1.

今天是木棉特别糟心的一天，东村的寡妇刘春湖不知道哪根筋搭错了，竟找了人来说合，要和木棉爹搭伙过日子。

木棉一百个不乐意，拿着扫把把那人赶走了，气呼呼的回屋，“爹哎，那个刘春湖怎么这么不要脸呢，上杆子来给人家做后娘”。李老头正在院子里吃烟，听木棉这般语气，讪讪一笑，掐了烟头便进屋了。

木棉从出生起就没见过自己的亲娘。木棉还在娘肚子里时候正赶上计划生育，村里为了响应国家号召，隔三差五的召开全员动员大会。李老头是村里的会计，为了给广大村民树立良好的榜样，便在动员大会上拍着胸脯和大家保证，不管生下来男孩女孩，他们家就只要这一个娃了。

为此李老头还得了个先进工作者称号，那黄灿灿的锦旗就挂在堂屋的正中央，要多耀眼就有多耀眼。

那时候木棉娘怀孕已经七个月了，那肚子巨大浑圆，任谁见了都说是个小子，木棉姥姥还特意找了闻名十里八乡的老中医给把脉，那老中医一脸沟壑纵横，白发银须，枯犒般的手轻搭木棉娘的手腕，屏气定神，只消半刻功夫，便微微点头，半睁着的眼睛扫了李老头一眼，“男娃，错不了。”

木棉娘生产那日，村里德高望重的产婆外出未归，李老头只得又去寻了另一位产婆。当木棉哇哇哇发出第一声啼哭时，木棉娘急急抬头问产婆：“男娃女娃？”，那产婆到底是年轻了点，未能顾虑到妇人生产是极凶险之事，容不得半点差池，见木棉娘开口问，便实实在在的回答了她：“女娃。”

只这两字，便如冰刃直直插入木棉娘的心窝，她想起自己家男人大庭广众之下拍胸脯说过的话，顿时觉得此生了无指望，心念一动，便再不肯配合产婆。这厢产婆包裹好了婴儿，却迟迟等不到胎儿包衣的娩出，再一瞧产妇，顿觉不妙，等喊了人进来，木棉娘却早已是回天乏术了。

李老头抱着木棉哭得悲天悯地，出殡那日，悲怆的唢呐声响彻在漫山的木棉林里，火红的木棉花在枝头轻颤，像似在唱一首告别的歌。

李老头一直觉得是自己害了木棉娘，处理完后事，他便辞去了会计的职务，承包了村里的山头，带着木棉，一过就是二十年。

2.

李老头在屋里待了会，看到木棉出门了，便换了鞋，披了件外衣，往东村去了。

寡妇刘春湖正在门口喂兔子，老远就瞧见李老头晃晃悠悠的往这走，宽大的衣服甩来甩去，愈发显得他单薄瘦弱。

刘春湖看他这般走路的姿态，便知不妥。她叹口气，放下手里的家什，把李老头迎进屋，端了茶盘，又放了几颗他爱吃的葡萄干，方才自己坐了。

“我说这方法不行吧，木棉这孩子，记仇呢。”

“哎”，李老头也叹口气，端着茶杯却也不喝，思量一会，复又把茶杯放下，“再议吧”，便起身要走。

刘春湖赶忙转身去菜厨里拿了一包大枣，“这是我今天去集上刚买的，你带回去熬粥喝。也别责怪木棉，横竖这都是我家秋兰惹的祸。”

刘春湖口里的秋兰，是她唯一的女儿，和木棉年纪相仿。

两人的恩怨要从两年前说起。

那时候木棉在省里的医科大学读临床护理。大三的时候，木棉参加社团活动，结识了同系的刘林，那刘林相貌堂堂，一表人才，木棉眼见着一场活动下来，他身边便围满了叽叽喳喳的一群小姑娘。

起初木棉对刘林是毫无心思的，她自幼便有父亲抚养长大，在她心里，像父亲那样魁梧硬朗人才是她瞧得上的，这刘林白白嫩嫩的，仗着家底殷实，又有一副好相貌，未免有些浮夸了。

可是刘林却对木棉上了心，他瞧着木棉在一群莺莺燕燕里面淡然自若的样子特别与众不同，便三天两头的约木棉，时间久了，木棉便成了他的女朋友。

大四那年，木棉想留在省城，为了多争取机会，她每天都跟在辅导员后面忙得团团转，而刘林家里早就给安排好了工作，两个人见面的时间越来越少。

秋兰就是在这个时候遇见刘林的。

3.

秋兰和木棉一般大，她原本在外省读医科的，同宿舍的女孩来省城找工作，她也便跟着碰碰运气，没想到刚一下火车秋兰便遇到了抢劫，四个女孩大呼小叫的跺着脚引来了很多人的注意，这其中就包括刘林，那日他正巧去送死党到外地报道，从售票口刚出来，就看到四个女生边急得跳高边用手指着前面喊。

劫匪肯定是追不上了，刘林和几个热心人只捡回来劫匪扔下的皮包，除了现金，其他重要物品都还在。女孩们向刘林等人连声道谢，秋兰便趁机要了刘林的联系方式，说以后有机会定要感谢这次的大恩。

