春雨初霁，官道旁的泥土还泛着湿气。悦来客栈的灰瓦檐角，水珠断断续续坠下，在门前青石板上砸出小小的水洼，旋即被下一滴覆盖。这客栈不大，却扼守要冲，南来北往的旅人，常在此掸落一身风尘。
堂内，三两桌客人，就着窗外透进来的微光，啜饮温酒，吸溜着汤面，空气里弥漫着食物的暖香和雨后的清新。掌柜拨弄着算盘，发出单调的脆响。一切，本该是雨后小憩的寻常光景。
喧哗，起于角落。
一个满脸横肉、敞着衣襟的壮汉，蒲扇般的大手，按在了一张粗陋的木桌上。桌旁，坐着一位布衣荆钗的村女，正低头小口吃着面汤。粗瓷碗在她手中微微颤抖，汤水几乎要泼洒出来。那恶霸咧着嘴，满口黄牙喷着酒气，污言秽语不堪入耳，一只手更是肆无忌惮地伸向女子肩头。
“小娘子，陪爷喝一杯，这碗面钱爷替你付了！”声音粗嘎，带着不容置疑的蛮横。
堂中食客纷纷侧目，却无人敢出声。掌柜搓着手，远远地劝：“赵爷，赵爷！高抬贵手，这位姑娘只是路过……”声音却细若蚊呐，淹没在恶霸的狂笑里。
女子脸色煞白，像雨打过的梨花，身子向后缩着，眼中噙满惊恐的泪水。
角落阴影里，一个青年放下了筷子。动作很轻，却像按下了某个开关。他约莫三十出头，一身洗得发白的短打，面容清癯，尤其醒目的是眉心一道浅浅的竖痕，仿佛蕴着未散的执念。他便是皇甫玉，少林俗家弟子。江湖传言他性子和煦如春风，但一双铁拳，却曾让北地悍匪闻风丧胆。
他缓缓起身，步履无声，像一片叶子飘落在风暴边缘。他没有看那凶神恶煞的恶霸，先是对着那惊慌失措的女子抱拳一礼，声音沉稳：“姑娘莫惊。”随即，才转向那恶霸，目光平静无波，语气也平淡得像在问候：“朋友，放开她。”
“你他娘算哪根葱？敢管赵爷的闲事？”恶霸身后的几个随从立刻聒噪起来，撸起袖子就要上前。其中一人却机警地缩了缩脖子，趁乱溜出了大门。
皇甫玉恍若未闻，只看着恶霸的眼睛。
恶霸被这平静的目光看得心头莫名一悸，随即恼羞成怒：“找死！”挥手就要扇过去。
“砰！”
客栈那不算厚重的木门，仿佛被攻城锤撞了一下，发出痛苦的呻吟。一个魁梧如山的身影，几乎塞满了整个门框。来人豹头环眼，身高八尺有余，双臂筋肉虬结，仿佛蕴藏着开山裂石之力。最慑人的是他背后那柄九环大刀，刀背厚实，九枚沉重的铁环随着他的步伐，发出沉闷而富有节奏的“叮当”声，每一步踏下，脚下的木板都似在呻吟。来人正是江湖上凶名赫赫的“霸王龙”！
他目光如电，先朝那恶霸（赵爷）一拱手，声如洪钟：“赵爷，属下来迟！”随即，那两道利箭般的目光便死死钉在皇甫玉身上，凶戾之气扑面而来：“就是你小子活腻了，敢扫赵爷的兴？老子今天就来管管你！”
空气瞬间凝固，无形的压力让几个胆小的食客几乎喘不过气。
皇甫玉神色依旧平静，心中却已如明镜台映照，纤毫毕现。赤手对重刀，硬拼是下下策。他侧身，低声对早已吓得面无人色的掌柜道：“带姑娘去后厨，锁好门。”声音不高，却带着不容置疑的力量。掌柜如蒙大赦，慌忙拉着那几乎瘫软的村女躲了进去。其余客人也纷纷贴着墙根退开，腾出中间偌大一片空地，桌椅凌乱。
“噌啷——！”
刺耳的金属摩擦声撕裂了寂静！霸王龙拔刀了！刀光如匹练乍现，带着凄厉的风声！九环齐震，嗡鸣刺耳，首式便是威猛无俦的“猛虎出山”！刀锋撕裂空气，挟着开碑裂石之势，自上而下，直劈皇甫玉天灵盖！刀未至，劲风已压得人头皮发麻！
