贫困是什么，它不仅仅是一种社会经济条件，它不仅仅限制了穷人的想象力，而且还是一种生理疾病，一种能影响寿命的疾病。
没有经常去饭店吃饭，好吃的东西没有买，游乐场和电影院一年也去不了几次，这不叫贫困。家里有冰箱，但是食物的储备只够两天的，两天之后吃什么就没有着落了——就是俗称的“吃了上顿没下顿。”，这个叫贫困。本来有手机，但是因为欠费停机了，结果没有电话而耽误了工作，引起了连锁反应导致失业，这个叫贫困。
贫困，不在于一个人享受的物质水平，而在于他生活的压力和不确定性。
中国人有一句俗语叫：今朝有酒今朝醉。这句话背后的道理就是：生活充满不确定性，规划未来没有意义，所有最理性的选择就是今朝有酒今朝醉，有什么好的东西马上享受。而物质上的贫乏对人的心理产生的压力会让人陷入思维陷阱而不能自拔。换句话说，贫困最可怕的，不是物质的贫乏，而是对人的思想的影响。陷入贫困的思维模式，才是真正的贫困。
上面这些都只是人们以前对贫困的理解，现在的科学家带来了新的研究成果，生活的压力和不确定性不仅给穷人带来落后的思维模式，还会造成严重的生理问题。
一、穷人的饮食和上瘾
人的大脑中有一个奖励系统。当你做任何有利于生存、有利于基因延续的事——比如说获得食物、赢钱、性行为——的时候,你的大脑会分泌一种叫做多巴胺的化学物质。多巴胺是大脑对你这个行为的
奖励!感受到多巴胺,你就会感觉特别兴奋、刺激和愉悦。大脑是用多巴胺告诉你,下次还要做这样的事。
同时大脑还有一种接受多巴胺的东西，叫做“多巴胺D2受体”。这个D2受体在大脑中如果比较多，那么分泌一点点多巴胺你就能感受到，你就容易满足。
当人的压力过大时，大脑中的D2受体就会减少，使人变得越来越不容易满足，自控力下降，出现成瘾的症状。
原来的时候，穷人都是比较瘦的，但是现在，胖的几乎都是穷人。为什么呢？或许因为现在的食物太便宜了，而且热量也越来越高。穷人可能没有钱去餐厅去吃高档的牛排，但是这并不能阻止他们消费满大街的快餐——肯德基、麦当劳和各种外卖，随手就可以买到的可乐、各种名字的含糖饮料。试问，一个自律的人有谁会整天喝这种高热量而没有营养的饮料。
越胖的人，脑子中的D2受体就越少。D2变少，一般食物就不能满足他，结果就是用吃更多的食物去获得满足感。最终陷入“越吃越胖，越胖越吃”的恶性循环。所以，胖子之所以贪吃，并不是应为他的身体重需要消耗的东西多。不是他的身体需要，而是他的大脑需要——他多吃只是为了让大脑获得满足感，而他的满足阈值太高了。
面对这种困境，如何有效解决这个问题呢？最简单的办法就是跟容易上瘾的东西隔离。1、把你获取成瘾物品的难度增加。2、做一个自律的人，管理好自己的满足感，让自己的满足感达到80%就可以了。
有满足感管理意识的人，不会让自轻易满足，讲究适可而止。再好吃的东西也不要吃到撑，最好是意犹未尽。这并不是为了保持体形，而是让你的满足感阈值保持在一个比较低的水平。
二、对遗传的影响
这个生理问题就是贫困会减少人的大脑的表面积，会缩短人的线粒体端粒（一种影响人寿命的物质），会增加得肥胖症的机率，使人更不愿意冒不必要的风险。古人说“人穷志短，马瘦毛长”，现在看来人穷不但志短，而且还会“命短”。这还不是最可怕的，最可怕的是这种贫困的基因还会遗传。
贫困会导致人的压力增大。如果人持续处于高压状态，他的DNA的甲基化水平会受到影响。甲基化水平会影响基因表达，基因表达决定了一个人身上有哪些特性可以发挥，哪些特性不能发挥。也许你有绘画天赋，可是你的基因表达不到位，对不起，你的绘画天赋就发挥不出来。
如果一个人小时候因为贫困而持续处于高压状态，他的基因表达就会收到影响。那么在他成年之后，哪怕经济状况发生了很大的改观，他还是会继续感到压力太大。也就是他的身体已经得了“贫困病”。说了这些用两句话概括就是：1、贫困带来的压力有一种生理作用，可以持续一生。2、这个效应是可以遗传的。
什么是压力遗传？压力遗传就是这个人天生就容易对生活中的困难有过度反应。导致无法考虑什么长远的打算，特别容易把注意力放在短期的事情上。
在现实生活中也有类似的事情发生，比如为了购买苹果手机而卖肾的人，比如为了消费会去借利息高到离谱的高利贷而且不惜以自己的裸照作为抵押。当你看到这样的新闻之后，你认为这些人的脑子有病。但是现在看来，这些人天生就有生理的问题。
好的消息是这种基因不会永久的遗传下去，也许两三代之后就会停止。
那么这里还有一个问题就是，中国过去也是非常贫困的，为什么现在的中国人之中有用很多格局远大、气度恢弘的人呢？这其实应该和中国的传统文化有关，应该感谢父母。父母的努力付出都是为了让下一代有一个温暖和安心的环境。在这个环境中或许没有那么多好吃的，也没有那么多新衣服。但是这种环境对孩子是没有压力的。这些父母把自己变成了孩子的防火墙，把压力和不确定性都阻隔在了门外。
压力大和不确定性高才是真正的贫困。给孩子提供一个温暖幸福的家庭环境，可以让你的孩子将来的生活更幸福，生命也更久。
