内容提要：美国的教育制度与模式，学前教育与小学，初中与高中、大学与研究生。
一、美国的教育制度和模式。美国是实行公民18岁以下必须接受义务教育的国家，高等教育实力强大，无论从投入、规模、高端人才培养等方面，都是世界前列的典范，被大家所熟知。
美国的学校体制，分公立和私立两大类，公立学校，高中及以下是免费的义务教育，大学收费相当低，是私立的十分之一，约每学年2～5千美元吧。公立学校经费来源主要靠政府拨款，私立学校经费来源主要是收取学费。美国很多高水平的研究型大学位于世界前列，也大多是私立大学，如常春藤盟校（哈佛、耶鲁等8所），私立学校总体比公立学校略胜一筹，但很多公立学校非常不错的，常列世界排名前100的有“公立常春藤”名校26所等等，如加州大学、威斯康星州大学麦迪逊分校……
美国的学制是：学前幼儿园，小学五年1至5年级，初中三年6至8年级，高中四年9至12年级，这是18岁前的义务教育。各阶段也有私立学校，但要交很贵的学费，有一定经济实力的可以选择。
美国的教育模式和理念，我想有三点：
1、无论从小学到大学，学校就是要培养学生有公民意识，树立公民平等自由民主的权利和义务，有独立精神，有批判思维，有创新能力。
2、小学、初中和学前教育，主要是帮助小孩子的健康成长，养成活泼开朗、平等尊重的性格特征，教学方式不拘一格多种多样，自由的发挥，学习尊重生命的理念，培养孩子的生存能力，发现个人的兴趣和特长。
3、高中和大学，主要是培养学生的认知能力、科学素养和创新能力。到了大学阶段就开始分化成两个层次了，一类是培养高端人才的名校，入综合性大学研究院拿硕士、博士学位；一类是普通型实用人才，偏向于职业技术选择，拿学士学位或副学士学位，类似于我们的普通大学和专科学校。
总体来看，美国的教育和科学研究发展历史悠久，资源丰富且强大，具有引领世界的先进性。美国学校的教学，小学偏重于身心成长，中学偏重于知识视野和素质教育，大学偏重于精英教育和动手能力及创新能力。
素质教育与应试教育不同，它是注重培养学生的独立人格和创新思维，不以考试成绩为唯一评判标准，以培养社会真正有用之才为宗旨。应试教育是在社会教育资源短缺下的一种比较公平的机制，它也有长处，但局限性很大，限制了学生的批判性思维和创新能力，如果能作为在总体素质教育的范围内，局部部分或阶段采用应试教育的方法，就比较科学和完美了，美国的教育就是这样的，总体属于素质教育，但也有应试教育的成分在里面。
二、美国的学前和小学教育。美国小孩子通常3周岁后至6周岁期间上幼儿园，幼儿园是社区办的公立学前教育机构，免费就近入学。也有一些是私人办的，有收费，自愿选择。
满6周岁以上正式入读小学，小学是五年制的，小学以培养学生的认知能力，身心健康快乐成长为宗旨，因此偏向以游戏、室外活动、兴趣培养为主，没有家庭作业。上学时间是上午9点到下午3点。
与我们的不同之处：首先是学前教育纳入了义务免费教育，这点不会像我们的幼儿园高收费，从起点上就给家长带来很大的压力，所以越来越多的人不想生二胎了，这是我们义务教育的缺陷之处，听说开始改革了。
其次是，美国教育资源强大，除了学校配置以外，还有社会资源，如博物馆、植物园、动物园等，室外教学活动较多，让学生认识自然，认识自己，接触社会，增长见识，培养孩子的兴趣，养成活泼善良的性格。
再次，下午3点钟放学后，各自有不同的选择，一些人自认为让孩子不能输在起跑线上的，就会让自家小孩参加各种各样的兴趣培训班，有各种体育球类、游泳的、各种音乐乐器的、美术绘画的、舞蹈的、手工艺制作的等等，当然这些都是要收费的，而且还不便宜，这点与我们的情况大同小异了。因此，望子成龙应该也是中美国人的共性吧，只不过是方式方法不同而已。美国家庭的小孩子大多是放养性的，从小培训独立性和吃苦劳作动手能力，很少有娇生惯养和过于宠爱溺爱的，这一点与我们城市家庭的小孩有最大区别。
另外，美国的学校教育质量和口碑也参差不齐，不同社区教育资源配置不均，因此也有学区房一说，教育资源好的社区，房价和房租就高很多，有经济实力的人就都住在那里，教育资源较少和安全性较差的地方，房价就比较便宜甚至于会贬值。