好个皇甫玉！不退反进！就在刀锋及顶的刹那，他身形如游鱼般不可思议地一拧一侧，险之又险地避开刀锋。同时，双手化掌，似缓实急，如推开一扇无形的窗扉，用的正是少林达摩拳法中的精妙卸力手法——“罗汉脱衣”！双掌并非硬接刀锋，而是妙到毫巅地印向沉重的刀背侧面。
“啪！”
一声脆响！那势大力沉的一刀，竟被这看似轻柔的掌力带得一偏！
“轰隆！”刀锋狠狠斩在皇甫玉身侧的空地上，一张厚重的榆木方桌应声裂为两半，木屑纷飞！
霸王龙刀势用老，身形微滞。皇甫玉岂会放过这转瞬即逝的机会？脚下步法如行云流水，欺身而上，双拳连环击出！正是达摩伏魔拳中的“伏魔三式”！拳影看似朴实无华，速度也不甚快，但拳面所蕴的劲力，却如泰山压顶，沉稳厚重，直透脏腑！
“砰！砰！砰！”
三记闷响，拳拳到肉！霸王龙只觉臂膀剧震，一股沛然莫御的暗劲顺着手臂直冲胸口，虎口更是隐隐发麻，几乎握不住刀柄！他惊怒交加，发出一声野兽般的咆哮：“好小子！”手中九环大刀舞动开来，再不保留！
“乾坤刀法四十九路！”刀光霍霍，环声震天！刀势时而如怒龙出海，翻江倒海；时而如狂风扫叶，密不透风！九环的嗡鸣声浪叠加，竟形成一种扰乱心神的魔音！皇甫玉顿感压力倍增，那沉重的刀锋带着千钧之力，擦着衣襟掠过，带起的劲风刮得面皮生疼。他身法虽妙，拳劲虽沉，但在对方排山倒海的刀势下，也只能步步为营，连连后退闪避。木屑、碗碟碎片在刀光拳影中四溅飞扬。
就在皇甫玉被连绵刀光逼至墙角，呼吸都为之一窒的刹那——
“叮…咚…泠泠…”
一缕清越的古琴声，如石上清泉，毫无征兆地在喧嚣的刀风环响中流淌开来。琴音不高，却奇异地穿透了所有的嘈杂，清晰地传入每个人的耳中，带着一种抚慰人心的宁静力量。
抚琴者，是窗边那位一直独坐的青袍文士。他约莫四五十岁，鬓角微染霜华，面容儒雅清癯，十指修长，正从容不迫地拨弄着面前一张造型古朴的七弦琴。他便是当朝礼部侍郎欧阳明，鲜有人知，这位朝廷大员亦是琴剑双绝的隐世高人。
只见欧阳明指尖在琴弦上轻轻一拂，一缕肉眼难辨、却清凉如晨露的“清气”，随着琴音袅袅而出，悄然缠绕在皇甫玉身侧。
皇甫玉只觉灵台猛地一清！那股被刀风魔音搅扰得有些紊乱的气息瞬间平复下来，丹田中一股暖流涌动，似有绵绵不绝的醇厚外力悄然注入，支撑着他疲惫的筋骨。他精神大振，低喝一声：“好！”拳势随之一变，不再一味闪避。拳风呼啸，竟隐隐带上了一丝大地般的浑厚沉凝之意，仿佛与那琴音中的“土行”之气遥相呼应。双拳如开山大锤，硬生生格挡、截击霸王龙那狂猛的刀路，发出沉闷的“嘭嘭”撞击声！
“铮！铮！铮！铮！铮！”
欧阳明五指轮动，琴音陡然一变！五弦齐鸣，音色忽而如烈火燎原，急促爆裂；忽而如寒潭深水，沉静幽深。五行流转，音随意动！那无形的音波竟似有了牵引之力！
霸王龙正欲使出杀招“力劈华山”，刀势将发未发之际，忽觉手中沉重的大刀被一股奇异的力量一带，刀尖竟不由自主地偏离了预定的轨迹半寸！高手相争，失之毫厘！就在这微妙的迟滞瞬间，皇甫玉的拳头已如毒蛇出洞，精准无比地轰击在刀背之上！
“当——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣！九环大刀发出一阵痛苦的嗡鸣，剧烈震颤，霸王龙只觉一股巨力从刀柄传来，整条手臂都酸麻难当，几乎脱手！
