指令，只从公司里他专有的终端传送给他，他必须24h待命。

    虽然自己对这份工作没什么期待，但也没什么不满。“熄灯者”的待遇还不错，每月都有十多万至数十万“R”币入帐，可是这些钱对他们这种人来说，真的没什么意义。他能用钱干什么呢？他没有家人需要照顾，也没有朋友需要交际，吃穿用度几乎都在公司里，似乎也不会有“烦恼”。可是，最近一个月，自己怎么会频繁出入这些宗教场所呢？他需要在那种地方寻求什么呢？他也完全不明白。但有一点，他很清楚：他几乎不做梦，即使偶尔做了，也是支离破碎的梦，醒来也完全记不起来。但最近这种梦好像多了一点。他的很多同事，一些还比他年轻，突然间便消失，再也不见他们出现。差不多两个多月前，以前和他对门寝室的“9号”忽然换了一个他不认识的陌生人，他忍不住悄悄问了那个叫贾云的（真实身份成谜）“传令官”：“9号”去哪了？这个贾云，平时总是边抛媚眼边笑嘻嘻地与各个“熄灯者”打招呼，脸颊上两个小酒窝特别可爱，语气语调连同表情都十分夸张，好像什么都不懂的天真少女一样，因为问她任何问题，她多数头摇得像拨浪鼓，回答：“我真的不知道啦！”搭配着一脸无辜状，因为这个鲜明形象，有“熄灯者”背后给她起绰号——“拨浪鼓”。谁知这回“拨浪鼓”没有笑，而是一脸漠然地回答："去他该去的地方了吧！"一瞬间，孟铎还以为自己问错了人，把她跟她那个总是面无表情、绰号“冰山”的双胞胎姐姐——医疗官贾玉搞混，不过并非如此。

    后来有一回，他偶尔与6号提起此事，6号故作神秘地跟他耳语道:"你不知道吗？只有我们的编号是永远不会消失的。我们最高阶从一到十号，人缺了，总会及时从下一阶提升上来补缺，没有谁是不可替代的。至于原来的人去哪儿了，没人知道，也没人在意......"他清楚地记得6号脸上的表情，非常平静，似乎在谈论其他陌生人的事情;但此后几次在清真寺里碰到他，孟铎觉得他好像神采飞扬，甚至有点亢奋，但由于不能私下与同事过多接触交流，孟铎无法进一步向他探听。不久，在历年不定期体检后一阵子，这个“6号”也不见了，当天就有一张新面孔顶替了他的编号。孟铎在体检后，被负责检查的贾玉“医疗官”（贾云的双胞胎姐姐)单独约谈，详细询问了他近期做梦情形(这个是几乎每天的例行检查之一，不过这次似乎特别仔细)，当然，最后与往常一样顺利结束了。然而，不知为何，此后，孟铎心里有点忐忑不安。

    或许就是从那时开始，他开始思考自己的命运。只有各类宗教场所，是高阶位"熄灯者”被允许经常光顾的地方，当然，前提是不能与神职人员和教友有深入交往，这些场所内安插有“监察官”对“熄灯者”暗中监督，而“熄灯者”不可能知道那双眼睛究竟属于谁。所以，孟铎不敢冒险向任何人吐露心事，就连单独告解也只能在心里进行。

    今天，孟铎从教堂出来，跨上一辆事先约定的无人驾驶汽车，准备回公司宿舍。江南进入了黄梅天，孟铎感到闷热难耐，解松衣领，打开车上的医疗箱，取了支仁丹，撕去外包装，倒了数枚于口，一股清凉宜人的滋味直升头顶，他深吸了口气，闭上眼靠在座椅上，觉得前所未有的轻松。渐渐地，他沉沉睡去。他又做梦了……

    “小庄，上次秦小姐被困和严樱被绑架案，我们在那个窄巷一端的店面后门里面，找到一段废弃的大下水道，位置恰好位于监控盲区内，猜猜下水道其中一个开口在哪里？”沈度来电，庄知蝶不假思索，脱口而出：“Missing Pub。”

    “你就不能向我这个老前辈撒撒娇吗？”沈度开玩笑道。

    “谁要向你撒娇！”庄知蝶不留情面，“这么说，秦姐以为在梦里见到的那个红衣女郎，可能真有其人？”

    “啊，有可能。而且，经过非常仔细的现场勘查，包括曾关押严樱的地下室内，只有一个人的痕迹。”他不说了，故意卖关子。

    “谁？”虽然庄知蝶心里隐隐有了答案，但出于谨慎，并未直接说出口。

    “严樱。”