三千年前，世界一如往常处于战争状态。鉴于三千年前全世界的人口只有大约5000万，大约相当于今天英格兰的人口，人们难免困惑于为什么要有那么多冲突——按说土地和财富应该足够大家分配。 但是，多变的人类历史有一个稳定不变的主题，那就是战斗的欲望。 在公元前1000年左右，我们发现了战争规模扩大的证据，而战争的结果与往常完全相同——伤亡、难民，这就是从古至今永恒不变的战争标配。
这种新型规模的战争改变了从地中海到太平洋的政治格局。 在今天的伊拉克，亚述人创造了持续数百年的军事帝国模式。 新兴势力正统治着埃及，而中国的商文明也面临着外部入侵。这个时期，全世界范围内都兴起了新的民族和新的势力。后面陆续介绍的五件文物将帮助我们了解这些三千年前的新兴力量，而第一件物品把我们直接带入了战火之中。
我现在正站在一个墙壁上覆盖着石质浮雕的房间里，这些浮雕大约2.5米高，它们讲述了一个围城的故事，那是公元前701年亚述帝国围攻犹大王国古城拉吉的场景。 这就像一部用石头雕刻的电影， 第一个场景显示入侵的军队正在开进，然后就是血腥的围城战场景，接着我们看到了死伤者和一列列难民。 最后，是趾高气扬的国王正视察他的战利品——这就是辛那赫里布，伟大的亚述帝国的统治者，古代中东国家的噩梦。
公元前700年，本部设在伊拉克北部的亚述统治者打造了一个从伊朗一直延伸到埃及的帝国，覆盖了我们今天称之为中东的大部分地区。它是当时世界上领土面积最大的帝国，而打造它的是亚述这台巨型战争机器。
拉吉（Lachish）位于耶路撒冷西南约40公里处，今天被称为杜威尔荒丘（Tell ed-Duweir）。 它当时是一个防守严密的山城，是犹大王国继耶路撒冷之后的第二大城市，拉吉位处战略要地，它是美索不达米亚与埃及和地中海国家贸易路线上的重要连接点。 但是公元前700年左右，犹大王希西家起而反抗亚述人。 这是一个巨大的错误。辛那赫里布动员亚述帝国军队，攻占了拉吉，消灭了防御者并驱逐了拉吉城的居民。 拉吉浮雕所描绘的正是这场取得巨大胜利的战役。
浮雕的线条很浅，遍布辛那赫里布位于尼尼微（靠近今天伊拉克城市摩梭尔）的宫殿的四壁，应该是用作宫殿的墙壁装饰。它们曾经拥有过鲜艳的颜色，但即使今天颜色已消褪，它们仍是重要的历史文献。
雕刻者向我们展示了一次完美的军事行动。他将城市置于树丛和葡萄藤之中，在下面，亚述的弓箭手和长矛兵正在进军。 向前眺望，我们看到一波又一波的亚述人潮水般涌向拉吉城，最终攻陷了这座城市。
下一个场景展示了战争的后果。 幸存者被放逐，他们携带着牲畜财物，凄惶的离开战火纷飞的家园，这是现存最早的关于难民的描绘。看着这些满怀愁绪、背井离乡的人，我们无法不去回想中东地区近几个世纪来数以百万计的难民和无家可归者......更可悲的是，这种场景今天还在继续发生。
我们向帕迪-阿什当先生展示了拉吉浮雕，他曾是军人、政治家和外交官，长期见证过军事冲突中的人道主义问题，特别是他在巴尔干地区工作期间：
“我看到难民营就在巴尔干半岛对面，坦率地说，我永远无法阻止自己的眼泪，因为我看到的就是我的母亲和姐妹，我的妻子和孩子。我看到塞尔维亚人被波斯尼亚人驱逐，波斯尼亚人被克罗地亚人驱逐，克罗地亚人又被塞尔维亚人赶走。 我看到过最屈辱的难民是......吉普赛人，那是一个庞大的吉普赛营地，大概有4万-5万人，当我们的北约军队接管那个地区时，他们被驱逐出境。 我当时就站在一边，看着他们的房子被烧毁，他们被赶出家门。 我感到的不仅是绝望悲伤，而且也非常羞愧。 这块浮雕展示的，正是战争万古不变的本性。 有战争的地方就有死亡，就有难民。 难民就像是水中的浮萍，在战争的风暴中四处飘零。”