当木棉终于空闲下来想约刘林的时候，刘林正和秋兰在咖啡厅的许愿墙上贴标签，秋兰告诉刘林，这家咖啡厅的许愿墙特别灵，她宿舍的两个姐妹都来许过愿，刘林一边将信将疑，一边也配合着秋兰，拿了一张淡紫色的心形便签。

只是他尚未落笔，眼角瞥到窗外一个熟悉的身影，木棉正站在那里，一脸的震惊和难以置信。

刘林初初还是有些心虚的，她在木棉的质问下一声不吭，倒是秋兰，将理亏的刘林拦在身后，对着盛怒的木棉，一字一句的说：“他现在爱的是我了，没有告诉你是怕你分心丢了留在省城的机会。”

轻飘飘的几句话，便为这段感情划上了句号，从此一别两宽。

可是只有木棉知道，这轻描淡写毫无波澜的分手戏码，对她来说伤害何其大，她在空荡荡的宿舍里整整躺了两天，哭累了就睡，睡醒了再哭。直到一次在梦里梦到了父亲，那是个秋天，父亲领着她站在山前，漫山的木棉花簌簌而落，树下落英纷陈，一片红火，耀得她睁不开眼。

“木棉花是英雄花，开的时候耀眼，落下来的时候也一样耀眼。我们家木棉长大了，也要像这花一样。”

分手后的木棉，再无留在省城的念想，正巧县城医院来学校招聘，木棉想着可以方便照顾李老头，便应允了。

有一日木棉休班，提了大大小小好几袋子礼品回家看望李老头，还没进门就看到院子里有一妇人在洗衣服，那妇人四十有余，体态丰盈匀称，正一瓢一瓢的舀了水往水盆里倒，旁边堆了高高一堆待洗的衣服。

木棉还没来得及开口，就听得西边茅房里传出李老头的声音，“春湖啊，以后别来给我洗衣服了，这活我自己干就行，让我家木棉看见了可不好，这孩子心眼实。”

只见李老头边系裤腰带边从茅房里出来，眼光不经意瞥到门口站着的木棉身上，生生给唬住了，仿佛看到了什么洪水猛兽。

“木棉啊，你，你咋回来了呢？”

此刻木棉便已懂了七七八八，看了李老头一眼，也不言语，便径直进了屋。

再出来时木棉手里便多了一盘切好的西瓜，她把西瓜往桌上放了，便招呼李老头和刘春湖来吃，李老头仿佛松口气般的，眉眼间的皱纹都舒展开来，笑呵呵的凑过去，刘春湖也放下舀子，两手在衣服上一正一反的擦拭几下，便开心的接过了木棉递过来的西瓜。

“爹，你不是前儿个说气短，正好休班，下午我带你去我们院检查一下”，木棉找个椅子坐下，边啃西瓜边和李老头说话。

“你刘婶给我拿了药，吃了好多了，不用去了。你休个班不容易，在家好好歇歇。”李老头像是炫耀般的，指着刘婶说：“你刘婶家的闺女也是学医的，上回听你刘婶念叨气短，专门给寄家里点药，我吃着挺对路的。”

刘春湖也凑过来，“是啊木棉，我家闺女也是学医的，还留在省城了，你认得不？”

“她叫什么名字啊？”木棉处于礼貌，寒暄的问了句。

“刘秋兰，跟我姓。”

4.

木棉用手里不多的工资，给李老头新换了电视，买了全自动洗衣机，又给他买了智能手机，教会他视频聊天，木棉觉得这样的话，李老头就不会觉得寂寞了。

可是有一天木棉回到家，发现李老头脑壳上缠着纱布，有淡淡血丝渗出，再三追问才知道，李老头洗菜的时候，地面湿滑，一个趔趄摔倒怎么也爬不起来，幸好刘春湖有每天中午都来给他送饽饽的习惯，赶紧喊了人把李老头送到卫生室。

木棉找了纱布和棉签，默默的给李老头换了药，她发现父亲头发都已经快全部变白了，以前宽大厚实的肩膀，现在也单薄了好多。

李老头说：“木棉啊，爹老了。”

木棉便忍不住哭起来。

她决定要把幸福还给父亲。

第二天木棉去东村请了刘春湖来家里，亲自下厨做了一桌子的饭菜，她破天荒的喝了酒，她醉眼迷离的看着刘春湖一个劲的给父亲夹菜，父亲开心的像个孩子。

木棉把以前奶奶住的老房子重新收拾起来，斑驳的老墙推倒，换上一排排竹栅栏，移栽了花和树，李老头又差人运了些木头，给木棉在院子里砌了凉亭和葡萄架。

这里便是木棉的栖身之所了。

刘春湖有些踌躇，她给正在洗手的木棉递上一块毛巾，试探性的问她：“木棉，要不你还是回去住吧，哪天秋兰他们回来，我让她去东村那院子，不会让你为难的。”

木棉谢绝了刘春湖的好意，笑眼眯眯的望着焕然一新的居所。

夏天到了的时候，院子里的栅栏上爬满了蔷薇，地上有各种不知名的小花小草，微风吹来花香，木棉便在凉亭下的石桌上铺了宣纸，待笔尖蘸满墨汁，一副春兰图便跃然纸上。

“咔嚓咔嚓”

木棉寻声望去，栅栏的外面，有一白衣青年，正拿了相机对准她。

她笑意盈盈

“我叫木棉”

“你好，木棉姑娘”

本篇完结

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