防御机制的概念来源于精神分析理论，是指人们在面对压力源时，采取的自我保护的心理策略，以减轻焦虑、紧张和痛苦。
1 压抑（repression）：指将不能被个人所接受的愿望或冲动，推离意识层面而进到潜意识中去。使得那些与现实、超我要求或其它冲动不相容的欲望留在潜意识。驱除的是想法而非情感。
是一种：“动机性的遗忘”（motivated forgetting），个体在面对不愉快的情绪时，不知不觉有目的地遗忘（purposeful forgetting），与因时间久而自然忘却（natural forgetting）的情形不一样。
如喜欢一个人但求而不得，晚上做梦梦见意中人，这就是喜欢的欲望被压抑进入潜意识。
2 否定（denial）：将不愉快的事件当作它根本没有发生，来获取心理上暂时的安慰。
压抑与否认不同之处在于，否认根外来的感官讯息有关，而压抑则与内在的状态有关。
如面临重大突发事件很多人不自觉用否认的态度来保护自己免受创伤的冲击。
3 情感隔离（isolation of affect）：将某个想法和与其相关的情绪状态分离开来，以避免情绪的扰动。情感被留在潜意识中，被剥夺感觉的想法则留在意识层。
与压抑相比，驱逐的是情感。此是强迫性病人常用的防御机制。
如外科手术医生也会用暂时的情感隔离避免强烈的情绪波动干扰手术的精准。
4 解离（dissociation）：情感和想法都留在意识中，但两者之间的关联变得毫无意义。
如患者以非常冷静的态度谈论引发自伤的情境。
