假设你是一个决定减肥的人，但你还是喜欢吃薯片和糖果，这时你就会出现认知失调。你的心理状态就像是“我想减肥，但我还是想吃薯片和糖果，这怎么办啊！”这种矛盾的心理状态，就像你的头上顶了一个大大的问号一样。为了减轻这种不适，你可能会这样做：
• 改变自己的行为，戒掉薯片和糖果，从此过上苦瓜排骨的日子。
• 改变自己的信念，认为薯片和糖果并不那么诱人，从此变成一个对食物毫不感兴趣的“宅男/女”。
• 寻找其他的理由来解释自己的行为，比如，薯片和糖果虽然有点胖，但吃得开心呀，人生苦短，我要开心地吃下去！
无论采取哪种方式，认知失调总是让我们感到很无奈，因为我们的大脑总是在一定程度上追求认知一致性，但现实往往又是那么复杂和多变。
在社会心理学中，“认知失调”（cognitive dissonance）是指人们在持有一定信念或行为时，同时又出现了与之相冲突的信念或行为，导致了一种不愉快的心理状态，即认知失调。
认知失调理论最初由美国心理学家莱昂·费斯廷格（Leon Festinger）提出，他认为，人们有一种需要保持认知一致性的心理倾向，当持有的信念或行为与现实存在不一致的情况下，就会出现认知失调。这种心理不适会促使人们寻求一些方式来减轻认知失调，以恢复认知一致性。
例如，一个人本来认为抽烟很有害健康，但自己却经常抽烟。这时就会出现认知失调，因为自己的行为与持有的信念不一致。为了减轻这种不适，他可能会采取以下几种方式：
• 改变自己的行为，停止抽烟，以符合自己的信念。
• 改变自己的信念，认为抽烟并不那么有害健康。
• 寻找其他的理由来解释自己的行为，例如抽烟可以缓解压力，增强社交效果等等。
认知失调理论对解释人类行为和思维过程有很大的启示作用。人们在日常生活中常常会出现认知失调的情况，而这种心理不适又会促使人们采取某些行动来减轻不适，从而影响个人的行为和决策。
