本章提出了几个重要概念，人治、法治、礼治、道德。我先引用老子的一段话来阐释：“故失道而后得，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼……”老子这段话的意思就是，“道”这个东西被人忘掉了，失去了，然后才提倡“德”；“德”没有人理了，然后在提倡“仁”，“仁”也不遵守了，于是就出现了“礼”，出现了礼仪礼法。
纵观历史发展的脉络，还真是这样一个顺序——老子讲道，孔子讲仁，孟子讲义，荀子讲礼，韩非子讲法……提倡什么，就是缺少什么。
费先生也主张礼治和法治都是一种行为规范，不同之处是维持秩序所依靠的力量不同。法治依靠国家权力，这是一种外部的限制；礼治依靠传统，不依靠外在权力来维持，人在经过教化的过程中逐渐养成，主动服从（当然礼治也有残酷的一面，不容忽视）。
可见礼治和法治只不过是发生在两种不同社会情态中，在乡土社会中，传统可以有效地应对生活中的问题，人们不必了解知晓传统，只要照搬就不会出岔子，传统甚至有一股神秘的力量，否则就会招来祸患，人们更是自觉自愿的按各种仪式秩序进行；而现代社会瞬息万变，传统已经无法保证生活的正常进行，在陌生人的社会里，就需要一套明晰的法则大家共同合作才能应付共同的问题，自然也就需要有个力量来控制每个人，这就是法治。
需要强调的是，法治并不是说法律本身能统治，能维持整个社会的秩序，法律靠人来执行，靠权力来支持，法治其实是“人依法而治”，这里面不可能缺少人的因素。而所谓的人治，也不太可能是单纯地依靠个人好恶来维持整个社会的秩序。礼治里包含人治的意味，这个词给人的印象不会像人治那样引人误解。我们经常提到的道德是靠社会舆论来维持的，礼治有甚于道德。
��|r�nhx$