“可恶！”霸王龙暴怒，须发戟张，将全身蛮力灌注刀身，刀光舞得更急更密，九环疯狂撞击，声浪如潮，刀影层层叠叠，仿佛要将整个客栈都吞噬进去！
客栈另一角落，一直静坐观战的少女苏清月，秀眉紧蹙。她脸色带着一种病态的苍白，眉如远山含黛，手边放着一柄细长雅致的剑鞘。她正是江南苏子阁阁主之女，名剑“沧海”的主人。她看出皇甫玉虽得琴音相助，但赤手空拳面对霸王龙这等凶人重刀，久战必危。不能再等了！
她葱白般的手指悄然握住了剑柄，轻轻一抽。剑身出鞘，竟无半点声息，剑身如一泓流动的秋水，寒光内敛，正是名剑“沧海”。
苏清月手腕极细微地一抖，动作快得几乎无人察觉。剑尖如灵蛇吐信，极其精准地点在桌角一个盛满菜籽油的粗陶瓶底部边缘。
“嗒。”
一声轻响，油瓶微微一倾。一线粘稠清亮的油液，顺着桌腿无声无息地滑落，正好滴在霸王龙下一步即将踏足的地板上，迅速洇开一小片湿滑的油渍。
下一瞬，皇甫玉被霸王龙一波强攻逼得后退一步，恰巧踏入了那片油渍的边缘！他身形微晃，仿佛立足不稳。
霸王龙见状，眼中凶光大盛！机不可失！他大吼一声，全身力量爆发，使出了乾坤刀法中最刚猛的一式——“力劈华山”！刀借人势，人借刀威，巨刃带着斩断山岳的气势，当头劈下！势要将皇甫玉连人带地劈成两半！
然而，就在他重心前移，力道用尽的刹那，脚下那不起眼的油渍猛地一滑！
“哧溜！”
霸王龙那庞大的身躯顿时失去了平衡，一个趔趄！凝聚全身精气神的一刀，气势瞬间溃散，招式也走了形，露出了致命的破绽！
就在这电光火石之间！
一道清冷如月华的剑光，毫无征兆地亮起！苏清月动了！她人未离座，只是皓腕轻抬，剑尖遥指！沧海剑法第一式——“渺沧海之一粟”！剑势轻灵飘渺，似有还无，仿佛只是随意一点。然而那一点寒芒，却快得超越了目光的捕捉，精准无比地点在霸王龙那沉重刀背上，两个铁环之间的微小缝隙！
“叮——！”
一声清脆悠扬，如珠落玉盘！声音不大，却带着奇异的穿透力。
霸王龙只觉一股尖锐冰冷、凝练至极的劲力，透过刀身，顺着刀柄直刺手腕经脉！虎口如遭电击，剧痛钻心，麻痹感瞬间蔓延整条手臂！
“呃啊！”霸王龙痛哼一声，握刀的手再也无法控制！
而皇甫玉，等的就是这一刻！他眼中精光爆射，蓄势已久的右拳，如蛰伏已久的怒龙，自下而上悍然轰出！达摩拳法杀招——“金刚伏虎”！拳劲凝练如实质，空气仿佛都被压缩、引爆！
“砰——！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响！结结实实印在霸王龙毫无防备的胸膛之上！
霸王龙那铁塔般的身躯猛地一震，如遭巨锤轰击！闷哼声中，他脚下踉跄，“蹬蹬蹬”连退三大步，每一步都在地板上留下深深的脚印！脸色瞬间由红转白，又由白转青，嘴角一缕刺目的鲜血蜿蜒淌下。那柄视若生命的九环大刀，再也握持不住，脱手飞出！
“嘡啷啷——！！！”
沉重的大刀砸落在地板上，发出巨大的噪音，刀身震颤，九枚铁环兀自疯狂跳动，发出不甘的悲鸣，震得人耳膜发疼，尘埃四起。
皇甫玉一步踏前，脚尖一挑，沉重的刀柄已落入手中。他看也不看，手腕发力，将那柄象征着霸王龙赫赫凶名的九环大刀，狠狠向地上一插！
“噗嗤！”
刀尖如同插入豆腐，深深没入坚硬的松木地板，直至没柄！只留下刀背和兀自嗡鸣颤抖的九环露在外面，仿佛一座耻辱的墓碑。