三、美国的中学教育有何不同。中学包括初中三年6至8年级、高中四年9至12年级，都属于义务教育。美国的中学教育，偏重于培养独立的人格精神、知识的认知能力以及批判思维，有一定的道德品质和社会的生存能力。它不以考试成绩唯一论，是素质教育而非应试教育。
美国的初中课程以综合基础课程为主，高中则具有一定的学术性。初中必修课有：英语、数学、社会交际和体育。高中不分文科理科，而采用学分制。核心课程有：英文、历史、数学、科学、艺术。初高中都有各种各样的选修课程，高中生的选修课程还有为就业做准备的职业课程，如电讯、驾驶、农业等等。
美国的高中与国内高中的不同点有：上课时间短，早上8：30到下午3:30。选课自由、课程自己选定。作业极少，最多两个小时完成。考试没有排名，绝对保护学生隐私。注重实验，实验报告的分数，在科学类课程里占比重很大。没有课程大纲，教学内容完全由老师来定。提供健康教育，包括性教育、如何应对性侵等。
讲到中学教育，必须先要讲讲大学的录取，因为美国大学录取也有统考SAT分数线规定，但还参考高中学年度平均GPA成绩表现，因此不会是一考定终身，而是有多次机会，而且成绩不是唯一的，还要看你的课外社会活动、社会责任感等综合素质评价，最主要的是，你如果只要愿意读，一般的公立大学或社区公立专科学校都能进去读，大学升学率约9成。当然，如果目标是有名的私立大学和公立综合性大学，以培养精英的目标的，可就没这么容易了，要花费大量时间阅读，拓宽知识面，进行分析性写作，以完成报告和研究类的作业，非下一番苦功不可的。
这里顺便说一个我的看法，近年来有些人呼吁中学英语无用论，要求放弃或减少英语这门课业，我认为这是短见愚昧的观点，随着社会的发展，科技进步，国际交流越来越多，以后不会英语，与文盲无异，英语不但不能放弃，还要进一步重视和加强！
四、美国的大学与学位。美国高等教育的实力和水平领先世界，有近六千所大学。美国的大学，分为公立与私立两大类，大学层次与颁发的学位基本上可分为三个层次：
1、研究院及高等专科学院和综合性大学，包括私立的常春藤盟校（哈佛、耶鲁等8所）和公立常春藤名校（26所）以及其它高实力的综合性大学，有公立的也有私立的，这类大学要申请入学，要求英语水平高、考试成绩好、综合素质高，最好有推荐人推荐。实行学分制，一般学士学位4年；硕士学位2年，分文科硕士和理科硕士；博士学位通常3年或以上，文科、理科博士都叫哲学博士（Ph.D.），教育学的为Ed.D.，医学博士（M.D.）和法学（J.D.）比其它同等学位要多加1年。博士学位是最高学位。
另外专门有一类叫MBA的工商管理学硕士学位，是特意为中国的市场经济发展所需而设立的，因为有很大的市场，为国人之所需。
2、文理学院，这类就是小而精的大学，重点是以基础学科为主的本科教育。美国的大学不细分专业，只有大系大专业之分，课程是选修的，到了3、4年级才确定主修专业课程，修满学分就可以毕业，学士学位一般要4年。文理学院小部分也有设置研究生学制，可以颁发硕士学位和博士学位。一些综合性大学就是由文理学院升级的。
3、初级学院和技术学院，亦称为社区大学和技职专科学校。这类大学以基础课程和培养职业技能为主，学制2年获副学士学位，毕业后，前者可再转入四年制大学的3、4年级继续攻读本科，后者主要是培养应用型专业技术人才。
以上第一类大学严进严出，其中的顶尖名校主要面向美国优秀高中生，国际生名额很少，不容易申请。第二和第三的两类大学都是宽进严出，升学率达9成，毕业率才7成多的。
从美国大学的三个层次以及三个层级的学位，可以看出美国的高等教育，基本上可分为三个层级：第一层次是精英型、领袖型的教育，那可要上到常春藤名校（含公立常春藤名校）取得博士学位或硕士学位。第二层次是中产阶层的教育，培养高素质、高技能人才，就业或创业有高收入，属于中产阶级群体的，这部分学生主要体现在素质教育方面，并且学习成绩优异，创新思维能力强，是美国人的主流，也是我们多数人所追求的目标。第三层次就是底层教育，也就是应试教育的成分多一点，学生完成各科学业成绩毕业，进入社会成为有用之才。我们的教育模式，大多或处在这一层次上吧。
