在这个越来越讲究健康的时代，减肥是当下无论男女老少很多人都做过的事，但是一般人减肥都会经历三个阶段，第一阶段：雄心勃勃的定下计划，开始控制饮食，戒掉宵夜，并开始跑步健身；
第二阶段：最初的热情褪去后，压力陡增，大吃大喝一顿的欲望开始膨胀，感觉自控力渐渐不能控制欲望；
第三阶段：随着一顿胡吃海喝后定下的计划也随着大鱼大肉一起吃进了肚里不见了踪影，甚至很多人会自暴自弃，变本加厉的大吃大喝。
这一切是为什么呢？仅仅只是因为自控力差吗？那么大多数人自控力都这么差吗？那不尽然。可能是大多数人都没有理解何为真正的自控。今天我们要介绍的自控，和以往的说法非常不一样。罗伯特•赖特（Robert Wright）是进化心理学学者和科学作家，他在今年八月份出版的新书《为什么佛学是真的》中用现代科学的一些研究结果，去验证佛学中的一些论点，重新诠释了自控的定义。
到底是理性还是感情？
一般说到自控，都是把事情分为“理性”和“感情”的，两者是对立的，自控力就是用“理性”战胜“感情”。有个比方就是说感情是马，自控力是缰绳，而人是骑手，人通过自控力来掌握感情。感情上我想吃宵夜，而理智告诉我吃夜宵是不好的，于是我便放弃了，理智战胜了感情，我也得到了自己想要的结果。但是从最新的研究来看，这样的说法很可能已经过时了。
麻省理工学院和卡耐基梅隆大学的研究者做了一个实验，他们给每个受试者100美元，让他们在一个购物网站随意购买自己想要的商品。条件是，在他们做决定的时候，研究者要通过功能性核磁共振密切观察他们的大脑活动。
研究者发现，在是否买的过程中，人脑中的两个区域起到了关键作用。
第一个区域是“伏隔核”，它的作用是提供愉悦感 —— 当人看到自己心仪的东西的时候，伏隔核就会变得活跃。实验结果表明，受试者面对一个商品时他的伏隔核越活跃，他就越可能买这个商品。
第二个区域是“岛叶”，它的作用和伏隔核正好相反，当你预期到痛苦或者感到不愉快的时候，岛叶就会变得活跃。可想而知，岛叶越活跃，人就越不会买这个商品。
那如果一个有选择困难综合征的人开始纠结是否买下某个商品时，就得看伏隔核和岛叶这两个区域，哪一个更活跃了。
那么问题来了，两个区域都是感情区域，在决策过程中，理性的作用体现在哪呢？
自控的机制
我们看到的购买决策过程其实是正面感情和负面感情的较量。前者赢了就买，反之则不买。这其实符合人脑的“模块说”，大脑随时被各个模块接管，谁的声音更大谁就做主 —— 而每个模块，都是感情模块。决策，其实是感情和感情的竞争。
那理性起到了什么作用呢？赖特说，理性的作用是给感情提供信息和辅助。
赖特举了他自己喜欢吃巧克力这个例子。拿这个事情来说，吃的想法会告诉你吃点巧克力精神会更好，等下工作不会饿肚子，会提高工作效率，这也是在用理智的手段分析；而不吃的想法也会列举理智的理由，不吃巧克力更容易保持苗条的身材，健康的身体。难道说“不吃”就是理性的，“吃”就是感情的吗？不！其实两个声音都是感情的。
也就是说，每一个感情模块都在使用理性来帮自己说话。 理性，只不过是感情的武器。
目前已经有一些心理学家认同了这个说法。哈佛大学的乔舒亚•格林（Joshua Greene）教授认为，人所谓的抽象理性思维系统，是位于大脑背外侧前额叶皮层 —— 但背外侧前额叶皮层并不是一个独立的系统，它正好和多巴胺系统紧密地联系在一起。我们知道，多巴胺系统能够评价每件事情的价值有多大，提供快乐的回报。说白了，这就是说理性也是演化的产物，并不能完全摆脱动物性。
每个模块的工作方式，都是感情。并没有哪个模块比哪个模块更理性 —— 各个模块都可以调用理性。我们的意识以为自己在做理性分析，其实意识只不过是在倾听各个模块用理性来为自己找理由而已。