霸王龙捂着剧痛的胸口，喘息如牛，看着那柄插在地上的爱刀，又看看眼前气定神闲的皇甫玉，眼中凶光尽褪，只剩下难以置信的惊骇和一丝颓然。他挣扎着站直，抬手抹去嘴角血迹，朝着皇甫玉重重一抱拳，声音嘶哑：“好…好拳法！霸王龙…服了！”说完，艰难地转向早已面无人色的恶霸赵爷，瓮声道：“赵爷…我尽力了。”语气中满是无奈与解脱。
那赵爷早已吓得魂飞魄散，见霸王龙都败了，哪里还敢停留？趁众人注意力都在霸王龙身上，他猫着腰就想往门口溜。
“站住。”一个清冷如冰的女声响起。
赵爷身形一僵。
只见苏清月不知何时已站起身，手中“沧海”剑并未归鞘，剑尖斜指地面。她眼神淡漠，手腕只是极其轻微地一抖。
“嗤——！”
一道细微却凌厉无比的剑气破空而出！快得只留下一线残影！
“唰！”
赵爷只觉得头顶一凉，那顶用来遮掩秃头的员外帽，连同几缕稀疏的毛发，被齐整整地削飞出去！露出一个光溜溜、油亮亮的脑袋！
“啊！”赵爷亡魂皆冒，到嘴边的污言秽语硬生生憋了回去，双腿一软，“噗通”跪倒在地，对着皇甫玉和苏清月的方向连连磕头：“小的有眼无珠！冒犯高人！饶命！饶命啊！”
皇甫玉看都懒得看他一眼，转身，郑重地朝着窗边的欧阳明和角落的苏清月，深深一揖：“多谢二位仗义援手！皇甫玉感激不尽！”
欧阳明双手轻按琴弦，余音袅袅而绝。他儒雅一笑，抱起古琴，声音温润：“路见不平，拨弦相助，举手之劳，何足挂齿。”言罢，拂了拂青衫上并不存在的灰尘，转身便欲离去，潇洒从容。
苏清月也还剑入鞘，那苍白的脸上浮现一丝极淡的红晕，声音轻柔：“是那油瓶…自己倒了，弄脏了地，扰了诸位雅兴，清月…告罪。”她微微颔首，也转身走向门口，背影纤细却挺拔。
“且慢！”皇甫玉连忙出声，对着欧阳明的背影问道：“敢问先生高姓大名？他日皇甫玉定当登门拜谢！”
欧阳明脚步未停，只有温和清朗的声音随风传来：“欧阳，明心见性的明。江湖过客，不问天高，不问剑利，但求…明心而行。”青衫背影飘然消失在门外微湿的阳光里。
苏清月行至门口，脚步微顿，似有所感，回头望了一眼那插在地上的九环大刀，又似无意地扫过方才油渍滴落的地方，樱唇微启，仿佛自语般轻轻念诵：“渺沧海之一粟…” 声音飘渺，不知是念剑招，还是叹世事。随即，她也裹紧了身上的薄披风，步入门外渐暖的春光之中。
皇甫玉站在原地，目送着两位萍水相逢却仗义出手的高人远去，心中波澜起伏。那琴音的抚慰，那剑光的惊艳，那深藏不露的气度，都让他由衷敬佩。他低声自语，声音不大，却清晰地回荡在寂静下来的客栈里：“这江湖路险，人心叵测…幸而，总还有人心存善念，仗义执剑。”
窗外的阳光终于完全挣脱了云层，暖洋洋地洒在湿漉漉的青石路上，折射出晶莹的光。掌柜这才颤巍巍地从后厨探出头，连声道着谢，招呼伙计收拾残局，重新为惊魂未定的客人们添茶倒水。
皇甫玉坐回自己那张幸免于难的桌子，端起那碗早已冷透的素面。面汤上凝着一层薄薄的油花。他拿起筷子，挑起一箸，送入口中，慢慢地咀嚼着。
奇怪，这冷掉的面，此刻尝来，竟有一种说不出的…暖意和醇香。
窗外，官道上行人渐多，车马辚辚。雨后的世界，清新而充满生机。江湖路远，方才那一场短暂的风云际会，如同投入湖心的石子，涟漪终将散去。但那琴声、剑影、拳风，以及人心深处那点未泯的光亮，却已悄然烙印在这“悦来”客栈的梁柱之间，也烙印在每一个亲历者的心头。
他们的故事，如同这雨后初晴的天光，才刚刚开始铺展。