亚述帝国的中心地带位于肥沃的底格里斯河畔，在被攻陷的拉吉东北方向800公里。 这里是农业和贸易的理想地点，但它没有自然天险作为防御，因此亚述人投入巨大资源兴建军队，用于防御边界，扩大领土并震慑潜在的敌人。
拉吉只是亚述帝国长期战争中的一个受害者，但拉吉吸引我们的地方在于，圣经中也有关于这场战争的描述。《国王书》告诉我们，犹大国王希西家拒绝对辛那赫里布效忠：
“耶和华与他同在。无论他去哪里，他都将兴旺。他背叛了亚述王，不再侍奉他。”
显然，圣经掩盖了一个令人不快的事实，即辛那赫里布残暴的镇压了拉吉背叛，并迫使希西家屈服。亚述人关于这一历史事件的描述也被收藏在大英博物馆，用辛那赫里布自己的话说：
“因为犹太人的国王希西家不顺从我的意旨，我就带着强大的军队来攻击他，我打下了他46个防守坚固的城市，以及更多的小城镇。 我攻取和掠夺无数。从这些地方我带走了200,156个人，有男女老少，以及马和骡子，驴和骆驼，牛和羊，所获无法数清。”
他所指的就是我们在浮雕中看到的人——战争的受害者，他们为自己国王的反叛付出了代价，携家带口，背井离乡。而亚述士兵则满载着战利品奉献给国王辛那赫里布。 雕像铭文将胜利的荣耀归于国王：“辛那赫里布，世界之王，亚述之王，坐在宝座上，看着拉吉的战利品在他面前经过。” 他就像一位领主，看着犹太人被驱逐到亚述帝国的其他角落。
这种大规模驱逐的做法是亚述帝国的标准政策。他们将大批被征服者从他们的家乡转移到亚述帝国的其他地方重新安置。这种规模的驱逐在后勤上是很有挑战性的，但亚述军队已经对此驾轻就熟了。
从那时起，人口转移战略就一直是帝国的标志现象。距离我们最近的回忆是前苏联斯大林在1930年代的大规模放逐。 像辛那赫里布一样，斯大林知道将反叛者驱逐出战略地区并将他们迁离家乡的价值。军事历史学家安东尼·比弗从历史的角度对比了两个帝国的重量级人物——辛那赫里布和斯大林：
“我认为人们看到了历史重演，就像在拉吉被征服后，犹太人被驱逐。统治者希望展示他们的权力， 这是他们至高无上的表现。
“到了二十世纪，在斯大林时代的苏联，背叛的概念被放大了，尤其是政治叛变被滥用，导致了覆盖全民的驱逐浪潮，因为斯大林怀疑大量苏联人与德国侵略者合作过。
“受影响最大的人当然是克里米亚鞑靼人，北高加索的英古什人，车臣人等等，至少有三百万至三百五十万人。 有40％的人在运输过程中，以及在到达后的强迫劳动中死去。当时的情况是，很多人一无所有的被装上了火车，没有工具，没有种子，就这样被留在了荒漠中，因此有那么多人死亡并不奇怪。这还不如拉吉的难民，他们至少还能带着自己的羊。”
因此，辛那赫里布似乎还没有斯大林那么冷酷。 拉吉浮雕显示了战争失败者总是悲惨的，但它的焦点当然不是犹太人，而是为了记录辛那赫里布的胜利时刻。不过亚述人没有记录辛那赫里布不那么光荣的结局......当他向众神祈祷时，被他的两个儿子暗杀了。 另一个儿子接替了他，而他的孙子征服了埃及，击败了法老塔哈尔卡，他是我们下一个节目的主人公。