我们的所有决策，都是从感情开始，以感情结束。理性只不过是感情的工具，感情才是真正的决策者。
那么如此说来，自控的关键就不是调动理性，而是调配感情。
所以决定一个事情并不是“理智”战胜了“感情”，而是各个模块的感情力量强弱对比的结果。在“模块说”中，想要管住自己不吃夜宵，成功减肥，你就应该想办法让“不吃夜宵”这个模块的力量变强。
而让模块变强的关键在于用满足感加强这种正反馈的形式。比如吃夜宵，吃夜宵会满足你的食欲，同时还会分泌多巴胺，让你产生欣快感，短时间减少你的压力。所以很多人压力一大就会暴饮暴食，一次次增加了吃夜宵这种正反馈，于是“吃夜宵模块”的力量就越来越强,强到"减肥模块"没有力量与它抗衡的地步。但是吃完夜宵后发胖的身材又会让你焦虑和压力大。压力一大你又会想大吃大喝，循环反复，你的减肥便彻底失败了。原因就在于你建立起了压力大→夜宵→减压→下次更加想吃这种正反馈的联系，而这个循环大大加强了“吃夜宵模块”的力量。
再比如戒烟为什么那么难，除了成瘾后身体上的依赖，更多的是建立了“抽烟很潇洒”，“男人的标志”,“影视剧中大人物做重大抉择的时候都抽着烟,多么帅气”，“烦恼的时候就要叼着烟”这些正反馈，这些正反馈让人快乐的感觉，正是自然选择最喜欢的激励手段。
很多人尝试非常流行的21天法，希望养成一个好习惯和戒掉坏习惯，但都失败了，因为他不喜欢的模块并没有失去力量，只不过一直被压制而已！偶尔实现一次带来的巨大的满足感，就足以把它再次激活。这也是很多人减肥失败后变本加厉暴饮暴食的结果。
正念自控法
这个方法是耶鲁大学医学院的贾德森•布鲁尔（Judson Brewer）在研究中亲测有效的办法。布鲁尔找了一些烟民来做戒烟实验，他教给烟民们的方法，其实就是咱们说的“正念冥想”。
布鲁尔的方法分四步，缩写为RAIN ——
识别感情（Recognize the feeling）。当你想抽烟的时候，你要意识到，想吸烟是一个感情。
接受这个感情（Accept the feeling）。不要把这个感情推开，不要对抗，要承认自己想吸烟，而且承认这是一个合理的感情。
观摩研究这个感情（Investigate the feeling）。从旁观者的角度，分析这个感情，它的力量有多强？是我身体的哪个部分有吸烟的需求？这个感情有“颜色”吗？是什么“材质”的？当你从各个角度去分析它的时候，你就会发现这个感情不再是你的一部分了。你越分析它，它就离你越远。
分离（Non-attachment）。你和这个感情就分开了，这时候你很可能已经不想吸烟了。
冥想的时候，我们练习任凭各种情感在眼前过但是不参与，练的就是这个功夫。
这个办法，和“用意志力压制对抗”，非常不一样。布鲁尔打了个比方。比如现在有个机关，只要老鼠一碰这个机关，就能得到食物。老鼠就代表你的感情，机关就代表你是否接受这个感情。以前的意志力训练是推开这只老鼠，不让它去触碰机关。而现在这个正念方法是允许老鼠去触碰机关，但是碰到机关后并没有食物给老鼠。感情出来了但是得不到回报，那么时间长了以后，这只老鼠也就不会再去碰机关了。
意志力方法是“对抗”，正念方法是“化解”。
实验结果是布鲁尔这个方法比美国肺科协会推荐的传统戒烟方法更有效。
现在我们减肥的时候再想大吃大喝时，最好的解决办法就是先承认自己想吃东西，然后好好想想为什么这么想吃东西，是单纯饿了还是心理原因，这个感情到底是什么性质。也许分析完后你就又能控制你的饮食了。
其实除了减肥，我们面临的很多问题都是自控问题。那些看似随心所欲的人，其实很多都是自己感情的奴隶。想干什么就能让自己真的干什么的人，才是真正的自由。
